Мастер Лод нашёл себе нового оппонента в сабок, настольную игру, которую он раньше играл против главы клана Фен, и им оказался никто иной, как Истинный дракон. Син Фен, когда ей надоедало общество Лода и его маниакальное желание споить всех окружающих, и Аэтонэ занимались тем, что дегустировали духовный чай, запасы и разнообразие которого на Фрисоуле удивляло. Как выразилась Рину — она пыталась максимально разнообразить меню, когда закупалась провизией в секте Тёмной Души.

Так, за тренировками, работой и отдыхом проходили их дни. Из-за того, что вскоре им предстояло забрать себе двенадцать духовных кораблей, Фрисоул был заполнен новичками. Как просто наёмниками, так и теми, кто дал Сонгу клятву на собственном развитии следовать за ним. Из-за этого первые дни хорошо ощущалась неловкость как в доме отдыха, так и в других местах, где работали новички. Но уже через пару дней лёд неловкости был сломан, и новенькие с готовностью приняли те правила «игры», что негласно были приняты на Фрисоуле.

Отчасти, как это казалось Сонгу, столь быстрой адаптации поспособствовал не кто иной, как мастер Лод. Он удивительно просто и легко находил общий язык с любыми людьми, знакомясь с ними и позже помогая новичками находить общий язык с действующими членами экипажа корабля.

Наконец, спустя несколько недель полёта Фрисоул прибыл к указанной точке со схроном Дьяволов. За время отсутствия Сонга в месте, где были спрятаны корабли, внешне ничего не поменялось. Система, спрятанная посреди бушующего шторма всё ещё была пустынна и казалась вымершей.

Непроизвольно Сонг бросил взгляд на Сноу Кас, находящуюся сейчас в рубке. Девушка, внутри которой долгое время жил реинкарнант с большим трудом сдерживала себя, и это было заметно. Кас всей душой ненавидела Дьявольский клан и Сонгу пришлось несколько часов выслушивать от неё нравоучения на тему того, как опасно брать в экипаж пускай и бывших, но членов дьявольского клана. Ему пришлось долго объяснять девушке суть принесённой клятвы и только после этого она успокоилась, хотя продолжала держать от бывших дьяволов как можно дальше. Благо, ей удалось сдружиться с Аэтонэ и Кроун Вэй, особенно с последней. Девушки, похоже, хорошо понимали друг друга, ощущая, после пережитого, некое родство.

Появления «розы ветров» из пришвартованных кораблей, как и в прошлый раз заставлял замереть в благоговении. Сонг мысленно покачал головой, чего-чего, а невероятная мощь этих астральных судов виделась невооружённым глазом.

— Отлично, мы на месте, — громко объявил он всем присутствующим в рубке практикам. — Теперь выдвигаемся на корабли и начинаем их активацией. Не буду говорить вам, насколько важно сделать всё правильно и максимально быстро, вы и сами должны это понимать.

Сонг лично выбирал каждого из этих двенадцати, а затем Рину, мастер Тул и Лод отбирали к ним в команду людей, расписывая их допуски. Бездумно доверять многим наёмникам он не собирался. Даже самый верный своим принципам человек мог оказаться соблазнён перспективой завладеть таким кораблем, потому лишний раз они решили не искушать наёмников, ограничив на некоторое время допуски всем, кто не был связан клятвой или пока не имел хорошей репутации на корабле. Большая часть этих людей были надёжны и не раз проверялись Сонгом в деле. Среди двенадцати находился и сам мастер Тул, а также хорошо зарекомендовавший себя во время путешествия по Дьявольскому миру Зол Гален. Именно эти двое должны были стать главной опорой Сонга в будущем, по крайней мере он на это рассчитывал.

Между тем Сонг продолжил своё обращение к предводителям отрядов:

— Будьте внимательны и осторожны, несмотря на то что корабли находятся на консервации, там всё ещё могут находиться духовные печати трогать которые без помощи нас не нужно. Удачи.

В ответ на слова Сонга, собранные предводители с готовностью кивнули и направились на выход, в карманное пространство к яхтам, которые Сонг вместе с Рину купили заранее. Прошло с десяток минут и вот уже рой искорок отделился от Фрисоула и быстро полетел в сторону пришвартованных кораблей.

— Сколько им понадобиться времени, на то, чтобы запустить корабли? — поинтересовалась стоящая возле Сонга Син Фен.

— По-разному и в зависимости от квалификации пилотов и мастеров духовных источников, — ответила за него Рину. — Думаю, что со всеми кораблями мы управимся за пару дней. Возможно, чуть дольше.

— Пару? Я думала будет дольше, — Син Фен явно была удивлена.

— Это не так сложно, если понимать, как делается, — в ответ пожала плечами Рину и, отвлёкшись от разговора, заглянула в камень управления, перед которым стояла и вдруг нахмурилась. — Мастер Сонг, в духовной буре, которая бушует вокруг системы схрона, появились непонятные искажения, такое ощущение, что кто-то пытается её остановить или даже поглотить…

Сонг подошёл к камню управления, за которым стояла Рину. Прикоснувшись к нему, молодой человек прислушался к своим ощущениям, сливаясь с восприятием Фрисоула. Действительно, уже через секунду он чётко ощутил нечто необычное. Структура духовной бури сильно искажалась и, похоже, истончалась. Хоть и небыстро, но он это чувствовал хорошо.

— Ты права, нам следует ускориться, — кивнул Сонг, когда стало понятно, что к схрону сейчас действительно подбирается какая-то сила.

Далеко не факт, что это была пустота, подобным образом могли действовать какие-то практики, желающие проложить дорогу через бурю. Без знаний Сноу Кас им приходилось продвигаться куда медленнее, уничтожая и выжигая шторм, чтобы проложить себе через него дорогу. Но в любом случае всё это нельзя было назвать обычным. Кто бы сейчас ни пытался пройти через духовный вихрь, Сонг не хотел с ним встречаться лицом к лицу. Следовало сделать всё, что намечено и как можно быстрее убраться отсюда.

Шустрые искорки кораблей в какой-то момент разделились и следуя заранее очерченному маршруту направились к своим кораблям. Сонг ещё некоторое время изучал с помощью восприятия неизвестных, что сейчас пробивались к центру туманности, где находился схрон. К сожалению, ничего кроме головной боли он добиться так и не смог. Неизвестные слишком хорошо скрывали свою сущность, чтобы понять даже хотя бы свою принадлежность.

«И всё же, у меня плохое предчувствие. Я уверен, что это должно быть проявление пустоты», — нахмурившись подумал Сонг и, повернувшись к Син Фен и Рину, уже вслух добавил. — Следует внимательно следить за приближением неизвестных. Если их скорость увеличится немедленно сообщить мне.

— Хорошо, мастер, — кивнула Рину.

— Да и прошу держать в курсе процесса запуска духовных кораблей. Я буду практиковаться у себя. Син ты идёшь?

— Нет уж, в отличие от тебя мне практиковать боевые искусства всё ещё нельзя. Побуду здесь, у меня к Рину есть много вопросом. И за одним посмотрю, как всё устроено на Фрисоуле.

Сонг с интересом оглядел Син Фен улыбающуюся своей уже ставшей обычной лукавой улыбкой и остающуюся невозмутимой Рину. Очень похоже, что девушке было всё равно.

— Вот как? Ну хорошо. Не буду мешать.

Сонг вернулся в свой карманный мир на корабле и тут же занялся тренировками. Только сейчас он решился вернуться к практике навыка, полученного им от Изначальных. «Небесный шаг». В своё время ещё до событий в дьявольском мире, он прекратил изучать этот навык, столкнувшись с ограничением собственного развития. Прогресс понимания навыка и его практика оказались ограничены развитием Сонга, приостановившись до такой степени, что стали походить на самую настоящую стену. Теперь же, после взятия нового этапа и значительного укрепления основания он был готов продолжить осознание и изучение «Небесного шага».

За всю осознанную жизнь он ещё не встречал такого сложного и комплексного навыка, использующее в буквальном смысле каждые аспекты развития практика и основывающееся на фундаментальных законах вселенной. Небо, Земля и Дао. И, конечно, карма, как связующая нить завершала формирование этого навыка.