– Откуда узнал? – нахмурилась я.

– Наводил справки, – туманно ответил Донат, странным взглядом смотря в мои глаза. – Так что, заценим новые умения?

– Боюсь, я тебя разочарую.

– Что так?

– Не поверишь, но после тебя у меня никого так и не было, – закусив губу, призналась я.

Признаваться в таком не хотелось, но пусть уж лучше думает так, чем то, что я только и делала что прыгала из койки в койку в столице.

– Ах, Маина, зачем ты такое говоришь, это так возбуждающе, – снова замурлыкал Донат.

Глаза его ярко полыхнули при моём признании, но от возбуждения, а не от того, что он мне поверил.

– Раздевайся и проходи вон в ту дверь, – указал он на те двери, из которых вышел. – Я буду ждать тебя там.

Донат ушёл. Я сняла пальто и шляпу, помешкалась, вздохнула и пошла вслед за Донатом.

Я вошла в помещение, в котором царил полумрак. Небольшое, скорее всего малая гостиная, но за счёт высоких окон почти вовсю стену для простора хватало воздуха. Мягкая подсветка лилась из угла, в котором находилась импровизированная барная стойка. Около бара хозяйничал Донат.

Он закрыл бутылку и повернулся с двумя наполненными бокалами в руках. Оглянул меня и широко улыбнулся.

– Какая непослушная девочка Маина. Так и напрашивается на наказание, – своим сексуальным игривым тоном пропел он довольно.

Мы смотрели друг на друга выжидающе. Я упрямо исподлобья, Донат, раздумывая какую каверзу учинить. Наконец сказал:

– Хорошо, давай договоримся. Я дам тебе время… – он посмотрел на часы: – до конца этого дня. За каждое твое неповиновение, попытку спорить и грубость, ты снимаешь один предмет одежды. Одежды, а не предмет туалета, – подчеркнул он. – А то в ваших волосах одних булавок на вечер пререканий найдётся. В чём ты к полночи останешься, в том и будешь ходить по дому неделю.

Одна радостная новость – Донат не собирается набрасываться на меня сразу, до полночи не тронет. Нерадостная новость – вряд ли я долго выдержу послушной и бессловесной рабой рядом с Донатом. Да и из одежды у меня всего-то – платье, белье, чулки да туфли. Надеюсь, туфли Донат тоже отнесёт к предметам одежды, а не будет спорить, что это обувь.

– Если твои приказы будут в рамках разумного, – начала я торг.

– В рамках разумного, – согласно кивнул Донат.

– И не унижать моё достоинство.

– Нет, Маина, так не пойдёт. У нас может быть разное мнение по этому поводу. Может, ты сочтёшь за унижение сделать мне чай, потереть спинку или…

– Конечно, сочту, – процедила я.

– Тогда нет, – улыбнулся он и развёл руками.

– А если прикажешь залаять, ползать перед тобой на коленях или спать на полу? – ощерилась я.

– М-м, ползать на коленях – звучит очень заманчиво, но нет, не сегодня. Подожду, когда сама захочешь. Спать ты будешь со мной, иначе зачем ты мне здесь. Лай меня не возбуждает. Нет, Маина, всё в рамках разумного, как договорились, – подмигнул Донат.

– Ты меня не трогаешь до окончания этого договора. До полночи, – уточнила я.

Донат покачал головой, раздумывая.

– Будет сложно, но я согласен. А если сама попросишь? – хитро спросил он.

Я закатила глаза и даже не ответила. Продолжила торг.

– Туфли – одежда, – мрачно предупредила я.

– Как скажешь, – пожал он плечами. – Только уговор – снимать их последними. Мне нравится вид обнажённой женщины в туфлях.

– Какой ты стал эстет! – ядовито отметила я.

– Итак, время пошло! – хлопнул Донат в ладоши. – За это замечание тебе бы пришлось что-то снять, Маина.

– Почему? – удивилась я.

– За тон, которым было сказано. Ты хотела меня задеть. А я не собираюсь тратить свое время на выслушивание язвительных замечаний. Я вызвал тебя, чтобы ты делала мне приятно. Понятно? Иначе наш договор потеряет силу.

– Понятно, – бесцветно кивнула я.

– Тогда давай выпьем за наше соглашение, – Донат протянул мне бокал.

Я не стала пить.

– Пей, – настаивал Донат.

– Лучше не стоит, – подумала я что пьяной точно не смогу себя сдерживать в руках.

– Первый штраф.

Я недоверчиво на него посмотрела.

– Я сказал, ты сделала. Уговор уже вступил в силу. Так что снимай что-нибудь, я жду.

Какая жалость, что я сняла перчатки и пальто, надо было не раздеваться. А лучше бы я вообще нацепила на себя всю одежду, которую смогла, как капуста. Если бы знать…

К счастью, я не сняла шаль-манишку, потому что всё-таки немного замёрзла. Зимний Адуак – это не столица, здесь намного холоднее. Я стянула с себя шаль и протянула Донату. Он взял и отбросил её на софу.

– Пей, – чокнулся он со мной бокалом, и мне пришлось выпить.

– Присаживайся, – указал он на софу.

Я села. Донат налил нам ещё по одному бокалу, подошёл, вручил один мне, сел на другую софу напротив, поставил бутылку на столик между нами и расположился вальяжно.

– Пей, – снова приказал он и пригубил свой.

Я отпила, спросила нейтрально:

– Ты хочешь меня напоить?

– Нет, такой цели у меня не стоит. Я хочу, чтобы ты расслабилась. Ты очень зажата.

Кхм, ещё бы. Но я промолчала. Мне вообще стоит закусить губу или щёку и молчать. Но у Доната были другие планы на меня.

– Расскажи.

– Что?

– О своей жизни в столице. Что хочешь. И не забывай пить.

Сначала я не знала, что рассказывать. Слова давались с трудом, но по мере повествования я увлеклась, рассказывать о работе с Джеймсом было легко. Особенно если говорить о нём и его гении, восхвалять и гордиться.

– Этот Джеймс… пусть Гейзер, раз ты его так называешь… Ты любишь его? – спросил Донат.

– Нет, мы с ним друзья. Я уехала, чтобы стать свободной, Донат.

Мы помолчали. Донат словно чего-то ждал, но не дождавшись, спросил:

– А ты, Маина? Ничего не хочешь спросить у меня? Узнать как я стал главой Управления, например?

– Нет.

– Почему?

Подумав, я ответила:

– Боюсь, мой ответ тебе не понравится, и ты выставишь мне штраф.

– Не выставлю, обещаю. Скажи.

– Потому что мне неинтересно, – с вызовом посмотрела я Донату в глаза, в которых при моём ответе потух мерцавший огонёк.

– Иди на кухню и сделай нам чаю, – резко приказал Донат.

Я проворно встала и вышла из комнаты. Ещё бы знать где кухня. Хотя… Чем дольше я её буду искать, тем лучше для меня.

Не торопясь, шла по темному холлу, заглядывая в каждую дверь. Большая столовая. Просторная гостиная. Малая столовая. Кабинет. Ещё какие-то два помещения, похожие на что-то между малой гостиной и малой столовой.

Кажется, во дворцах это называется комната завтрака – огромный эркер во всю стену с витражными вставками, много растений в кадках, круглый стол у эркера, маленькие уютные кушетки вдоль стены. Второе, наверное, комната для обеда, хмыкнула я, не особо рассматривая.

Кухня нашлась в конце коридора. Я пожалела слуг – каково ежедневно носиться от кухни в столовую с блюдами по несколько раз в день. Поживя в столице в съёмной квартире, где сама себе хозяйка, я оценила удобство компактного проживания. Два шага из спальни – тут тебе и ванная и гостиная и кухня, не приходится бегать по полдня.

Пока я осматривалась в кухне, пока включила магплиту, пока искала чай и посуду, не вытерпел Донат.

– Маина, где ты там пропала? – закричал он через холл на весь дом. – Не придёшь через две минуты, получишь штраф.

Вот ведь… кобель паршивый, туманник безносый, козёл рогатый… Как только я не называла про себя Доната, второпях собирая поднос.

Но за две минуты не успела, что выразительно показал мне усевшийся на своё прежнее место Донат, постукивая по своим часам:

– Четыре минуты, Маина. Следующий предмет. Я в предвкушении, что ты выберешь?

– Ты не уточнял время, – процедила я сквозь зубы, ставя перед ним поднос.

– Два предмета, – жёстко сказал Донат.

– Что-о? – возмутилась я.

– Хочешь три? – уточнил Джеймс. – За препирательство.