- Как настроение? – с намеком спросила Элоиза, смотря на девушку.

- Прекрасно, - ответила та и смущенно покраснела.

- Понятно, - весело улыбнулась блондинка, а Грейнджер наклонила голову, пряча счастливую улыбку, и принялась поглощать завтрак.

- Такое ощущение, что вы что-то скрываете, - подозрительно прищурившись, проговорил Сириус, поочередно смотря то на одну девушку, то на другую.

- Ну, должны же быть у нас, девочек, свои секреты, - таинственно ответила Элоиза, ласково улыбаясь возлюбленному.

Лорд Блэк неопределенно хмыкнул, но больше расспрашивать не стал. Закончив со своим кофе, Фоули поднялась из-за стола, сообщив, что ей пора на работу. Поцеловав Сириуса в щеку, она попрощалась с Гермионой и исчезла, активировав порт-ключ. Через некоторое время в бодром расположении духа в гостиную вошел Гарри, поздоровался с отцом и, плюхнувшись на соседнее с избранницей место, с энтузиазмом принялся наполнять свою тарелку.

- Чем планируете сегодня заняться? – спросил Сириус.

- А занятий сегодня не будет? – переспросил юноша. – Я рассказал Герми о наших тренировках, и она захотела к ним присоединиться.

- Можем провести тренировку вечером до ужина. Днем придет Северус, и я хотел убедиться, что вы не будете скучать, пока мы разговариваем.

- Что-то случилось, пап? – нахмурился Гарри, уловив в голосе родителя нотки волнения.

- Пока нет. Волан-де-Морт подозрительно затих после того налета на маглов. Не знаю, радоваться этому затишью или нет. Возможно, он готовит новое нападение или чего-то выжидает. Это мы с Северусом и хотим обсудить. Я потом тебе расскажу.

- Хорошо.

- Есть еще один вопрос, сын, - произнес Лорд Блэк, кладя руки на поверхность стола и сцепляя пальцы в замок. Гарри отложил в стороны приборы и с готовностью посмотрел на мужчину. Гермиона отставила в сторону чашку с кофе, не зная, может она присутствовать при этом разговоре или нет. Но по тому, что ее не просили удалиться, да и сами Сириус с Гарри не собирались уединяться для приватного разговора, она решила, что никто не против ее присутствия. – Это касается Элоизы, - продолжил Глава Рода. – Ты не будешь возражать, если она будет жить с нами?

- Ты сделал ей предложение? – вскинул брови Гарри.

- Пока нет, - слегка улыбнулся Сириус. – Пока я хотел бы, чтобы она переехала сюда.

- Пап, я же уже говорил, что ничего не имею против нее, - с улыбкой ответил юноша. – Она замечательная и делает тебя счастливым. Я рад, что вы вместе. К тому же я почти весь год в Хогвартсе.

- Но все равно. Это и твой дом, и я хочу, чтобы мы обсуждали такие вопросы вместе, как семья.

- Я совсем не возражаю, чтобы Элоиза жила с нами, - уверенно ответил Гарри.

- Спасибо, сын, - благодарно улыбнулся Лорд Блэк и отсалютовал своей чашкой с кофе.

Гермиона счастливо смотрела на мужчин. Она была очень рада, что у ее возлюбленного такие крепкие и доверительные отношения с Сириусом. Они действительно стали близки, и Грейнджер хотелось в будущем стать частью их семьи.

Закончив с завтраком, Гарри с Гермионой направились в комнату юноши, сообщив, что будут изучать подарок зельевара. Поднявшись из-за стола, Лорд Блэк позвал Кричера и приказал ему убрать со стола. Он уже хотел попросить, чтобы дух, когда придет Снейп, проводил его в кабинет, как тот появился сам. Друзья обменялись рукопожатием и поднялись на второй этаж.

- Мы можем говорить свободно? – уточнил Северус, проходя следом за товарищем в кабинет.

- По моему желанию любое помещение в этом доме может стать приватным, - ответил Сириус, указывая Снейпу на диван, а сам устроился на одном из кресел у стола. – Но кабинет таковым является изначально, так что все, о чем мы говорим здесь, тут и останется.

- Замечательно, - довольно кивнул головой зельевар и уселся на предложенное место. – Потому что Гарри лучше не знать о том, что я хочу тебе сказать.

- Случилось что-то плохое? – напрягся Лорд Блэк.

- Пока нет, но случится. Драко приняли в Пожиратели.

- Что? – в шоке распахнул глаза Сириус. – Как Люциус это допустил?

- Можно подумать, его спрашивали, - усмехнулся Северус. – Он в опале у Темного Лорда после своего провала в Министерстве. И потому Повелитель дал Драко задание в качестве посвящения в ряды Пожирателей. Хотя, скорее, это не задание, а наказание. Драко должен убить Дамблдора.

- Что? – снова выпалил Лорд Блэк, поднимаясь со своего места. – Волан-де-Морт совсем умом тронулся? Как Драко может выполнить этот приказ?

- А он и не чает надежд, что его приказ будет выполнен. Говорю же: это наказание.

- Вашу ж мать, - с чувством выругался Сириус и, подойдя к одному из шкафов со стеклянными дверцами, достал оттуда почти полную бутылку «Огденского» и два хрустальных пузатых бокала на тонких ножках. Поставив их на стол, он откупорил бутылку и щедро разлил по бокалам обжигающий напиток. – Люциус, конечно, всегда был еще тем гадом, но Драко всего лишь ребенок, - с сожалением проговорил Лорд Блэк и, взяв бокалы, отдал один из них другу. – Он не выполнит задание и тем подпишет себе смертный приговор. И Волан-де-Морт это знает. Чертов садист, - презрительно выплюнул он и опрокинул в себя содержимое бокала полностью.

- Да, - кивнул головой Снейп. – И потому это задание я выполню за Драко, - объявил он и повторил за товарищем жест.

- Прости, что? – переспросил хозяин дома, смотря на гостя, как на сумасшедшего.

- Нарцисса ко мне приходила. Она совершенно убита горем. На коленях меня умоляла. Да и без этого я был согласен. Я давно мечтаю поквитаться с Дамблдором за все. Просто появился дополнительный стимул.

- Сев, это безумие, - попытался отговорить друга Сириус, садясь рядом с ним на диван. – Послушай, твоя месть…

- Да знаю я все, что ты мне скажешь, Сириус, - выкрикнул зельевар, вскакивая на ноги. – Что я выше этого. Что месть не принесет мне облегчения. Принесет, черт побери. И я не поверю, что и ты не мечтаешь ему отомстить за годы в Азкабане.

- Месть иссушает душу, - грозно сведя к переносице брови, проговорил Лорд Блэк. – И это ты сейчас, ослепленный местью, думаешь, что тебе станет легче, но ты почувствуешь только пустоту. Пустоту, которую, возможно, не сможешь ничем заполнить. Да, я ненавижу Дамблдора за то, что он сделал со мной. Ненавижу за то, что он сделал с Гарри. Но я не допущу, чтобы это чувство стало главным в моей жизни. Я не доставлю ему такого удовольствия. И ты не должен ставить свою месть превыше всего. Поговори с Драко, мы придумаем другой план, чтобы спасти его.

- Другой план? – едва не рассмеялся Снейп. – Какой? Ты думаешь, можно сказать Темному Лорду, мол, прости, это задание не по зубам, дай другое?

- Послушай, Сев, мы говорим о Дамблдоре. Как ты себе вообще это представляешь? Просто подойдешь к нему и пустишь Аваду в лоб?

- Есть много способов.

- Бред какой-то, - сокрушенно покачал головой Сириус и, поднявшись со своего места, снова наполнил бокалы огневиски. – Сев, не ломай свою жизнь из-за такого, как Дамблдор. Он не стоит такой жертвы. Давай лучше сядем и спокойно подумаем.

- Нечего тут думать, - отмахнулся зельевар и, вернувшись обратно на диван, сделал глоток из своего бокала. – Я все решил. И ты должен меня понять, как никто другой. Драко мой крестник. Ты сделал бы для Гарри тоже самое.

- Ты делаешь это не столько ради Драко, а больше ради себя, так что нет, я тебя не понимаю. Я хотя бы попытался придумать другой способ, чтобы выйти из сложившейся ситуации с минимальными потерями.

- Легко тебе со стороны говорить, - фыркнул Снейп. – И никакого другого способа нет, Сириус. Либо Драко рушит свою жизнь, выполняя невыполнимое задание, либо я. Лучше уж я, потому что ты правильно сказал - Драко всего лишь ребенок. У него вся жизнь впереди, и нельзя, чтобы он запятнал себя клеймом убийцы. Это сломает его.

- Сроки есть у этого задания? – спросил Лорд Блэк, понимая, что друга ему не переубедить.

- Нет. Темный Лорд знает, что это задание не будет выполнено, так что сроков не ставил. Я поговорю с Драко, попытаюсь его успокоить, что сам все сделаю. Надеюсь, что Люциус не до конца промыл ему мозги, разглагольствуя о том, как это почетно и прекрасно быть Пожирателем. Драко не глуп, он понимает, что у него нет шансов против Дамблдора в честном бою. И, как настоящий слизеринец, он пойдет на хитрость и, чтобы не выдать себя, будет действовать через других людей. По крайней мере, именно так бы я и действовал. Я попробую договориться с Драко и выспросить у него его идеи по поводу выполнения задания.