– Привет, я Петруха, так, а тебя как звать? – к ней подошел молодой симпатичный парень из отряда. Голубоглазый и волосы светлые, на лице с искренняя улыбка, в общем и целом, он всем видом располагал молоденькую девчонку к себе. – Ты нас не бойся, мы уж точно защитим тебя и всех вас, мы, конечно не рейнджеры, но тоже ребятки хоть куда, экспедиционный корпус, между прочим! – сказав это он демонстративно побряцал пулеметом.

– Рейнджеры? Корпус? – Лиса приподняла бровь, в парне было что-то привлекательное, к тому же отряд был хорошо вооружен, ей захотелось порасспросить солдата как можно больше.

– Ермоленко! – командир выругался и грозно взглянул на обоих. – Мы на территории врага, смотреть в оба, идем осторожно, но быстро. Пробежим Старый город, в Пограниче поболтаете!

– Есть! – Молодой человек сначала отстранился, но потом все же спросил. – А все-таки Гюльчатай, как звать?

– Лиса, можно Лиська, как нравиться короче. – Робко улыбнулась и отвела глаза.

– Лисёк значит, ну будем знакомы.

Слова командира отряда подтвердились очень скоро, кокетливое настояние пропало у всех. Красная зона берет свое, в отличие от Убежища здесь не скрыться от пагубного воздействия, давящего на нервы, Психофона. Цвета, и доселе, тусклые стали еще больше меркнуть, в голове стал появляться шум, думать было все тяжелее. Через какое-то время командир приказал всем принять по какой-то таблетке, подошел к Лисе и тоже ей всучил:

– Это психический протектор, на время станет лучше, постарайся не потерять сознание.

Идти было трудно, тело избывало от давившего тяжестью груза, казавшегося чрезмерным, а от воздействия Красной зоны начинал уже натурально плавится мозг. Спрятаться было просто негде: дома вокруг были в удручающем состоянии, многие обрушенные или с огромными зияющими дырами. Переждать можно было только под землей, но поблизости ничего напоминающего подземку даже близко не было. К тому же начался дождь, хоть и несильный он все равно доставлял массу неудобств. Смертельных «неудобств». Лисе сразу выдали комплект запасных перчаток и противогаз. Теперь ко всем проблемам добавилось еще и тяжелое дыхание. «Просто прекрасно!» – промелькнуло у Лисы. Да и видимость ухудшалась, великолепное начало пути, что сказать!

– Всем быть наготове! Огонь без команды! – Отдающий металлом голос командира перепугал Лису, она уже было подумала, что на них напали, но к счастью это только готовность. Люди вряд ли станут атаковать в дождь: видимость плохая, повреждения костюма или противогаза хоть и не означают смерть сразу, но могут привести к серьезным проблемам со здоровьем, что в нынешних условиях очень опасно. В общем такой негласный закон, даже культисты его особо не нарушают. Чего не скажешь об аберах, у многих появился орган типа жабров, что фильтрует токсичный воздух, да и шкуры у них плотные, кислотный дождь сильно не навредит. Они часто охотятся в это время, что делает бывшее когда-то безобидным погодное явление еще опаснее…

Долгое время дождь не утихал, да и когда стихнет испарения еще где-то час не дают снять противогаз. Но даже с этими проблемами группа тихо и мирно вышла из города, они добрались до загородных холмов где стали на небольшой отдых. Светлело, ночной мрак отступал…

– Ну все Желтая зона, час на отдых и двинули, к ночи должны быть в Пограниче… – командир продолжал раздавать указания, а Петр, тем временем, все ближе подсаживался к Лисе.

– Желтая Зона, это что? – Она спросила, не дожидаясь того, что Ермоленко начнет разговор, а он опять приветливо улыбался.

– Ну короче, все что нам после Катастрофы осталось находится в трех разных зонах. Ну Красную ты знаешь, а еще есть Зелёная и Желтая. Зеленая – это тихая гавань по сравнению со всеми другими, ни аберов, ни давления на мозги, дожди там легче и реже, ну благодать короче. Там правда ни Кузниц, ни симбионтов нет, в этом плане очень бедный край. Большую часть деревни занимают и теплицы, много теплиц, короче сельскохозяйственные угодья. В основном там сидят бывшие армейцы и казаки. А вот с Желтой, поинтереснее будет, я бы даже сказал золотая зона. Там нет такого излучения по башке, как в Красной, а в остальном полный фарш, все пакости этого мира налицо. Зато куча симбионтов, кузниц, разных полезных растений и штук. Наш интендант Максим в этом плане может больше рассказать. Ну и есть еще одна зона – Черная. Хрен его знает, что это такое, но она нас кругом окружает, не дает выйти за пределы изученных земель. Говорят, там излучение туши свет! Люди, что пройти пытались потом разорванные и изуродованные на границе валяются, там какие-то твари живут, похоже, что наши аберы по сравнению с ними просто детский лепет. Не изучено, короче, ни черта.

– А кто из них этот ваш интендант? – Лисе стало интересно, ей нравилось общаться с Петром. И узнавать, что представляет из себя наружный мир было безумно занимательно.

– Макс? Он сейчас в Пограниче сидит, ему с нами нельзя.

– Почему это нельзя?

– Так у него симбионт есть. – отмахнулся Петр, похоже ему не очень понравилось, что девчонка интересуется каким-то другим парнем, хоть перед ней есть такой красавец.

– Что за симбионт? Ты уже упоминал, как раз хотела спросить?

– Аа, точно, ты же из Красной, не знаешь. Да в общем это такая штука, как бы объяснить? Хм, короче, шарик такой интересный, внутри любого живого существа живет, как паразит, но не совсем. Он живет за твой счет, питается, а взамен улучшает свойства организма. Ну там раны заживают, сильнее или быстрее становишься, некоторые даже могут током бить или еще чего в этом роде. Их короче целая куча, одни редкие, другие нет. Под них даже оружие пилят разное, очень полезная штука в общем, только вот раз установил, потом хрен отцепишь, надо операцию проводить, а многие и на совсем с ними остаются. Да и по Красной с ними не погуляешь, они жутко боятся этого воздействия на мозги. С ним ты бы даже в город зайти не смогла. Ну или смогла, но ненадолго. Вот так вот.

– Сколько же интересных штук еще есть?! – Лиса расплылась в улыбке, казалось, что перед ней простилается целый, новый мир. – Столько еще всего хочу спросить!

– В Пограниче спросишь. – Петр подмигнул ей. – Похоже надо уже двигать.

– А что такое Погранич?

– Да деревня такая, перед городом. Наша перевальная база. Там безопасно, скоро придем уже.

Отряд начал собирать вещи, уже скоро начнется другой мир. Скоро я увижу все то, о чем рассказывал Петруша, скоро можно будет увидеть воочию и симбионтов, и новые кузни, и деревню, в которой безопасно. Ее радостные размышления прервал резкий и до боли страшный крик, вернувший ее с небес на землю: «Граната!». Что-то и вправду упало с неба, и в мгновение ока разорвалось, превратив трех стоявших рядом бойцов в кровавое месиво. Осколок гранаты повредил Лисе щеку, оставил глубокий порез. И только сейчас она осознала, что безоружна, появилось то старое страшное чувство. Затем увидела медный луч, что ополовинил еще двух ребят, вновь это чувство. «Да что же это?! Так быстро…» – сорвалось с ее губ.

– В ружье! – Орал командир. Тут же заработал пулемет. – О, нет! Не может быть, их здесь не должно быть! – Враг которого не ожидали стремительно надвигался…

Глава

III

Пулемет вовремя открыл огонь по наступавшим, Петруха в мгновение ока из веселого паренька превратился в серьезного стрелка. Хотя его выстрелы лишь позволили придавить наступающих к земле, инициатива была перехвачена у врагов. Лиса подползла к одному из мертвых бойцов и вытащила из его остывающих рук винтовку. «Я тоже могу, нет буду полезной!» – пронеслось у нее в голове. Поползла дальше, к позициям корпуса. Она пыталась рассмотреть нападающих, но это было тщетно, даже если бы они стояли в полный рост для нее все-равно это были расплывчатые фигуры в черном. Брошена еще одна граната, но выкурить залегшую пехоту уже не так-то просто, похоже они решили поменять стратегию, и один из нападающих выкинул что-то перед собой. Сноп искр и все затянуло густым дымом.