- Хорошо, раз сроков нет, то тяни время. Прежде чем сдохнуть, Дамблдор должен рассказать все, что он знает.

- Знает о чем? – переспросил зельевар.

- Амулет Слизерина - это крестраж, - рассказал Сириус и, расправившись с содержимым своего бокала, сел в кресло. Снейп пораженно замер, в неверии смотря на товарища. – Теперь понимаешь, почему мой брат погиб? Он украл крестраж у Волан-де-Морта. Потому Кричер и не смог до сих пор уничтожить амулет. Я сам понятия не имею, как это сделать. Уничтожить крестраж можно либо с помощью еще более темной и смертоносной магии, либо очень светлой. Но самое страшное, что этот крестраж может быть не единственным, что состряпал Волан-де-Морт. И пока хоть один из них цел, то его не убить. Именно потому в тот злополучный Хэллоуин 81го он всего лишь исчез, потеряв свою телесную оболочку. Он не сдох, потому что у него есть, как минимум, один крестраж, дарующий ему бессмертие. Я уверен, что у Дамблдора есть план, как найти и уничтожить крестражи. И Гарри будет пытаться втереться ему в доверие, чтобы он все рассказал. До этого момента Дамблдор должен быть живым и здоровым.

- И сколько их можно состряпать? – ощутив, как спина мгновенно покрылась липким потом, поинтересовался Северус.

- Не знаю. В книге написано, что их число зависит от магической мощи волшебника. Названо число три, как самое безопасное. Но ты и сам помнишь, как выглядел Волан-де-Морт в Первую Магическую Войну. Крестражей у него больше, иначе он не был бы так изуродован. Частое использование темной магии такого уровня не проходит бесследно для волшебника. Даже для такого, как Волан-де-Морт.

- Ясно, - пробормотал зельевар и, поднявшись со своего места, наполнил свой бокал огневиски. – Я думаю, что Гарри должен справиться. Он прекрасно освоил наши занятия. Если он сможет совладать с эмоциями и не поддастся гневу, то Дамблдор должен купиться.

- Я уже говорил с Гарри. Он завтра встречается с директором. Дамблдор передал сообщение через Гермиону.

- Думаешь, будет прощупывать почву? – догадался Снейп, и друг кивнул, подтверждая его слова. – Хорошо, я буду тянуть время, как смогу. Главное - договориться с Драко. Но как к Темному Лорду вообще попал этот амулет? Неужели он на самом деле наследник Салазара Слизерина? Фамилия-то у него магловская.

- Он такой же полукровка, как и ты, Сев, - повел бровью Лорд Блэк. – Мать чистокровная ведьма, отец магл. Кстати, мать Меропа Мракс, а Мраксы как раз берут свое начало от Рода Слизерина.

- И откуда тебе это известно?

- Знаешь, это очень полезно, когда твоя девушка имеет доступ в секретные архивы Министерства Магии, - озорно блеснули темные глаза Сириуса. – Отчеты невыразимцев жутко секретные. И оттого очень интересные.

- Надо же, - усмехнулся зельевар – Фоули нарушает правила, а ведь всегда радела за их соблюдение. А тут преступает закон, выдавая такие интимные подробности из жизни Темного Лорда посторонним людям, вроде тебя. По-моему, ты на нее плохо влияешь.

- Да, возможно, - рассмеялся друг. – Так вот, - продолжил он, снова став серьезным. - Там много интересного написано. Например, то, что Том-пока-еще-не-Волан-де-Морт-Реддл, после окончания Хогвартса работал в лавке “Горбин и Берк”, которые скупают и перепродают разные артефакты. Думаю, именно там он и приобрел медальон. Ну, или в наследство от матери досталось. В общем, мне кажется, что Волан-де-Морт, имея доступ к разного вида артефактам, именно там разжился подходящим материалом для создания своих крестражей.

- И, думаешь, Дамблдор может знать, как выглядят эти крестражи и где они находятся?

- Знаешь, Сев, состоя в Ордене Феникса, пусть и не так долго, но все же, я понял одну вещь: директор всегда знает все и обо всех. Именно Дамблдор пришел за тогда еще маленьким Томом Реддлом и привел того в Хогвартс. И я не поверю, что директор не знал, во что превращается его студент. С его любовью влезть другим в голову, я уверен, что Дамблдор заподозрил, что Том свернул с дороги добра. Не знаю, попытался он что-то предпринять или нет, но мы имеем то, что имеем. Так что, да, я почти уверен, что директор знает, как победить Волан-де-Морта. И мы должны убедить его поделиться с нами своими мыслями. А еще сын рассказывал, что Дамблдор очень часто отсутствовал, и его обязанности выполняла МакГонагалл. Не исключено, что его отлучки связаны с поисками крестражей. Также он может знать, как их уничтожить. И мне очень не терпится испробовать этот способ на практике. Одна мысль, что в моем доме находится часть души Волан-де-Морта, мне противна.

- Я понял, - кивнул головой Снейп и, расправившись с содержимым своего бокала, продолжил: – Что думаешь о новом Министре?

- Он мне нравится больше прежнего. Фадж был трусом. Ему хорошо верховодить в мирное время, а сейчас нужно быть жестким и бесстрашным. Скримджер бывший мракоборец, если такое понятие вообще приемлемо. Он, как никто, знает, как бороться со злом. Надеюсь, что под его руководством и Министерство, наконец-то, вытащит голову из песка и взглянет противнику в глаза и встретит его во всеоружии.

- Да, я тоже надеюсь, что Министерство взглянет правде в глаза и перестанет отрицать факт войны. Кстати, об этом. Фоули теперь ждет долгожданное повышение?

- Какой же ты все-таки циник, Сев, - неодобрительно поморщился Сириус. – Лиз очень переживала по поводу смерти мадам Боунс. Для нее она была не просто начальницей. Так что если решишь при Лиз упомянуть Амелию Боунс, то сделай одолжение, меньше желчи.

- Прости, - повинился зельевар. – Вышло грубо, ты прав. Я выражу Фоули свое соболезнование при встрече. Ладно, пойду я. На счет директора все понял: сделаю все, чтобы он не сдох раньше времени. Буду держать тебя в курсе, - сообщил он и направился к двери.

- Сев, погоди, - окликнул его Сириус. – А как твои успехи с кузенами Петтигрю?

- Все получилось, - позволил себе улыбку друг. – Это было сложно. Не буду хвастаться, очень сложно, но все получилось.

- Значит, Стефани очнулась?

- Да, хотя мне стоило большого труда убедить ее, что сообщение ее брата истинное. Знаешь, она довольно сильна для неокклюмента. Все-таки у них в роду стихийные колдуны. На сильных эмоциях они могут такое сотворить, на что не способны в спокойном состоянии. Доктор Стивенс сказал, что ей потребуется время для реабилитации, все-таки столько лет проваляться в коме. Но, пока мы были в ее сознании, она потребовала, чтобы я отвел ее к Питеру.

- Ты же ей все объяснишь? – нахмурился Лорд Блэк.

- Не волнуйся, - успокоил его зельевар. – Я расскажу, как Пит оказался без воспоминаний и магии в мире маглов. Сам Пит помнит только то, что у него есть кузина. Предупрежу Стефани, чтобы она не болтала лишнего ради их же с братом безопасности.

- Пока мы не разберемся с Волан-де-Мортом, их надо продолжать прятать. Нам с ней надо встретиться, когда она будет в порядке. Ей опасно разгуливать по улицам. Волан-де-Морт точно не забыл, что Пит буквально сбежал от него и, скорее всего, продолжает поиски Стефани. Нельзя, чтобы ее засекли. Я предложу ей альтернативу: либо она живет с братом в мире маглов, либо одна в моем имении, где жила до этого, находясь в магической коме.

- Думаю, она выберет первое, - хмыкнул Северус. – Ладно, дам им с кузеном время побыть наедине. Все же они давно не виделись, да и сама Стефани столько времени была отрезана от внешнего мира. Потом, через пару дней я вернусь за ней и скажу о твоем желании встретиться. У нее доступ только в то имение в Ирландии?

- Да, там будет удобно.

- Хорошо. Спасибо за виски. Я приду завтра вечером. Расскажешь, как прошла встреча Гарри и Дамблдора, а потом проведу занятие по зельеварению.

- Спасибо, Сев, - улыбнулся Сириус. – Я рад, что вы с Гарри подружились, и ваша ненависть осталась в прошлом. И за твои занятия по окклюменции и зельеварению отдельное спасибо.

- Мы делаем общее дело, - улыбнулся в ответ Снейп. – К тому же, он и ее сын.

Лорд Блэк кивнул головой, и друг, попрощавшись, покинул кабинет. Хозяин дома наполнил свой бокал новой порцией огневиски и расслабленно откинулся на спинку кресла за столом. На его лице появилась ностальгическая улыбка, когда в памяти начали всплывать моменты из школьной молодости, когда его друзья были живы, и будущее казалось безмятежным и счастливым.