— Спроси, как нам выбраться отсюда, — сказала Лика на ухо брату, на что тот кивнул.

— Неру, а ты не знаешь, как нам выбраться из темницы?

— Никак, отсюда нет выхода — удрученно проговорил он. — Имхотеп уже завладел умами почти всех стражей во дворце, а Анубис их душами — только успел проговорить Неру, как за дверью послышался скрип, и она отворилась в сторону, пролив в комнату свет. В проеме показался стражник, и, воровато озираясь, быстро подошёл к Неру, и что-то проговорив, вышел обратно в коридор, не закрыв дверь. Не раздумывая, Неру встал и произнес:

— Идите за мной, — и вышел в коридор.

Посмотрев друг на друга, ребята, поняв, какая удача им выпала, сорвались с места и буквально вылетели из темницы. Увидев крадущегося куда-то в глубь подземелья Неру, ребята молча пошли за ним, так же изредка пригибаясь, и прислоняясь к стенам, когда голоса стражей доносились до них. Египтянин изредка оборачивался назад, поглядывая на ребят, и то и дело улыбался, но Тим заметил, что как только его голова отворачивалась, улыбка тут же пропадала с его лица, и оно становилось предельно серьезным. Вскоре каменный коридор закончился, выведя их к небольшой деревянной двери. Закрыта она была так же, как и многие другие, на простой деревянный засов, но этот был гораздо плотнее закрыт, чем другие, и чтобы его убрать, пришлось приложить силу всем.

— Все, идите за мной. Спрячемся у бедняков, — быстро проговорил он, пока они втроем, войдя в небольшой туннель, ведущий вверх, стали подниматься по лестнице. Пройдя, наверное, сотню ступенек, Неру вместе с нашими путешественниками уперлись в деревянную крышку. Надавив на нее, у египтянина получилось ее приподнять, а вскоре с помощью Тима и вовсе отодвинуть ее в сторону, чтобы можно было выбраться. Выйдя на полупустынную дорогу, ребята оглянулись. Оказалось, что они вышли у самых стен дворца.

— Быстрее, уходим! — сказал Неру и понесся вперед, где стояли каменные коробки, дома местных, как догадался Тим, бедняков. Вся красота города осталась позади. То, что было еще днем, когда, куда ни глянь, виднелись настоящие чудеса архитектуры, исчезло, уступив свое место простым каменным коробкам. Перепрыгивая случайные глиняные кувшины и обходя людей, троица все дальше и дальше отдалялась от дворца. Сделав бесчисленное количество поворотов, и окончательно запутав дорогу назад, Неру внезапно остановился около одного из домов и подошел к дверному проему. Постучав в дверь три раза, сделал паузу, постучал ещё два раза и стал ждать. Вскоре послышался ответный стук. В этот раз два удара, пауза и три, после чего тонкая деревянная дверь отворилась наружу. Из нее выглянуло лицо молодого парня с грубо подстриженной бородкой. О чем-то быстро переговорив с Неру, он позвал рукой брата и сестру внутрь. Тима на секунду задумался, стоит ли им входить непонятно к кому, но решив, что все равно идти им больше некуда, они вошли внутрь. Убранство комнаты было под стать ее внешнему виду. Никакой роскоши, по сравнению с дворцом фараона. Тонкие стены, толщиной не более двадцати сантиметров, вместо каменного пола, плотно утоптанная земля. Небольшой очаг в углу комнаты, и пара длинных широких скамеек с накинутой грубой тканью. Освещалось же это все не факелами, как в том же дворце, а светом луны, идущим через круглые окна без стекол, и располагавшиеся почти у самого потолка. В углу около очага Тима заметил небольшую связку дров.

— Присаживайтесь! — Проговорил Неру, указав на лавки у стен. Выйдя из темницы, он сразу же преобразился. Пугающее безумие в глазах исчезло, и теперь он смотрел как совершенно нормальный человек.

— Лика, давай пока что посидим здесь, и посмотрим, что будет, — предложил на русском языке брат.

— Давай, посмотрим, — кивнула Лика, и путешественники уселись на скамейки. Неру, и хозяин дома, отойдя в сторону от ребят, завели разговор на древнеегипетском.

— Неру, ты кого привел? — спрашивал хозяин жилища.

— Это пленные жреца. Они нашли предмет, которым владели боги, — тихо ответил Неру.

— Это ужасно!

— Да, верно. Я даже боюсь представить, что Имхотеп сможет сделать с вещью богов.

— Да, мало нам было проблем. Недавно стражи схватили Актора.

— Актора?! Как?!? Он же всегда был аккуратен.

— Поймали, когда он пытался переманить на нашу сторону бедняков из северного района.

— Ох, это плохо, — со скрипом в голосе проговорил Неру. Актор был отличным оратором, и многие колеблющиеся, почти сразу начинали верить ему, и присоединялись к их делу.

— Неру, так кто они? — Спросил бородач, кивнув на девушку и парня. — И зачем ты привел их ко мне. Что, если сейчас нагрянет стража?

— Азибо, я привёл их сюда, потому что они были пленниками жреца, а ты сам знаешь, каких он пленяет людей. Значит они уж точно не враги. Да и, если вспомнить, что Актора схватили, то я правильно сделал.

— Правильно? — удивленно посмотрел на него Азибо.

— Да, у нас мало людей. А для того что мы задумали, нам нужна любая помощь, и вот они… — Неру махнул рукой в сторону Тима и Лики, — они могут нам и помочь. — Ты видел этого парня? Не похоже, что он хоть день голодал.

— Да, верно. — Кивнул бородач. — Не похоже.

— Вот, а значит, он сильный, а нам нужна сила.

— Да, ладно, хорошо, пусть они останутся. В таком случае вы пока отсидитесь у меня. Ходить по другим районам опасно, туда зачастила стража, и вас могут поймать.

— Надеюсь, такого не произойдет. И мы должны выполнить нашу миссию! — уверенно заявил Неру, и повернулся к ребятам. Те же, на всем протяжении разговора двух египтян, молча сидели и думали о своем, Тим размышлял, как им вернуть свой артефакт, поскольку пусть он и не знает, как им пользоваться, но для перемещения он однозначно необходим. Лика же думала о том, что же происходит с ними. Сначала ледяная гора, потом горячая пустыня, а теперь они сидят у египтян, скрываясь от стражей дворца. А учиться в школе, оказывается, было просто, подумала она.

— Вы можете остаться тут на несколько дней, но только если вы поможете нам. Если нет, то мы вас выведем так, что вы никак не сможете найти нас вновь, и когда вас схватит стража, то вас убьют, — быстро проговорил Неру. От такого Тим сразу же опешил. Пусть они и раньше чуть ли не помирали от жары и холода. Но вот тут им грозила более ощутимая опасность лишиться головы. И почему-то Тимофей верил словам Неру о том, что они не смогут их потом найти. Раздумывать было некогда, и парень ответил на латыни.

— Мы согласны, — Лика же, видя серьёзное лицо Неру, и беспокойное у Тима, тут же спросила:

— Что, что он сказал?

— Сказал, что если мы им не поможем, в чем-то, то нас выгонят прямо к страже, которая нас тут же убьет, — ответил брат.

— А ты что?

— Согласился, — пожал плечами Тим. Выбора у нас все равно особого нет, подумал он. Неру же, улыбнувшись, что-то обсудил с бородачом, после чего заговорил.

— Меня зовут Неру, а это мой друг Азибо. Как вас зовут?

— Я Тим, а это моя сестра Лика, — ответил парень, показав рукой сначала на себя, а потом на сестру.

— Тим и Лика. Странные у вас имена, — произнёс Азибо по латыни, и тут же посмотрел на также удивленного Неру.

— Мы из очень далеких мест, — объяснил странность имён парень.

— Хорошо, Тим, я хочу, чтобы ты помог нам. Ты не голодал, ты сильный, а значит, ты сможешь помочь нам выполнить нашу миссию, — величественно проговорил Неру.

— И что же это за миссия?

— Как ты уже знаешь, на фараона наложено страшное проклятие его жрецом Имхотепом. Помощи ждать неоткуда, и потому мы должны сами спасти фараона, иначе Египет погрузится во тьму, — сказал Неру. — Но детали мы будем обсуждать завтра. Сегодня надо всем отдохнуть.

— Да, конечно, — согласился парень. — Ох, вот мы и влипли, — сказал он, но уже на русском.

— Что на этот раз? — непонимающе спросила сестра.

— Фараона проклял тот жрец, что запер нас, Имхотеп. Эти же, — кивнул он на Неру и Азибо, — хотят, как я понял, то ли убить, то ли захватить его, чтобы Египет не развалился.