Гномы бесстрашно бросались на гибер. Секиры звякали по колёсам. Но стальные ободья были несокрушимы. Секиры ломались. Гномы падали, шлемы разлетались далеко в стороны.

Под самым сводом пещеры замерцали факелы. По галерее бежали гномы в золотых доспехах. Они занимали позиции в окнах галереи и доставали из чехлов арбалеты.

– Гвардия Его величества, – прохныкал Торвульд. – Эти арбалеты пробивают даже металл. Нам конец.

Выходя из разворота, Гдей повернул штурвал. Колёса перемололи навес. Костерок, что теплился в меленьком очаге, от движения гибера раздулся в огромное пламя. Сверху застучало. Удары сопровождались треском. Над самым штурвалом появился блестящий наконечник. Рядом ещё два. Доска затрещала. Разбилось стекло. В переборку вонзилась короткая, но толстая стрела.

Гибер влетел в развевающиеся полотна. Длинные полосы обтекли корпус. Несколько полотен с треском оборвались и упали. Пламя что тянулось за гибером, перескочило на ткань. Полотна вспыхнули. В пещере стало светлей.

– Человек, тебя любит огонь, – сказала Элил.

– Если ткань намотается на ось, мы потеряем ход, – сказал Гдей.

– Держись правей, – сказал Торвульд. – Надо попасть в туннель.

Гибер вынырнул из полотен как щука из водорослей. Впереди темнел округлый вход в туннель. По бокам в бронзовых чашах горел огонь.

– Мы пройдём? – спросил Гдей.

– Пройдём, – ответил Торвульд. – Мой гибер не шире других.

Стража на галерее засуетилась. Гномы приникли к мушкетам. Грянули выстрелы. Два стекла разлетелись вдребезги. Но гибер уже вкатился в туннель. Масляные светильники, что стояли в нишах, освещали путь. Стены мелькали в каком-то метре от бортов. Назойливое шипение давило на уши. Торвульд закрыл голову руками и тихонько заскулил.

– Гном, хватит дурака валять! – зло сказала Элил. – Что делать дальше?

– У железных ворот есть механизм для быстрого открывания. Это сделано на случай осады. Рычаг нужно опустить вниз. Тогда противовесы потянут цепи, и ворота распахнутся. Но я прошу вас! Не убивайте гномов!

Впереди посветлело. На железных воротах мерцало множество бликов от факелов. Гдей передвинул рычаг на себя. Гибер замедлился. У ворот в три ряда стояли гномы. Первый ряд в обычных доспехах. Второй в чёрных латах стражей ворот. Третий ряд сверкал золотом.

– Гном, где твой рычаг?! – спросила Элил.

– Слева полукруглая ниша. Там рычаг. Его нужно опустить.

– Я толкну их отвалом и сдам назад, – сказал Гдей. – А ты действуй. Торвульд, стой у двери. Как только Элил вернётся, крикни.

Элил выбежала из рубки. Гдей перевёл рычаг вперёд и тут же назад. Гибер дёрнулся и ударил отвалом первый ряд стражей. Гномы повалились как кегли. Гибер откатился от ворот.

Гномы вскочили на ноги и бросились за гибером. На площадке над воротами захлопали мушкеты. Стёкла брызнули осколками. Гдей передвинул рычаг вперёд. Гибер лязгнул задними колёсами и прыгнул на гномов. Гномы отшатнулись, но не побежали. Отвал отшвырнул воинов к стенам.

Ворота распахнулись наружу. Яркий свет ударил по глазам.

– Давай!!! – заорал гном.

Гдей, прикрыв лицо рукой, передвинул рычаг вперёд до упора. Гибер прыгнул в проём.

Отвал ударил по левой створке. Брызнули искры, и гибер вырвался на свободу.

15

Гдей потянул рычаг на себя. Гибер немного прокатился и замер. Выстроившись полукругом, борт к борту стояли гиберы. Столбы дыма указывали, что в этом строю есть и паровики.

– Выпустите меня! Я подданный короля Брундигальда, – крикнул советник из-за двери.

– Лучше его отпустить, – сказал Торвульд. – Советник – важная фигура. А лишние проблемы нам не к чему.

Гдей направился к двери. Торвульд бросился к креслу. Он сел на палубу и завёл руки за спину. Гдей коротко махнул мечом. Дверь распахнулась. На палубу упал советник, на него писари. Советник вскочил на ноги и бросился к выходу.

– Советник, не бросай меня!!! – завопил Торвульд. Старик обернулся на голос и врезался в косяк. Линзы из очков выскочили и раскатились по рубке. – Я подданный короля, он обещал защиту. – Торвульд вопил и дрыгал ногами. Писари собрали линзы и убежали вслед за советником. Торвульд подошёл к двери и опасливо заглянул в проём.

– Сдавайтесь!!! – прогремел нечеловеческий голос. На самом большом паровике, что стоял напротив, появилась фигура в чёрном балахоне. – Вам не уйти от возмездия. Вы покушались на жизнь мага.

Столб дыма над паровиком стал толще и черней. Сильней задымили и другие паровики.

– Они разводят пары, – сказал Торвульд. – Как только давление поднимется, нас просто раздавят.

– Держитесь, – сказал Гдей. Элил и Торвульд схватились за спинку кресла.

Гдей перевёл рычаг вперёд. Гибер дёрнулся и покатился. С каждой секундой скорость возрастала.

– Обрить твою бабушку! Человек, ты решил нас угробить?! – крикнул гном.

– Другого пути нет, – сказал Гдей. – Держитесь!

«Молот» набрал максимальную скорость. Стена из гиберов быстро росла. «Молот» рыскал из стороны в сторону. Гдей крутил штурвал, удерживая направление.

Два гибера стояли впритирку. На мачтах реяли полосатые флаги торговой гильдии. Между бортами оставалось меньше метра. «Молот» влетел между бортов. Передние колёса, подпрыгнув на отвале, взлетели вверх. В рубке потемнело. От скрежета и грохота заложило уши. Торвульд что-то кричал. Чёрный гибер продолжал двигаться. Торговцы, встав на задние колёса, завалились на борта. В стёкла брызнул свет.

– Мы прошли!!! – закричал Торвульд. – Гдей!!!

Прямо по курсу находилось второе кольцо гиберов. Но расстояние между судами составляло почти ширину корпуса. Гдей держал штурвал прямо. Эльфийский гибер быстро приближался. Удар и протяжный скрежет. В иллюминаторе правого борта промелькнул белоснежный корпус. Чёрный гибер вырвался на равнину. Элил бросилась к иллюминатору. Эльфийский гибер лежал на боку. Колёс правого борта не было.

– Надеюсь, пострадавших нет, – прошептала Элил.

Гдей перевёл рычаг в среднее положение. Скорость снизилась. Гдей крутил штурвал, обходя суда на рейде. Вскоре показались сторожевые башни S-атолла.

– Там пушки, – Гдей указал на башни.

– По нам стрелять не станут. Пушки только для внешних угроз. – сказал Торвульд. – Что мы будем делать дальше?

– Это зависит от того, что будут делать наши преследователи, – сказала Элил.

– Понятно, что, – усмехнулся гном. Преследователи будут преследовать. А нам только и остаётся, что бежать. Вопрос куда.

– Мне нужно к посоху богов, – сказал Гдей. – Там что-то важное для меня.

– Мне-то что там делать? – фыркнул Торвульд.

– Нам лучше держаться вместе, – сказала эльфийка. – Гдей, я верю тебе.

Чёрный гибер прошёл сторожевые башни. Торвульд остался у штурвала. Гдей и Элил поднялись на корму.

– Сколько их? – Гдей указал на тучу пыли с чёрными прядями дыма.

– Гиберов сотни полторы. Паровиков двадцать три, – ответила Элил.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.