– Вниз, придурки!

Гдей рухнул на палубу. С башни грянул выстрел. Метрах в пяти за кормой взметнулся столб щебня и песка. В корму застучали камни.

– Мы спасены! – закричал внизу гном. – Теперь нас… – крик оборвался на вдохе. – Какого лысого им надо?!!

3

Гдей встал на ноги и посмотрел назад. Из клубящейся пыли появились три изящных корпуса. Носовые украшения плавными изгибами напоминали лебединые шеи. Колёса с тонкими спицами пропускали свет, отчего выглядели прозрачными дисками. С верхушки мачты первого судна сверкнул огонёк. Короткие и длинные вспышки сменялись с разной частотой.

– Спускайтесь вниз, – сказала эльфийка. – Они могут выстрелить из лука.

– Что им от нас надо?!! – завопил гном, когда они спустились в рубку.

– Им нужна я, – сказала эльфийка.

– Так убирайся!!! С эльфами нам не совладать!!! – крикнул гном.

– Так нельзя, – сказал Гдей.

– Ты можешь убираться вместе с ней!

– Человек нас всех спас, – прогудел орк.

– Если будем держаться вместе, то больше шансов выжить, – сказал Гдей.

– Ладно, умник! Что ты предлагаешь?

– Ты можешь достать их из лука? – спросил Гдей.

– Эльфов нельзя убивать, – ответила эльфийка. – Жизнь каждого эльфа бесценна. Это – закон.

– Если хоть один ушастый погибнет, нас из-под земли достанут!!! – крикнул гном. – Ты, об этом знал?!!

Ухнула пушка. Где-то совсем рядом ударило ядро. В корму застучали камни.

– А им можно убивать? – спросил Гдей.

– Это эльфы!!! Эльфы, понимаешь? – простонал гном.

Орк приоткрыл створку и заглянул в щёлку.

– Один слева, другой справа. Ещё один сзади. Они берут нас в коробочку, – сказал орк. – У них гиберы легче, а значит быстрей. Скоро они догонят нас и возьмут на абордаж.

– Что потом? – спросил Гдей.

– Скажи ему!!! – гном зло посмотрел на эльфийку.

– Вернут Чёрному магу, – сказала эльфийка.

– Слышал?!! – гном плюнул на палубу.

– Если эти штуки легче нашего… – начал Гдей.

– Эта штука называется гибер! – гном топнул по палубе. – Гибер!!! Обрить твою бабушку!

– Я хотел сказать, если наш гибер тяжелей, то мы можем толкнуть бортом.

– Толкнуть бортом?! – гном задумался. – Можно попробовать.

В иллюминаторах по бортам появились изогнутые носы эльфийских гиберов.

– Вот тебе!!! – заорал гном и резко повернул штурвал влево.

Палуба ушла из-под ног. Белоснежный корпус резко приблизился и заполнил левый иллюминатор. Удар и треск дерева. Гдей покатился по палубе. За ним орк и эльфийка. Гном повис на штурвале и устоял на ногах.

– Вот вам!!! – орал гном. – Ещё получи!!! – гном повернул штурвал вправо.

Гдей встал на ноги, но тут же рухнул на четвереньки. Орк, завывая, покатился к правому борту. Эльфийка тоже покатилась, но успела схватиться за ногу Гдея.

Удар. Затрещало дерево. Палуба накренилась сильней. Иллюминатор вместе с частью борта превратился в облако щепок. В проломе вращалось огромное колесо с золотыми спицами. Гдей упал на живот и схватил орка за пояс.

– А-а-а!!! – выл от ужаса орк. Он дрыгал ногами, стараясь держать их как можно дальше от золотых спиц.

Гдей сползал к пролому. Эльфийка упала на живот и продолжала держать Гдея за ногу. Но орк перевешивал обоих. Спицы мелькали так, что свистел воздух. Орк всхлипнул и принялся что-то шептать.

– Гном!!! – крикнул Гдей. – Лево руля!!!

Гном оттолкнулся ногами от палубы. Схватившись за штурвал, он пролетел по дуге. Ударившись головой о переборку, гном остался лежать без движений. Истошно заскрипело дерево. Гибер выровнялся. Орк блаженно выдохнул и растянулся во весь рост. Эльфийка бросилась к штурвалу и закрутила вправо.

– Хватит валяться! – крикнула эльфийка. – Посмотри, что там!

Гдей заковылял к корме. Приоткрыл створку и сразу отпрянул. В дерево вонзилась стрела.

– Держись в тени, – прогудел орк. Он отстранил Гдея и посмотрел в проём с другого края. – Тот, что был слева, перевернулся. Лежит на борту. Мачта сломана. Тот, что хотел мне ногу оторвать, носом в грунт. Колесо сломано. Тот, что позади, тормозит.

– Капитан этого гибера действует по уставу, – сказала эльфийка. – Он поможет с ремонтом, и погоня продолжится.

– Значит, надо уйти как можно дальше, – сказал орк.

– Твою бабушку… – простонал гном. – Что случилось?

– Гном!!! – завопил орк. – Ты спас мне жизнь!

Орк раскинул руки и шагну к гному. Тот попятился, но орк сгрёб его в охапку и принялся стучать по спине. – Теперь мы с тобой братья!

– Хватит, – гном пытался вырваться из объятий. – Отпусти. – Гном присел и проскочил между рук. – Давай без этого. Не люблю я…

– Штурвал держать сможешь? – спросила эльфийка.

– Смогу, – гном взобрался на стульчик перед штурвалом.

– Надо осмотреть судно, – сказала эльфийка и вышла из рубки.

4

Эльфийка и орк скрылись в люке. Гдей повис на фальшборте и посмотрел вниз. Чёрный борт покрывала сетка орнамента. Треугольные завитки походили на чешую рептилии. Рядом с рубкой вращалось колесо. Деревянные спицы поворачивались вместе с осью, которая выходила из борта. Под ободом колеса, обшитым толстым листом металла, камни скрипели, а иногда с треском раскалывались. Гдей посмотрел направо. В носовой части вращалось такое же колесо. Гдей повернулся. По бортам стояли по две пушки. Такого же калибра, как и пушка на корме. В центре палубы возвышалась мачта. К бочке на самом верху вели две верёвочные лестницы от бортов.

Гдей спустился в люк. Слева и справа тянулись ряды гамаков. В носовую часть вела дверь. Оттуда доносились голоса эльфийки и орка. Они о чём-то спорили. Гдей пошёл к корме. Отодвинул засов и толкнул дверь. В призрачном свете, что пробивался сквозь иллюминаторы, он увидел большой каменный диск. Через центр диска проходила ось. Рядом привязанный к доске пеньковыми верёвками висел камень. Цветом и текстурой он походил на диск. Ось вращалась внутри ящика с деревянными цилиндрами. Рядом стоял большой медный чайник. Гдей взял его и наклонил над деревянным подшипником. Из носика потекла тягучая чёрная жидкость.

– Молодец, – сказал орк. Гдей не услышал, как он вошёл. При вращении цилиндры поскрипывали. – Эти штуки любят, когда скользко. Пойдём, тебе тоже приодеться надо.

Гдей вслед за орком вошёл в дверь. Судя по тканям на стенах и ковру на палубе, помещение служило капитанской каютой. В зените сияла лента из жемчужных россыпей. Проходя через стёкла, свет обретал голубоватый оттенок. Шкафы и сундуки блестели полировкой.

Эльфийка одним движением сняла верхнюю часть наряда. Освободившись от тканей, прелести эльфийки качнулись. Гдей наблюдал за девушкой. Эльфийка не обращала на это внимания. Она посмотрела на Гдея, и таким же неуловимым движением отстегнула цепочку с треугольным клочком от бёдер.

– Меньше, чем на шнурки… – Гдей вспомнил слова стражника.

В призрачном свете кожа эльфийки будто светилась голубоватым светом. А губы и соски обрели почти синий цвет. Светлые волосы отливали фиолетовым. Эльфийка открыла шкаф и принялась разглядывать содержимое.

– Где я? – прошептал Гдей.

Эльфийка вытащила из шкафа тёмную тряпку. Брезгливо подняв её двумя пальцами, спросила:

– Что это?

– Трусы, – ответил Гдей.

– Для чего? – спросила эльфийка.

– Для поддержания личной гигиены.

– Гиги… Тьфу, – орк плюнул на палубу. – Чё поддерживать-то. Он либо стоит, либо нет.

Гдей взял у эльфийки трусы и надел. Грубую тряпку отбросил в угол. В ворохе одежды он нашёл штаны из парусины и клетчатую рубаху из льна. Затем долго рассматривал куртку из чёрной кожи как у стражников. Надел на плечи и подошёл к зеркалу на двери шкафа. В отражении он увидел, что эльфийка выбрала похожую одежду. Девушка подошла к Гдею, и тот уступил место у зеркала. Эльфийка недовольно морщилась, пальцы что-то быстро делали с одеждой. И вскоре ткань почти идеально села на фигуру.

Орк повозился в куче тряпья и вытащил чёрные брюки. Приложил их к себе и покачал головой. Потом аккуратно разложил брюки на столе. Взмахнув огромным тесаком, рубанул по ткани. Надел штаны и подошёл к зеркалу. Обрубленные брючины доходили до колен.