если подытожить, традиционно тысячелистник значит не только защиту и удачу, но и исцеление и успех. и, возможно, чуть-чуть любовь. но этого мы с вами никогда не узнаем 🌚

========== Глава 17 ==========

Последние несколько недель можно назвать как угодно, но точно не приятными. Воспользовавшись уликами от Темного Феникса, Эджворт попытался привлечь нечестных офицеров к ответственности, но в итоге наткнулся на все возможные сложности. Всякий раз, когда он пытался передать другим полицейским улики на хранение, они таинственным образом исчезали. Своевременно осознав, что коррупция укоренилась сильнее, чем он думал, Эджворт решил сделать все самостоятельно. Единственным офицером в участке, кому Эджворт доверял, был Гамшу, но вовлекать мужчину не хотелось. Этот болван — святая простота, и он мог ненароком посодействовать коррупции.

Эджворт отодвинулся от ноутбука и откинулся на спинку офисного кресла. Теперь он не мог даже принести улики в участок, потому что кто-то точно уже дважды шарился в его кабинете. Хотя Темный Феникс, как правило, мог вернуть все доказательства до их уничтожения, Эджворт не хотел полагаться на мужчину. С нынешней проблемой он справится сам. Это исключительно его обязанность, как шефа.

Изо рта вырвался широкий зевок. Между долгими ночами планирования и распределения доказательств и поездок в суд в качестве свидетеля, Эджворт устал сильнее, чем когда-либо. Далеко не все офицеры получили повестки в суд. Большинство просто заработали штраф и увольнение за свои выходки, и это слегка напрягало Эджворта. Некоторые полицейские выглядели… нестабильными, когда им сообщили невеселые новости, и заставляли Эджворта опасаться за собственную безопасность.

Эджворт поднялся, вытягиваясь вверх, пока не хрустнула спина. Он пошел на кухню, чтобы заварить чай. Квартира погрузилась в полумрак, из-за чего Эджворту казалось, что сейчас позднее, чем на самом деле. Он задернул все шторы, чтобы скрыться от посторонних глаз. Линчеватель высказал свое недовольство на этот счет, заявив, что так его сложнее проверить. Эджворт тепло улыбнулся возникшему воспоминанию.

Линчеватель приходил по крайней мере раз в неделю, чтобы навестить его. Они договорились встречаться, чтобы обмениваться уликами лично, а не просто класть их на стол. Линчеватель время от времени приносил выпечку или еду на вынос, чтобы убедиться, что Эджворт не забывает питаться, потому что, судя по всему, уже отлично знал, как глубоко тот погружается в работу. Если Эджворта не было дома, Темный Феникс ждал его в темноте гостиной. У Эджворта чуть не случилось несколько сердечных приступов из-за этого, но теперь он привык и с нетерпением предвкушал появление лучезарной улыбки, что встречала его после возвращения.

Свист чайника выдернул из мыслей, и он быстро снял его с плиты. Эджворт потянулся к шкафчику за чаем, но вдруг замер и взглянул на часы. Оставалось несколько минут до половины десятого. Если он поторопится, то сможет выпить чай в кафе.

Эджворт стал более частым посетителем, после того как прошло смущение после того обморока. Они неспроста были друзьями раньше. Разговоры с Фениксом лились рекой, а от его улыбки Эджворт чувствовал тепло и покалывание по всему телу. Воспоминания все еще оставались смутными, и он часто просил Феникса рассказывать истории из их детства. Феникс без проблем отвечал на любые вопросы, если речь не шла о людях, которые забрали его. Не важно, сколько раз Эджворт спрашивал “Почему?” — Феникс всегда менял тему.

Надев ботинки и плащ, Эджворт схватил ключи и отправился в кафе. Он надеялся, что оно будет безлюдно, чтобы суметь подольше поговорить с Фениксом с глазу на глаз. Жизнерадостность и энергия Феникса очень заразительны, и, господь свидетель, Эджворту не помешала бы новая их доза прямо сейчас.

***

Предположение Эджворта оказались верны; в кафе стояла гробовая тишина. Мисс Фэй уже убрала столы, пока Феникс протирал аппараты на стойке баристы. Когда Эджворт вошел, лицо Феникса озарилось ослепительной улыбкой. Он так бесконечно мило воодушевился, увидев Эджворта; как преданный щеночек. Эджворт подошел к прилавку. Губы уже неосознанно расплылись в улыбке.

— Добрый вечер, Райт. Надеюсь, я не слишком поздно?

— Вовсе нет! Чай или кофе сегодня? Я уже совсем запутался, — смех у мужчины ангельский, и, казалось, он даже отогнал легкую головную боль, которую Эджворт не успел заметить.

— Просто чай. Я работаю завтра днем.

— Бо-о-о-оже. Ты очень много работаешь последнее время! — мужчина отвернулся, чтобы за беседой приготовить заказанный напиток.

— Как говорится, нет покоя грешникам. Я всегда довольно занят, не только последнее время.

— У тебя вообще бывают выходные? — хотя Феникс и стоял спиной, Эджворт заметил на его ушах слабый румянец. Его улыбка стала шире, а щеки слегка порозовели в ответ.

— Иногда. Почему ты спрашиваешь?

Бариста подскочил за стойкой, чудом не пролив на себя горячий чай. Его румянец стал ярче:

— Я-я просто… Ты выглядишь очень занятым, и я просто… не хочу чтобы ты перерабатывал, вот и все–!

В какой-то момент мисс Фэй показалась из-за угла и ткнула Феникса локтем. Бедняга дернулся и все-таки разлил чай.

— Мы это уже проходили! Ты обещал, что сделаешь это, когда он зайдет в следующий раз! Я уже устала видеть одно и то же раз за разом. Когда там новая глава уже! — девчушка надулась и прищурилась, глядя на застенчивую улыбку мужчины, потирающего затылок.

— Я-я сделаю… Дай я сначала уберу все это, — Феникс переключил внимание на Эджворта. — Извини, Эджворт. Придется переделать твой чай.

— Не торопись. Я никуда не спешу.

Облегчение отразилось на лице Феникса, а потом он присел на корточки и принялся вытирать чай тряпкой. Эджворт скрестил руки на груди и облокотился локтями на прилавок. Он наблюдал, как оба баристы перекидывались колкостями, но на самом деле не слушал ни одного из них. У них троих набралось уже много таких моментов. Они казались расслабляющими и… домашними. Эджворт не догадывался, что ему чего-то не хватало, пока не сблизился с этими двумя.

Перегнувшись через прилавок, Майлз заметил засунутые за угол аппарата маркер и бумажный стаканчик. Пока остальные отвлеклись, Эджворт вытащил его и осмотрел — лицо тут же окрасилось в ярко-розовый. На стакане было написано его имя, а вокруг — несколько милых рисунков с его изображением и парочка сердечек. Сердце наполнилось радостью, а улыбка снова стала шире. Пока Феникс не встал, Эджворт успел спрятать стакан в карман плаща.

Феникс быстро переделал чай. Майя стояла в дверях кухни, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку. Что бы ни пообещал Феникс, она собиралась убедиться, что он не отвертится.

— Держи! Извини за ожидание! — Феникс протянул стакан Эджворту, который счастливо забрал его и сделал долгожданный глоток. Идеально, как и всегда. Эджворт улыбнулся из-за чашки, когда услышал, как Феникс прочистил горло. Он потирал затылок и смотрел в сторону, его румянец стал гораздо ярче.

— Итак… возвращаясь к нашему разговору о выходных… есть шанс, что один из них намечается где-нибудь на днях? Если да… не хотел бы ты, ну, знаешь… сходить куда-нибудь?

Лицо Эджворта потеплело, а сердце забилось быстрее, но на губах возникла ухмылка:

— Надо же, Райт. Сегодня захотелось быть посмелее, не так ли? — Феникс разволновался и начал нести бессвязную чепуху, но Эджворт перебил его смешком. Волнение этого человека слишком прелестно. — Мое расписание довольно сбивчивое, но я должен быть свободен в следующий вторник.

Эджворт вытащил салфетку и маркер из-за аппарата. Он написал свой телефонный номер на салфетке и протянул ее ошеломленному Фениксу.

— Это…?

— Не нужно делать вид, что ты удивлен. С моим плавающим расписанием было бы невозможно скоординироваться без средств связи. Я оставил телефон в машине, поэтому просто отправь мне сообщение, когда будет возможность, и я сохраню твой контакт.

Феникс, похоже, утративший дар речи, предпочел нетерпеливо кивнуть; это вызвало у Эджворта еще один смешок.