— Через два дня их ждёт первое задание. Отец Оскар сказал, что, если ты не поправишься, я буду сопровождать их. — Томас продолжил говорить, удовлетворяя интерес Лии. Он был вынужден так сделать, если бы он молча пытался скрыть что-то, Лия бы всё сильнее и сильнее волновалась, мучаясь от каждого нового слова.

— Я обязательно поправлюсь.

До конца этого дня Томас ни на шаг не отходил от пострадавшей девушки. Максимум он только отлучался в коридор, где о чем-то говорил с ветеринаром. Несколько раз к ней даже подходил сам врач, который делал некоторые проверки и ставил уколы. Почти так же, прошел следующий день.

Всё время, что Лия находилась в прикованном к кровати состоянии, Томас кормил её с рук, из-за чего ещё сильнее заслуживал её уважения и признание. Ей советовали меньше двигаться и не говорить, чтобы лечение проходило без каких-либо осложнений. Но Лия никак не хотела прекращать разговоры с Томом. Ей казалось, что никакие лекарства не работали лучше, чем общение с этим юношей. Когда зашла речь о дне, в который Том был вынужден покинуть её, она рассказывала, как приятно ей было наблюдать за девушками, как сильно она испытывала за них гордость. Она верит в их способности и в то, что они обязательно справятся на задании, возможно, даже лучше, чем она сама. Потом же речь зашла о встрече с Кайлом, и о том, что он сотворил, что делали другие люди и, что было дальше. Томас просто молчал, он смотрел только в одну точку и, Лия не могла видеть его лица, только напряженные руки, что вцепились в матрас у края кровати.

— Я знаю всё, — сказал тихо Томас. — Я убью его.

— Нет…

Осторожно положив на его плечо руку, Лия попыталась успокоить его, показывая, что с ней всё хорошо, и она рядом. Это сработало, Том начал успокаиваться. Он смотрел на неё с теплом в глазах, и казалось, что он извиняется перед нею.

— Мы с ним решили наш вопрос, теперь он не станет подходить ко мне. — Лия сама сомневалась в собственных словах, но была вынуждена соврать Томасу, чтобы он не начал творить необдуманные вещи. Она сама хочет и может за себя постоять, ведь теперь она знает — Кайл ей не друг. Он коварен и способен напасть в любой момент, когда сам будет к этому готов. А она уже будет готова защищаться, без каких-либо прелюдий будет стоять до последнего. Лишь бы Томас не рисковал своей жизнью.

Постепенно, благодаря помощи врача, компании подруг и вниманию Тома, Лия начала чувствовать себя намного лучше. Как напоминание о побоях, у неё остались лишь слабые болезненные ощущения в области живота и слегка тёмные пятна на коже. Под конец последнего дня обучения, Лия смогла подняться на ноги. Опираясь на плечи Томаса, она ходила кругами по комнате, постепенно возвращая свою твёрдую стойку.

Всё медленно возвращалось на круги своя, кроме того факта, что никто, ни Томас, ни Лия, ни тем более Дарья или Кристэн не считали Кайла безобидным человеком. Каждую секунду пребывания в затишье, они ожидали какой-то тревожной новости или резкого скачка волнения, когда нужно будет что-то предпринять.

Лия упорно пыталась вернуться к тренировкам своих подруг, но Томас не отпускал её никуда. Вместо поиска другой кандидатуры учителя, он самостоятельно помогал девушкам достичь максимальных для них возможностей. К его большому сожалению, всё время они проводили в узкой комнате с Лией, недалеко от её собственной кровати. Каждое их движение и неосторожный приём сносил установленные у кроватей ружья и двигали мебель. Лия, как и Томас считала, что это лучше, чем ничего. Они даже и не задумывались о том, чтобы отпустить девушек обратно в тренировочный зал. Ни одних, ни даже под присмотром доверенного человека.

— Ну, как вы поживаете? — спрашивал интересующийся отец Николай.

— Вижу, у вас тут всё просто замечательно. Вот бы все наши бойцы были такие же крепкие и красивые. — В голосе отца Николая слышалась небольшая усмешка.

— Что на счёт Кайла? — спросил Томас.

Отец Николай сделал паузу, он робко посмотрел на сидящую на кровати Лию и после небольшой паузы сказал едва слышимым шепотом:

— Поговори с врачом, после того как вернёшься.

Лия смотрела, как Томас был недоволен, что остался без желанного ответа. Он опустошенно сел рядом с ней и, она начала успокаивать его, обняв за широкие плечи. Ей было приятно, что за столь длительное время их совместной жизни и взаимопомощи, они оба становятся всё ближе и ближе друг к другу. В начале Томасу были непривычны её прикосновения, он даже пытался кое-как избегать их, но теперь он сам хочет ощущать себя в объятиях девушки, чувствовать её тепло, безопасность, ощущать её руки как новые слои своего доспеха, быть уверенным в себе и важным для неё.

Близится день первого задания для Дарьи и Кристэн. Лия нервничала так же, как и перед собственной операцией. Понимая, что она не может найти себе место и успокоится, Томас самостоятельно решил пустить её к себе, где они снова лежали в объятиях друг друга. Каждый из них ощущал эти мгновения, как самое наисильнейшее единение разума и тела. Они были одним целым, ощущали боль друг друга, мысли, страхи, волнение, спокойствие и радость.

Они лежали не двигаясь, пока за ними не пришел Нейт. С опозданием на пару дней, но девушкам дали оружие, дальше все направились в ангар, где погрузились в машину. Лия замечала, что Томас часто переглядывался с каким-то лысеющим стариком, которого она сама видела крайне редко. «Может это его отец?» — думала девушка.

Параллельно сборам общей команды отправления, во вторую бронемашину погружали детей с последних «ночей продолжения». Там были даже те, которых видела Лия. Все они выглядели более здоровыми, сытыми и бодрыми. Около двадцати мальчиков погрузились внутрь машины вместе с их охранниками.

Всем присутствующим сообщили о задании. «Зелёная» зона. Они все отправляются в один из живых лагерей, где им предстоит выступить в роли охраны для Нейта и детей. Всего девять человек: Лия, Томас, Дарья, Кристэн, Джейк, Нейт и три охранника в другом бронетранспортёре. Услышав о задании, Лия облегчённо улыбнулась. Она не раз слышала от Томаса, что это одна из самых безопасных операций.

— Не радуйся раньше времени, — сказал Нейт, увидев улыбку на лице девушки. — Иногда, и на таких заданиях погибают.

Переезд с одного места на другой складывался хорошо. Так же гладко и спокойно, как в прошлый раз. Томас надеялся, что сейчас в «зелёной» зоне задание будет лучше, чем в предыдущей, когда он приехал во «вторую восточную». Сейчас они отправлялись в тот самый Граунд-Хилл, место, что служило утопией для Томаса и Ская. Увы, Скай остался в бункере и не сможет увидеть в очередной раз столь любимое для него место. Лия стояла рядом с Дарьей и Кристэн, подбадривая их, что всё складывается очень хорошо. Она вместе с Томасом смотрела за дорогой через амбразуру. Юноша мысленно соглашался с её словами для Кристэн и Дарьи, но знал, что Нейт своими словами не обманывал: «иногда, и на таких заданиях погибают». Всё что угодно может пойти не по плану, от самого отъезда, вплоть до возвращения домой. Новая засада, прямое нападение, поломка машины, непроходимый участок на дороге. Нельзя было предугадать наверняка, что случиться в следующую минуту.

Томас посмотрел на встревоженных девушек. Они пытались держать на лицах фальшивые улыбки, чтобы успокоить Лию, но за ними они прятали свой страх. Это Томас прекрасно понимал. Пока они все находились за пределами стен убежища, врач в бункере просматривал старые медицинские книги, пытаясь найти способ быстрее вылечить и помочь Лие. Был бы он не один, вся работа длилась бы быстрее, а так, любой новый пострадавший человек станет приоритетом в его работе, ведь Лия жива и ходит, а значит — способна выполнять свою работу. Том на протяжении всей поездки вспоминал рассказы Лии, о её доме, о столь безопасном и приятном месте, где нет ужасов, с которыми она столкнулась за пару недель новой жизни. Она будет рада оказаться в Граунд-Хилле, узнает, как живут и другие люди, познакомится с кем-нибудь, отдохнёт от драки с Кайлом, расслабится.