Феникс решил, что сейчас не время для этого, и зашел в чулан, прикрыв дверь так, чтобы Майя не увидела его переодевающимся. Раньше он не догадывался, как легко, оказывается, сделать дверь за книжным шкафом, поэтому теперь, глядя на потайной ход, всегда немного улыбался. Все, что нужно — это затвор от садовой калитки и тонкая веревка. И хотя со стороны конструкция выглядела так себе, Феникс гордился ею. Спасибо богу за интернет и мастеров-самоделкиных. Он даже умудрился прицепить несколько классных синих светодиодов, которые включались при открытии двери.

Переодевание не заняло много времени — за последнее время он успел натренироваться надевать костюм; даже укладка волос стала быстрее. Когда он разобрался с галстуком, то услышал, как Майя разлеглась в своем старом офисном кресле.

— Ты, конечно, любишь торопиться, Ник! — окликнула Майя с места, и Феникс вздохнул, но улыбка возникла на его лице. Он открыл дверь чулана и увидел хрустящую чипсами Майю напротив компьютера. Она наконец оглянулась на его и проглотила кусочек. — Итак, я нашла новую информацию. Очевидно, что этот парень попросил защиты у полиции на ночь. Уверен, что припугнуть его было хорошей идеей? Он реально готов в любую минуту сорваться прочь!

— Ага, ведь сейчас он в панике, а паника делает людей неосторожными. Теперь будет еще легче отыскать информацию.

Майя только закатила глаза, пока Феникс наклонился над ней и заглянул в открытый на компьютере файл. Цель на сегодня — Редд Уайт. Они получили как минимум три просьбы о правосудии от духов — четыре, если считать Мию, убитую Уайтом. Феникс до сих пор не мог смириться с тем, что это произошло прямо перед его носом и, скорее всего, по его вине. Кто-то, должно быть, видел, как он возвращался в предыдущее помещение кафе “Медиум обжарка” в образе Темного Феникса. Еще больше злило, что на поиск информации ушло несколько месяцев, но Редд Уайт занимал видное место в системе безопасности. Дело требовало тщательного планирования.

Вместе с направленными Майей духами они сумели раздобыть чертеж штаб-квартиры Блюкорп. Обычно духи запрашивали ограбления, а в качестве оплаты предлагали собственные знания и навыки. Они полны жажды мести, и Феникс разглядел в этом способ уничтожить организованную преступность, пользуясь предоставленной духами информацией. Взаимовыгодный и беспроигрышный вариант. Духи полицейских и хакеры были особенно полезными, а некоторые просто предоставляли свою внешность Майе, чтобы она могла разузнать сведения лично. Феникс ненавидел этот способ, но, к счастью, с развитием технологий от Майи чаще всего требовалось только установить прослушку или камеры.

— Я слышала, что мистер Эджворт тоже будет там, — внезапный голос Майи заставил задумавшегося Феникса чуть ли не подпрыгнуть.

— Я так и думал. Они ждут меня сегодня, а он все так же зол за тот случай в участке, — усмехнулся Феникс.

— Агаааа. Скажи-ка еще раз, зачем ты это вытворил? Абсолютно безрассудно! Ты еще и шлепнулся в обморок, потому что использовал слишком много сил просто чтобы привлечь его внимание! Держу пари, он теперь супер настороже. Он маячит здесь каждый день, — проворчала Майя и отправила в рот горсть чипсов.

— Мне всего-то нужно было проверить его.

— Но ты же и так постоянно видишь его в кафе?

— Здесь я для него чужой. Он не будет честен. Мне нужно было увидеть его настоящего.

— Ага, и поэтому ты пошел и разозлил его, — Майя скомкала пустую упаковку чипсов и бросила ее, и та попала Фениксу в голову, сразу же отскочив.

— Хе-хе… Я понял только когда все провернул. Не было способа выбраться, не огорчив его еще больше, — нервно ухмыльнулся Феникс и опять почесал затылок.

— И все же, почему ты так одержим им? Мия рассказала мне о том, что ты сделал для него шесть лет назад, — Майя отхлебнула напиток и повернулась к файлам на компьютере, все еще ожидая ответа.

— Кажется, я никогда не говорил тебе… Что ж… если коротко, мы были друзьями в детстве. Кое-что произошло, и он был единственным, кто попытался помочь мне. В результате он получил серьезную травму.

— Та травма головы из медицинской карты? — Майя посмотрела на него, казалось, понимая, как это важно для Феникса, и уделяя ему все свое внимание. Феникс просто кивнул в ответ. С того момента как Эджворт стал заглядывать в кафе, Майя начала присматриваться к нему. Она использовала дух хакера, чтобы украсть любую информацию о нем. — И поэтому ты не очень расстроился, когда он не узнал тебя? Потому что ты знал, что он потерял некоторые воспоминания.

И снова кивок. Майя развернулась к экрану.

— Извини, Ник. Должно быть, это больно.

— Так и есть. Из-за меня он лишился драгоценных воспоминаний, поэтому я просто хочу ему помочь. Он заслуживает быть счастливым, но с того дня, кажется, несчастья преследуют его.

На какое-то время они оба погрузились в тяжелую тишину, пока Майя не заговорила снова:

— …Он не проявит милосердия, когда поймет, что ты Темный Феникс, и мне страшно, Ник. Он подбирается все ближе. У тебя есть какой-нибудь план? Он видел твое лицо и, уверена, уже собирает все совпадения воедино, — Майя опять взволнованно обернулась на него, но Феникс улыбнулся и потрепал ее по голове.

— У меня есть план. Я собью его со следа сегодня ночью. Не волнуйся обо мне! — говоря это, Феникс похлопал Майю по руке, и она, хоть и немного растерянная, кивнула в знак доверия.

Феникс надел маску, закончив готовиться к выходу, и достал лестницу, ведущую на крышу. Майя наблюдала за ним с маленькой улыбкой.

— Удачи, и не забудь сохранить наушник в этот раз! Я буду указывать тебе дорогу, а то заблудишься!

Феникс рассмеялся и забрался на крышу.

Феникс — вернее, Темный Феникс — закрыл люк на крышу и сделал глубокий вдох. Было что-то такое в спокойствии и тишине ночи, что расслабляло его. Жаль, что он превратит эту тишину в хаос. Он еще раз глубоко вздохнул. Войти, получить улики шантажа и убийства Мии, выйти, анонимно доставить улики в полицию. Легко. Линчеватель задрал голову к далекому небу. Голубое пламя маленькими линиями пробежало по его телу, встречаясь с верхней частью спины. Медленно возникли огромные огненные крылья, и он несколько раз махнул ими. Выглядело круто, но для срочного побега они не годились — слишком долго формировались. Зато они отлично пригождались, когда требовалось долго лететь высоко над землей вне поля зрения.

Несколько раз взмахнув крыльями, Темный Феникс взлетел в сторону штаб-квартиры Блюкорп.

========== Глава 8 ==========

Когда Эджворт патрулировал коридоры, в них царила устрашающая тишина. Он настоял на том, чтобы пойти одному, несмотря на протесты Гамшу. У него не было права еще сильнее рисковать уважением подчиненных. Кроме того, ему требовалось время поразмыслить, зачем Темному Фениксу охотиться за Реддом Уайтом. Конечно, в последнее время действия линчевателя были совершенно не в его характере, но полиции все равно время от времени присылали компрометирующие улики. Это значило, что намерения линчевателя по прежнему верны. Оставался лишь один логичный ответ. Поддразнивание, должно быть, началось со скуки или вроде того.

Эджворт завершил обход коридоров и замер возле кабинета генерального директора. Редда Уайта прятали на первом этаже ради его же безопасности. Не хватало еще, чтобы он пострадал, пока офицеры ждали лифта. С этой мыслью Эджворт положил руку на пистолет, который лежал в наплечной кобуре. Эджворту не нравилось носить оружие на поясе. Черт возьми, сама идея наличия пистолета ему претила, но это необходимо на случай если Темный Феникс все же надумает явиться. Линчеватель показал, что он может сбежать почти из любой ситуации, но что, если он будет ранен? От этой мысли Эджворту стало дурно, и он быстро убрал руку с пистолета и сильнее натянул на него пальто. Если дело дойдет схватки, сумеет ли он на самом деле выстрелить? Эджворт стиснул зубы и потряс головой. Не время думать об этом. Ему нужно сосредоточиться!

Шеф полиции открыл дверь в кабинет генерального директора и в который уже раз вошел внутрь. Он не стал включать свет — того, что излучала луна через открытое окно, вполне достаточно. Мужчина нахмурился, когда еще раз оглядел состояние офиса. Прошлой ночью мистер Уайт был взбешен настолько, что перевернул все ящики вверх дном в поисках чего-то. Ветер, проникший через окно, сдул еще больше бумаг со стола на пол, и Эджворт не смог сдержать вздоха.