— Дядя! — Аэтонэ побежала навстречу дракону, который в своём человеческом облике выглядел так, словно его толпой избивали долгое время, весь в собственной крови с изломанными руками и синяками по всему лицу.

— Я в порядке, — криво улыбнулся он перепуганной девушке и тут же обратился к мастеру Лоду. — Установленный мной барьер энергии не продержится дольше двадцати секунд, уводи нас отсюда.

— Внимание всем кораблям, — тут же вместо ответа объявил старик. — Курс по духовной метке, на десятой отсечке. Приступить.

Десять духовных кораблей стремительно развернулись и, используя максимальную свою скорость, рванули к открывшемуся коридору, ведущему к выходу из бури. За ними попытались увязаться сразу четыре антрацитовых судов Святых, но наткнулись на тот самый поставленный Истинным драконом барьер, который пускай и всего несколько секунд, но сдержал их продвижение. Действуя словно трясина, он замедлил продвижение вражеских кораблей, позволяя небольшой отступающей флотилии скрыться внутри бури.

— Всем кораблям, направление на выход! Строй «колонна», — отдал приказ мастер Лод и с улыбкой повернулся к Сонгу. — Ну что, парень, вроде всё позади. Забирай управление флотом.

— Спасибо, мастер Лод, без вашей помощи нам было бы тяжело справиться, — он уважительно поклонился перед стариком, вложив руку в кулак.

— Ай, да брось, — отмахнулся от него тот и повернулся к Истинному Дракону, похожему сейчас на избитого до бессознательного состояния самого обычного человека. — Хэй, уважаемый, как насчёт напиться сегодня? Сегодня умерло несколько хороших мастеров, надо бы выпить за них.

— На этот раз приму твоё предложение с радостью, — с готовностью согласился дракон.

— Ну тогда чего мы ждём? У меня как раз завалялась пара замечательных бутылочек духовного вина тысячелетней выдержки, — старик развернулся и направился к выходу, явно не желая больше оставаться в рубке управления.

— Мастер, но мы ещё не вышли из-за пределов бури? — подала голос Рину.

— Уже всё окончилось, — ответил за неё дракон. — Не зная надёжных ходов, Святым за нами не успеть, даже при всём желании. Ладно старик, пойдём пропустим по бутылочке этого твоего тысячелетнего вина, сегодня был тяжёлый день…

Флотилия, насчитывающая одиннадцать кораблей, на полной скорости возвращалась в мир, где Сонг основал собственный город. Пускай на некоторое время, но у него, наконец, появилось место, в котором он мог не опасаться за свою безопасность.

После произошедшего в районе схрона столкновения Сонг оказался вынужден по-новому посмотреть на происходящие в атолле человеческого влияния события. И прежде всего теперь ему уже было очевидно, что на Высшие Миры, со всеми его регионами надвигалась самая настоящая катастрофа. Если Святые оказались под влиянием силы пустоты, значит, их атолл уже оказался сожран ею. Теперь становилось понятно, зачем Божественный клан отправил к барьеру, защищающему область Высших Миров, граничащую с атоллом Святых полноценный флот. Вот только вставал вопрос, если Божества сейчас охраняли рубеж, откуда Святые появились возле схрона?

Сонг открыл глаза, выходя из своей медитации. Где-то неподалёку ударила водная колотушка, отмеряя положенные три минуты своего времени. Поднявшись на ноги, Сонг вышел из комнаты медитации, направившись в небольшой парк, находящийся на территории его поместья на Фрисоуле. Сам парк представлял собой настоящее произведение искусства, до которого паркам города Тёмной Звезды или Божественного дождя было очень далеко. Миниатюрные карликовые деревья неизвестной Сонгу породы, сады камней и небольшой ручей, впадающий в пруд с чистейшей прозрачной водой, в которой плескались золотые и серебряные карпы. Это было идеальное место для медитаций и размышлений. Не зря Син Фен сразу влюбилась в него. К слову, о ней. Сонг подошёл к одной из дальних беседок, расположенных прямо у пруда замечая сидящую внутри девушку. Син Фен наблюдала за карпами плескающихся в водоёме, болтая ногами и думая о чём-то своём. После возвращения себе тела Син часто впадала в меланхоличное настроение, предпочитая шумным компаниям эти тихие места, что раньше ей было не свойственно.

Впрочем, Сонг понимал, что произошедшее сильно повлияло на неё и не ждал мгновенных изменений, тем более что это, скорее всего, было попросту невозможно. В конце концов, в этом и заключался путь любого человека — меняться с течением времени.

— Привет, — он обратился к грустной девушке, ступив на ступеньки беседки.

— Привет, — Син Фен встрепенулась, явно не почувствовав приближение Сонга, на её лице появилась искренняя улыбка. — Ты, как обычно, зачем-то скрываешь своё присутствие.

— Извини, дурацкая привычка, — он подошёл к сидящей девушке и присел возле неё. — Знаешь, я только сейчас понял, что так и спросил тебя о самом важном… — Сонг замолчал, наблюдая за тем, как один из серебристых карпов вдруг стремительно выпрыгнул из воды, сверкая под лучами солнца, и с отчётливым шлепком нырнул обратно.

— О чём? — Син Фен заинтересованно повернулся к нему, вглядываясь в лицо молодого человека.

— О твоих планах, конечно. Возможно, ты бы захотела вернуться в Закрытый мир, а я даже не потрудился поинтересоваться твоим мнением.

— То, что ты об этом вспомнил уже хорошо, — весело рассмеялась девушка не удержавшись. — Но могу тебе сказать, что ты и так хорошо знаешь. В Закрытом мире нет ничего и никого, чтобы держало меня там. Чего не скажешь, о, например, Фрисоуле. Здесь имеется кое-кто, с кем мне хотелось бы находиться рядом. Не догадываешься, кто бы это мог быть?

— Догадываюсь, — Сонг тоже не удержался от ответной усмешки и внутренне выдыхая от облегчения.

— Итак, какие у тебя дальнейшие планы, капитан? — спросила Син Фен, наклонив с интересом голову. — Будем расширять своё влияние благодаря полученным кораблям? Или, может, захватим какой-нибудь мирок чтобы расширить жизненное пространство? Или создадим собственную секту или даже клан?

— Ничего из этого, сейчас я собираюсь вернуться к нашей вновь приобретённой территории, поставив взятые в схроне корабли охранять её. Сам же я на Фрисоуле, отправлюсь искать части тела «Скитальца» и за одним, попытаться помочь Аэтонэ с её дядей в поисках оставшихся сокровищ истинных драконов. Присоединишься к нам?

— Почему нет? — девушка встала, изящно потягиваясь и смотря в глубокое синее небо искусственного мира. — Куда ты, туда и я. После потери подчиняющей печати, помнишь такую? Так вот, после потери печати, мне кажется, я многое стала понимать. Например, насколько важно иметь тех, на кого можно опереться, и с кем можно идти рука об руку по тому пути, который ты избрал. Это верно для всех людей.

Сонг понимающе кивнул, и также поднял взгляд к небу. В его лазурной глубине он чувствовал таящуюся силу. Все живые существа в мире ходили под «небом», вынужденные подчиняться его незыблемым законам. И лишь те, кто вставал на путь собственного совершенствования и возвышения, мог поспорить с «небом» используя Дао как трамплин, способный преодолеть давление «неба».

— Ты права, это верно для всех, — наконец, нарушил паузу он, согласившись с Син Фен.

— Говоришь, ты встретился со Святыми, и они оказались, по твоему мнению, подчинены Пустоте? — Локус Болг задумчиво повторил за Сонгом.

Молодой человек впервые с момента побега из схрона встретился с великим мастером прошлого и решил, не откладывая дело в дальний ящик, рассказать ему всё, что произошло за последние дни.

— Я предполагал, что главная опасность для нашего атолла будут представлять Духи, с их неуёмным желанием поглотить всех людей внутри Высших Земель. Но оказалось, что это даже не главная проблема. Если всё так, как ты говоришь, парень, значит, Пустота уже захватила атолл Святых и начала его поглощать. Следующим должны стать Духи и мы. Весь вопрос в том, поглотила ли она Святых полностью и на кого решит напасть следующим… по всей логике её выбор должен пасть на Духов, наш атолл защищён барьером сердца Скитальца и на его преодоление придётся потратить много времени. Проще сожрать то, что имеется под самым боком.