– Жмёт немного, но это ничего, – сказал орк.

У просторной рубахи орк отрезал рукава. Льняная ткань обтягивала широкие плечи, оставляя руки открытыми. Верхние две пуговицы не застёгивались, но орк довольно улыбался. Широкий ремень орк надел на пояс. Два более тонких набросил на плечи, так что они пересекались на груди. На спине он закрепил большой топор. Огромный тесак в кожаном чехле повесил на один из ремней. Орк подошёл к зеркалу и, сжав кулаки, зарычал.

– Обрить твою бабушку… – ревел наверху гном.

– Чё он так разорался? – спросил орк.

Эльфийка не ответила и первой пошла к выходу. Она взлетела по лестнице, едва касаясь ступеней.

– Где вас носит?!! – закричал гном, когда они вбежали в рубку. – У нас паровик на хвосте!!! А вы приодеться решили?!!

Гдей посмотрел в иллюминатор. По каменистой равнине летел череп рептилии. Сверху и по бокам тянулись упругие струи пара. Сзади они смешивались с пылью. Череп подпрыгивал на неровностях, и колёса отрывались от земли. Свет жемчужной ленты окрашивал смесь пара и пыли в зелёный цвет. Восемь больших колёс почти доставали до трубы. От быстрого вращения спицы превратились в размытые диски.

– Человек!!! Не тухни!!! – орк толкнул Гдея в плечо. – Думай!!!

Гдей заглянул в иллюминатор. Череп приблизился, и стало видно, что он состоит из блестящих металлических трубок. Этот каркас крепился к паровозу. Гдей невольно поискал глазами рельсы, но не нашёл. Гном хотел, чтобы паровик налетел на большой камень. Он отчаянно крутил штурвал. Но паровоз имел лучшую манёвренность и уверенно обходил препятствия.

Из правой ноздри черепа вырвался огонь и дым. Палуба вздыбилась и ударила по ногам. Гдея подбросило вверх.

Как только красный туман в глазах рассеялся, Гдей подполз к иллюминатору. Полыхнуло в другой ноздре. Гном прокричал что-то про лысого и повернул штурвал. Гдей покатился по палубе. Удар и треск дерева. Часть кормы по правому борту исчезла. В пролом ворвалась ночная прохлада. Гдей увидел жемчужную ленту на небе.

– Человек, ты жив? – в поле зрения появилось лицо эльфийки. И так большие глаза теперь стали просто огромными. Гдей закашлял. – Ты можешь придумать что-нибудь?

Гдей кивнул и, опираясь о стену, побрёл к выходу. Орк подхватил человека на руки и спросил:

– Куда?

Гдей, сотрясаясь от кашля, показал пальцем наверх. Орк бросился по лестнице. Гдей успокоил дыхание и сказал:

– Набивай пушку порохом. Под завязку.

Орк что-то прорычал и принялся заталкивать в ствол холщовые мешочки. Гдей осмотрелся. В правом заднем углу зиял огромный пролом. Доски скалили белоснежные щепки-клыки.

Паровик надвигался. На самом деле его скорость не сильно превышала скорость гибера. Но клубы пара, вылетавшие под давлением, и тучи пыли создавали иллюзию стремительного движения.

На верх черепа выбрался маг. Высокая фигура в балахоне замерла. Ветер трепал полы чёрной хламиды. В темноте капюшона горели красные глаза. Маг повёл плечами, и балахон улетел вместе с тучами пара. Орк завыл от ужаса. Он, не отрываясь, смотрел на мага. Руки тряслись. Орк не мог попасть шомполом в дуло.

Эльфийка присела на палубу, скорчила гримасу и зашептала молитву-оберег. Маг чувствовал страх беглецов. Он поворачивался то одним боком, то другим. Явно для того, чтобы его лучше рассмотрели.

– Чего они так боятся? – пробормотал Гдей. – Это же… Эти блестящие штуки… Это как-то связано…

Паровик приблизился. Сквозь грохот колёс слышалось характерное «чух-чух». Маг поднял руку. С когтистой ладони сорвался огненный шар и полетел к гиберу.

– Файербол!!! – хором закричали орк и эльфийка.

Шар пролетел над кормой и разбился о мачту. Вспыхнул огонь. Мачта треснула. Снизу долетел вопль гнома. Мачта упала за борт. Но продолжала волочиться на верёвочных лестницах. Гдей подбежал к орку и крикнул в самое ухо:

– Руби верёвки!!!

Глаза орка отражали столько ужаса, что места для разума там не осталось.

– Оставь его, – сказала эльфийка. – Я справлюсь.

Эльфийка бросилась вниз по лестнице. Гдей вырвал у орка шомпол. Но тут паровик пронзительно засвистел и резко приблизился. Клыки черепа ударили в корму. Гибер подпрыгнул и полетел вперёд. Удар разрушил фальшборт на корме. Гдей скатился по палубе и повис на руках. Он оглянулся. Паровик настигал. Гдей, переставляя руки, приблизился к иллюминатору и крикнул:

– Гном, резко вправо!

Гном выглядел таким же испуганным, как и орк, но кивнул и закрутил штурвал. Гдей подтянулся на руках и взобрался на палубу. Затолкал шомполом пыж и утрамбовал.

Гдей поджигал фитиль, когда паровик снова ударил. Удар пришёлся по касательной. Раздался жуткий треск. С левого борта брызнули щепки. Гибер подался в сторону. Гдей покатился по палубе. Он ударился затылком об остаток фальшборта и в глазах потемнело.

Гдей открыл глаза. Зелёное пятно обрело форму клыкастой физиономии.

– Ты жив?! – удивился орк. – Так треснуться башкой и выжить! В твоём роду не было орков?

– Эй!!! Вы чего разлеглись?! – голос эльфийки звенел от ярости. – Паровик догоняет!!!

– Помогите столкнуть пушку! – Гдей вскочил на ноги. Его зашатало. Он опустился на четвереньки и пополз к пушке. – Орк, подожги фитиль!

– Да он короткий совсем!

– Поджигай!!! – крикнула эльфийка.

Пронзительный свист паровика окатил как ледяной водой. Блестящий череп навис над разбитой кормой. Маг взирал с высоты на ползающих у его ног смертных. Он протянул когтистую длань и сделал хватательный жест. Орк заскулил. Эльфийка побледнела.

– На счёт три!!! – крикнул Гдей. – В раскачку! Раз! Два! Три!!! – Фальшборт снесло при ударе, палуба осталась без ограждения. Пушка сделала три оборота и сорвалась с палубы. – Ложись!!! – крикнул Гдей и упал лицом вниз. Слева и справа рухнули орк и эльфийка.

Мир взорвался. Палуба ударила в грудь. Гдей хрипел, пытаясь вдохнуть. Наконец он сделал маленький глоток воздуха, затем ещё и ещё. Вернулись звуки. Рядом стонал орк. Эльфийка страдала молча. Внизу голосил гном. Он вспоминал родственников. И уже добрался до троюродной бабушки. Гдей посмотрел за корму. Обломки всё ещё падали в огромную тучу пыли.

5

Орк подёргал ручку металлического шкафа. Но дверь не открылась. Он наклонился и понюхал замочную скважину.

– Пахнет металлом и маслом. Там оружие. Позову гнома, он справится с замком.

Вскоре появился гном. Он, как и орк подёргал ручку и понюхал замочную скважину. Выдернул из воротника булавку и принялся ковырять в замке. Эльфийка подошла к переборке рядом с сейфом. Сдвинула барометр и сняла с гвоздя большой ключ. Гном удивлённо крякнул. Он схватил ключ и вставил в замочную скважину.

Гном открыл дверцу сейфа и замер с открытым ртом.

– Что там? – спросил Гдей.

– Пистолеты, – прошептал гном. – Двуствольные. Они кучу денег стоят! Между прочим, гномья работа!

Гном достал ремень с кобурами по бокам и нацепил на пояс. Подошёл к зеркалу и принял героическую позу. Эльфийка заглянула в сейф, сморщила носик и хотела отвернуться, но задержалась. Она достала маленький арбалет. Рессоры располагались вдоль оружия. А тетиву заменяла струна, пропущенная через крохотные блоки. Металлические детали покрывали гравировки. Вьющиеся растения и цветы.

– Гномы такие игрушки делают только на заказ, – сказал гном.

Эльфийка фыркнула и достала из сейфа два пучка стрел. Она закрепила оружие и стрелы на поясе и прошлась по каюте. Арбалет и стрелы не мешали двигаться.

– Человек, стрелять умеешь? – спросил гном.

– Умею… Наверное…

– Наверное, – гном скорчил недовольную гримасу. – Ты хоть знаешь, сколько стоят такие пистолеты?

– А пусть покажет, – сказала эльфийка.

Гном взял пузатую бутылку зелёного стекла, отнёс к левому борту и поставил на полку. Подошёл к Гдею и протянул пистолет. Гдей взял пистолет, поднял и выстрелил. Брызнули зелёные осколки. Гдей выстрелил ещё. С полки исчезла резная фигурка.

– Умею? – спросил Гдей.