– Я не голодна, – подала голос она.

– Я не спрашивал, – сухо ответил он. – Мокрым девушкам слово не давали.

– Я сама себе разрешила, – вдруг заявила она и уселась по-турецки, облокотившись локтями о стол.

– Слушай, а ты нахальная! – Стальной достал с полки сыр, шампиньоны, сливочное масло и хлеб. – Сидишь у меня в доме, и ещё и споришь.

– Это не нахальство, – парировала она. – Это решительность. Просто настаиваю на своем. Тем более, что вы меня сами пригласили.

– Решительная, – он улыбнулся и достал из шкафчика сковородку. – Прямо Анка-пулемётчица, а?

Анка не ответила и посмотрела на него долгим взглядом. Стальной поставил сковородку на огонь. Лицо у девочки необычное, конечно. За такие лица взгляд всегда цепляется. Вроде славянское, но при этом есть в нем какой-то средиземноморский намек. Что в сочетании с натуральными блондинистыми волосами выглядит очень эффектно.

Горячее масло зашипело на сковороде. Стальной бросил туда шампиньоны, подержал немного и добавил крупные кубики сыра. Включил чайник, бросил в чашку пакетик чая с бергамотом, налил кипящей воды и положил пять полных ложек сахара.

– Пей, пулемётчица, – он поставил чашку перед Аней. – Фронтовые сто грамм.

Она отхлебнула и поморщилась:

– Невозможно пить такое сладкое. Зачем столько сахара положили? Это такая мстя? Вызвать у меня диабет, да?

– Затем, умная ты наша, что сахар впитывает токсины. Если хочешь вывести из организма яд, ешь сладкое. Липа не спопнется. А если спопнется, то я помогу разлепить обратно.

Анка расхохоталась, едва не поперхнувшись чаем.

– Но-но! Ты мне здесь только не помри, а то мне и так некогда, – Стальной пару раз от души хлопнул ее по спине.

– Не знала, – выдохнула она, отсмеявшись, – что сахар – такое мощное противоядие. Но липа не споплась, нет, – она снова прыснула от смеха.

– Кто бы сомневался, – пробурчал Стальной. – У вас у всех сейчас по пять классов "Инстаграма" вместо нормального образования. – А теперь ешь, – он снял сковородку с огня и поставил перед ней.

Себе налил кофе и сел напротив.

– Я тоже хочу кофе, вообще чай не люблю, – капризно протянула Анка.

– Не дам, – отрезал Стальной. – Развезет тебя от кофе. Апельсиновый сок пей, – он поставил перед ней пакет.

Аня искоса взглянула на него, недовольно оттопырила нижнюю губу, подцепила на вилку гриб, политый тягучим сыром, откусила и промычала:

– Прикольно!

Стальной изменился в лице, поперхнулся кофе, схватил салфетку, вытер рот, смерил ее презрительным взглядом и процедил сквозь зубы:

– В русском языке так много прекрасных слов! Емких, красивых! Почему нужно употреблять этот кошмар? Прикольно! Откуда оно взялось вообще? Что ты прикалывать собралась? Ты ведь будущий дипломат! Учишься на факультете международных отношений. Ну расширяй как-то словарный запас!

– Вы прямо как мой отчим. Он это слово тоже ненавидит! Ну, простите, сударь, – насмешливо протянула она. – Вашему поколению нас не понять.

Стальной медленно поставил чашку на стол.

– Это ты меня сейчас так элегантно назвала старым пер… идиотом?

Анка, сообразив, что допустила серьезную тактическую ошибку, уткнулась в тарелку и принялась есть, опустив глаза. Стальной поднес чашку к губам, но пить кофе расхотелось. Одно дело, когда ты сам себя называешь ветхим царем Гвидоном, причем мысленно, и совсем другое, когда маленькая заноза с торчащими под подбородок " ни чихуахуа себе", ставит тебя на место. И это после того, как ты полночи играл с этим зайчиком в деда Мазая, и даже поспать не успел перед таким тяжелым и важным днем. Кажется, Рухама была права: пора завязывать с этой ползунковой группой детского сада. Стальной резко встал, поставил чашку в раковину, взял телефон и вызвал такси.

Он меня даже не спросил: а хочу ли я уехать на такси? Я же не чемодан, чтобы меня в тачку бросить. В конце концов, сама могу решить, как мне до дома добираться. Раскомандовался он сильно! Ешь, пей, прыгай в такси и молчи. Нужно его осадить. Я отхлебнула апельсиновый сок и выпалила:

– Я на метро доеду!

– Завтра, – спокойно ответил он, даже не поворачиваясь в мою сторону.

– Что завтра?

– Завтра будешь решать, как доехать. А сегодня решаю я. Давай, одевайся живее.

Он сходил в ванную, достал из сушилки мои вещи, принёс их в кухню.

– У тебя еще сумка была, да? Такая плюшевая ерунда в виде Чебурашки, правильно?

– Это не ерунда, и не Чебурашка. Это раритетная вещь, которую невозможно купить. Его зовут Малыш Йода. Он из "Мандалорца", киносаги "Звездные войны".

– Ну я так и понял, что это мандаларец, – оживленно и радостно воскликнул он и пошел в спальню.

– Мандалорец, а не мандаларец! – выкрикнула я ему вслед и почувствовала себя полной дурой.

Потому что у него было такое лицо, как у взрослых, когда они объясняют малышне, что Дед Мороз приходит только к хорошим детям. Он явно не воспринял меня всерьез. И что за бредовая привычка судить о людях по рюкзакам?

Мы вышли на улицу. Такси ждало возле дома.

– Отвези ее прямо домой, никуда не заезжая, – наставлял Кит таксиста, отсчитывая купюры. – Если будет просить остановить, не слушай. И подожди, пока она в дом зайдет. Кстати, где ты живешь? – обратился он ко мне.

– Я сейчас не домой, а к родителям. В воскресенье у нас еженедельный семейный обед.

Я назвала адрес и вдруг ясно поняла, что больше не увижу Кита. И всё сегодня по-дурацки получилось. И время упущено. А если рискнуть? А если у него есть хоть капелька чувств ко мне? Или малейший интерес? Ведь не зря же он со мной возился всю ночь. Была-не была!

– А приходите к нам на обед сегодня, – выпалила я. – Адрес вы знаете. Я вам должна за те грибы, что вы приготовили. А то так нечестно: вы меня накормили, а я вас нет.

– Я прощаю тебе долг, – улыбнулся Кит.

– А можно мне тоже простить ипотеку? – вмешался в разговор таксист.

– А можно я тебе рога подпилю, чтобы ты не борзел? – Кит наклонился к машине и заглянул водителю в глаза.

– Не, не нужно. Они у меня не такие и длинные, – водитель завёл мотор. – Я как-то и попривык уже.

– Тогда донашивай, как есть, – великодушно разрешил Кит.

Немного подумал, подошел к моему окну, наклонился и шепотом спросил:

– Я не понял: ты живешь одна, что ли? Этот адрес, что я дал таксисту, это адрес родителей?

– Ну да, я с бабушкой живу в Москве. А родители в элитном поселке под Москвой. Но отчим требует, чтобы мы каждую неделю изображали счастливую семью. К нему приезжают друзья с работы. И он им демонстрирует семейные скрепы. А мне скучно до тошноты.

– А со мной весело? – недоверчиво спросил он.

– С вами – да, Никита Ильич. Поэтому я и подумала: не пригласить ли вас?

– Благодарю вас, Анна Владимировна. С удовольствием бы посетил ваше загородное родовое гнездо, но, к сожалению, очень стеснен во времени. А потому вынужден откланяться. Не обессудьте! Всего хорошего!

Поспать он так и не успел. Наскоро принял душ, с сожалением посмотрел на кофеварку. На кофе времени не было. Он оделся, по привычке заправил постель. Она пахло ванилью и еще чем-то пушистым, розовым и очень девичьим. Стальной вспомнил, с каким серьезным лицом Аня объясняла ему, что ее рюкзак в виде сморщенного зеленого Чебурашки, которого она называла Малышом Йодой – это раритетная вещь. Стальной не выдержал и расхохотался. Он привык к женщинам, которые раритетом считали бриллианты. А эта малолетка носится с игрушкой. И слово какое: мандалорец! Рядом с приличными людьми и не произнесешь. Что интересно: девчушка явно не дура. Хорошо образована, язык подвешен. Но в маленькой попе играет пионерская зорька. Какое счастье, что он с ней не замутил, хотя бес в ребро его активно к этому подталкивал. Вот был бы номер, когда Стальной на праздники, вместо того, чтобы дарить украшения, дарил бы ей чебурашек с нее ростом, букетики цветов в виде сердец и прочую ерунду розового цвета.