– Пожалуйста, поторопитесь! – донеслось из гондолы. – Здесь плохой ветер.

На трапе поднялись перила. Эльфийка первой шагнула на зыбкий мостик.

– Нет! Только не это! – прохрипел гном. – Лучше к Чёрному магу.

– Я понесу тебя, брат, – сказал орк.

Орк сгрёб гнома в охапку и пошёл к трапу. Гном поскуливал и вырывался. Но орк справлялся.

– Добро пожаловать на борт «Золотого кита», – сказала эльфесса. Голубая униформа оставляла открытой длинные ноги. А голубая пилотка не понятно как держалась в светлых завитках причёски. – Пожалуйста, представьтесь.

– Торвульд. – прохрипел гном, не отрывая рук от лица.

– Раса?

– Гном.

– Вы хорошо себя чувствуете? – эльфесса наклонилась к гному.

Гном зашипел от злости. Он раздвинул пальцы, чтобы посмотреть, кто спрашивает. Его взгляд утонул в декольте голубого кителя. Гном захрипел. Эльфесса придвинулась, так что пилотка почти касалась гнома. Гном замер. Он смотрел в декольте, не мигая.

– Мастер Торвульд, вы хорошо себя чувствуете? – спросила эльфесса.

– Да… – выдохнул гном.

– Замечательно, – сказала эльфесса. – Оставьте оружие, и эта девушка проводит вас в каюту. – Эльфесса указала на одну из девушек, что стояли в шеренге у стены.

Миловидная девушка в такой же голубой униформе, как и эльфесса, шагнула к гному и улыбнулась. Но гном продолжал пялиться на эльфессу. Представительницы человеческого рода не вызывали у гнома такого же интереса как эльфийки. Девушка хорошо знала свою работу. Она вязла гнома за локоть и подвела к столику. Гном, продолжая смотреть на эльфессу, расстегнул пояс с оружием. Пистолеты с громким стуком упали на палубу. Девушка взяла гнома под локоть и повела.

– Вы? – эльфесса улыбнулась.

– Элил. Эльфийка. – сказала эльфийка. Эльфесса продолжала улыбаться, но взгляд стал ледяным. – Я сама по себе. – Эльфесса заморгала и посмотрела на Гдея.

– Меня зовут Гдей. Я человек.

– Оставьте оружие и проходите, – сказала эльфесса.

– Я Гы-ы-ык, – сказал орк, растягивая гласную. Так он показывал длину клыков. – Я орк.

Пассажиры шли по коридору, застеленному роскошным ковром. Стены и потолок украшало резное дерево. Арки дверей золотились витыми колоннами. Гном тоскливо посмотрел на эльфессу. Но девушка открыла дверь каюты и сделала приглашающий жест.

– Гык, присмотри за Гдеем, – сказала Элил и вошла в соседнюю каюту.

Гык толкнул дверь каюты и кивнул Гдею. Золотистый свет утреннего солнца проникал в каюту сквозь иллюминатор во всю стену. Свет падал на пёстрый ковёр, придавая ярким цветам приглушённый оттенок. На полированном дереве шкафов лучи играли янтарными бликами. Перед иллюминатором пузырились кожаными подушками два объёмных кресла.

Гык озирался по сторонам. Взгляд остановился на полированном буфете, и орк закричал:

– Вот это да!!! Мебель из горного ореха! А ковёр!!! – Гык указал на палубу. – Посмотри, какой толстый! И красивый! Раньше был. – Гык увидел грязные следы своих ног. – Почистят. – Орк махнул рукой. – Гдей, смотри какие кресла!

Орк рухнул в кресло. Гдей сел в соседнее. Кресла стояли перед овальным иллюминатором. Гдей посмотрел за стекло и спросил:

– Что это за местность?

– Местность как местность, – ответил орк. Он ощупывал кожаные подлокотники и что-то напевал себе под нос.

– Почему поверхность такая ровная, а горы высокие с почти отвесными склонами?

– Шаманки говорят, что раньше здесь плескался огромный океан. Они говорят, что боги долго спорили, прежде чем заселить планету. Одни боги говорили, что нужно приделать нам хвосты и жабры, чтобы мы жили под водой. Другие говорили, что нам нужны крылья, чтобы летать над волнами. Но Зелёный бог тайком от других, превратил воду в воздух, чтобы орки остались такими, какими он их создал.

Гдей посмотрел за стекло. Проплывавший внизу пейзаж и в самом деле походил на подводный. Косые лучи солнца, падающие сквозь тучи, только усиливали сходство.

– Понятно, – сказал Гдей. – А верхушки тех гор раньше были островами?

– Ага, – ответил орк. – Но острова встречались редко. А воздух был плохой. Таким воздухом могли дышать только насекомые. Зелёный бог всё изменил. А ты и правда ничего не помнишь?

– Совсем ничего. Даже имени. Не могли же меня назвать Гдей.

В нише, отделанной бархатом, пряталась кровать с толстым матрасом. Гдей не успел коснуться подушки, как провалился в сон.

7

В дверь постучали. Гдей открыл глаза и рывком сел на кровати. События последних часов молнией вспыхнули в голове.

– Кто там? – спросил Гдей.

– Ужин через полчаса, – сказал женский голос за дверью.

Маленький санузел сверкал золотом. Гдей принял душ в тесной кабинке и обернулся махровым полотенцем.

– Гык, – позвал Гдей. Орк продолжал храпеть, развалившись в кресле. – Гык! – Орк что-то пробормотал, но не проснулся. Гдей стукнул по зелёному плечу.

– А?! Что?! – орк принялся протирать глаза.

– Зовут к ужину, – сказал Гдей.

– Ты иди. Скажи, чтобы еду мне принесли сюда. Не люблю харчевни. Все сидят и пялятся на меня. Нормально поесть не дают.

Ресторан располагался в носовой части. Столики, покрытые белоснежными скатертями, стояли полукругом. Стены в ресторане заменяли окна от палубы до потолка. Окна стояли под углом, верхние части далеко выступали за палубу. По синему ворсистому покрытию на полу официанты катали блестящие тележки. Гдей засмотрелся на роскошную люстру. Полированное дерево висело вниз кроной. А на ветках мерцали светильники.

– Вам за тот столик, – сказал метрдотель в чёрном костюме, указав рукой направление.

– Спасибо, – сказал Гдей. – Орк просил, чтобы ужин принесли в каюту.

– Не беспокойтесь. Всё уже сделано, – метрдотель растянул губы.

Гдей пошёл к столику, что указал метрдотель.

– Думала и ты не придёшь, – сказала Элил.

– Орк просил, чтобы еду принесли в каюту, – сказал Гдей.

– Манеры орков не для таких мест, – сказала Элил.

– А гном? – спросил Гдей.

– Гном сказал, что здесь слишком большие окна. Он сказал, что поужинает в каюте.

Официант подкатил тележку и принялся выставлять тарелки.

– Я заказала и для тебя. Надеюсь, ты не против?

Гдей взял вилку и нож. Отрезал кусочек мяса, попробовал и решил, что блюдо съедобно. Гдей ел аккуратно и быстро. Вскоре он освободил тарелку.

– Что-нибудь ещё? – спросил официант, поклонившись.

– Немного красного вина, если можно, – ответил Гдей. – Специи очень терпкие. Я к таким не привык.

Элил дёрнула ухом и спросила:

– Кто же ты такой? Разбираешься в вине. Хорошие манеры.

– Не помню, – сказал Гдей. – Временами что-то кажется знакомым. Но всё как в тумане. Гык рассказал мне, что раньше эти места занимал океан.

– О прошлом сохранились только легенды. У каждой расы свои.

Наступила тишина. Посетители смотрели на эльфессу. Она остановилась в центре зала и с улыбкой осматривала гостей. Голубая униформа идеально сочеталась с цветом глаз и волос. Она повернулась, показывая совершенную фигуру. Девушки из свиты эльфессы стояли чуть сзади. Такого же роста и сложения они казались лишь её тенью. Эльфесса увидела Гдея и пошла к нему.

– У вас всё в порядке? – спросила эльфесса.

– Да, спасибо, – ответил Гдей.

Эльфесса бросила ледяной взгляд на Элил и повернулась. Посмотрела на Гдея через плечо, повела бёдрами и ушла.

– Нравится? – спросила Элил.

– Что? – хрипло спросил Гдей.

– Она тебе нравится?

– Она очень красивая, – ответил Гдей. – Но я вижу в ней что-то холодное. Что-то ненастоящее. Ты мне нравишься больше. – Элил уставилась на человека большими глазами. Вилка из её рук выпала и громко звякнула о тарелку. – Извини. Я не хотел обидеть.

– Я не обиделась, – сказала Элил. – Обычно люди не говорят такое эльфам.

– Почему она села к гномам? – спросил Гдей. – Здесь много эльфов.

– Кто платит, с тем она и обедает.

– Она делает это за деньги?