— Это да, — кивнул другой, и в воздухе вновь повисло полное молчание, которое изредка нарушалось треском ломающихся под твёрдой подошвой веток. Тимофей же не слушал этого, погрузившись в свои мысли. Прокручивая в голове тот момент, когда фашист лишился жизни, он пытался найти в себе жалость к тому, что человеческая жизнь была утеряна. Ведь как учат в 21 веке? Жизнь бесценна. Смертные казни не в счет. У всех есть право на жизнь. И, значит, он должен был хотя бы устрашиться того, что кого-то лишили жизни, он ведь не маньяк. Но нет. У парня и глаз не дернулся от этого. Ни капли жалости. Ниче-го. Абсолютно! Осознав это, Тима на пару мгновений испуганно осмотрелся по сторонам, но все же нашел в себе силы собраться. «Ты на войне, тряпка! Так будь мужиком!» — приказал он сам себе и поправил пистолет-пулемет.

Вскоре, когда лес стал постепенно редеть, отряд вышел на небольшую пустую поляну. Чуть желтоватая трава, с пробегающими жуками, и окружающими ее жиденькими деревьями и еще более жиденькими кустиками царила тут. «И зачем мы тут?» — спросил сам себя парень. Но внезапно командир поднял руку вверх с растопыренной пятерней, после чего опустил ее и встал, словно при параде. «А это зачем?» — подумал парень, и тут услышал шуршание в кустах, чуть поодаль себя средь кустов. Тут же несколько солдат направили на них свое орудие, и Тима был в их числе. Ну, давай, покажись, ухмыльнулся Тимофей, готовый выстрелить в любой момент. Но вместо фашистов из кустов показалась пара солдат из группы «А». Словно ниоткуда стали появляться советские бойцы, местами измазанные грязью и прилипшими листьями. Они тут были все время, с удивлением понял Тим.

— Ну что, узнали? — спросил сержант Афанасий, командир группы «А» у Ивана.

— Небольшой отряд в количестве семи человек к северо-западу от нас в нескольких километрах. Они захватили нашего связиста, и, скорее всего, уже ожидают нас, — тут же отрапортовал он.

— Ясно. Стрельбу, как я понимаю, поднял немчура, верно? — спросил Афанасий.

— Так точно, товарищ сержант.

— Ясно, момент упущен. Хорошо. Тогда поработаем вот как, — проговорил он, и они стали что-то обсуждать. Остальные же солдаты не сидели сложа руки, а принялись часто озираться по сторонам, контролируя местность.

— А ты, Тимка, нормально среагировал, — похвалил его Леша.

— Да, есть немного, — кивнул Тимофей. Хотя, пожалуй, главное, что я не выстрелил. А то бы…

— А то бы капец был, — закончил за него боевой товарищ.

— Ага, верно, — и Тима замолчал.

— О чем задумался-то, а? — спросил Леша. — Наверняка о своих девушках в деревне.

— Да, о них, — поспешил согласиться Тим, не желая открывать перед ним свои переживания насчёт резко исчезнувшей гуманности.

— Ну, это ты брось. Смысла нет, — махнул рукой Леша. — Переживая о них, ты им не поможешь. Лучше уж переживать за то, как по врагу попасть и не промахнуться. Вот этим ты им точно поможешь.

— Я больше думаю о том, как бы фашисты не обошли нас и не вышли в деревню.

— Не, это вряд ли, — проговорил Архип.

— Это почему? — спросил Тим.

— А ты думаешь, что в лесу до этого было тихо и только птички насвистывали? — с улыбкой спросил солдат. — Н-е-е-т, ничего подобного! Каждый день, словно салют. То тут стреляют, то там, так что немцев к деревне этим не приманишь. Да, поначалу отправляли небольшие отряды, но, видимо, поняли, что что-то не так, поскольку те не возвращались еще.

— Ну, а может, они послали, как мы, небольшую группу вперед, проверить как там, — не унимался Тима.

— Ну, вообще-то, деревня не одна голая осталось. Пара наших парней там есть, а это уже что-то. Да и, опять же, передатчик там есть, и уж поверь, если надо проскочишь километр леса за пару мгновений. Проверено! — закончил солдат, явно не единожды совершавший такие проскоки.

— Ну, не буду спорить. — кивнул Тим. И тут сержант объявил:

— Внимание! План меняется, — проговорил он, и все, кроме нескольких часовых, подошли ближе. — В общем, так. — начал он. — Враг, скорее всего, знает о нашем примерном местоположении, потому мы вновь разделяемся на две группы. Группа «Б» пойдет на северо — запад, ближе к западу. Группа «А» пойдет намного северней. Ваша задача, не таиться особо, а привлечь к себе внимание. Сволочи уже понаставили засад, ожидая скрытой группы. Надо нам огорчить их ожидания. Далее, на вас наверняка нападут сразу. Тут уже по ситуации, отстреливайтесь, залегайте в укрытие. Главное, продержитесь пару мгновений. Мы же подойдём, и с тыла ударим по ним, — закончил он и обвел всех взглядом.

— Всем ясна задача? — спросил он, на что получил кивки. — Отлично! В таком случае начинаем, — кивнул Афанасий, и несколько бойцов, что были в его группе, пошли за ним. Теперь в небольшом кружке остались лишь члены группы «Б».

— В общем, так, мужики, — начал Иван. — Задача у нас сложная. Привлечь внимание мы привлечем, это ладно. Но вот чтобы выжить в первые мгновения, с этим могут быть проблемы. Потому, как только вы услышали свист от выстрела, не ждите команды и сразу падайте на землю, параллельно отстреливаясь. Попасть не попадете, но припугнуть сможем, а это уже хорошо, — произнес он. — И самое главное. Они думают, что взяли нас за яйца… Покажем им, мужики! Покажем им, что наши яйца слишком велики для них! Покажем им, кто здесь самый сильный! — уверенно произнес он, отчего несколько солдат выдохнули, сделав еще более серьезные лица. Вот таких бы мотиваторов в наше время, подумал Тим, так же будто получив часть уверенности командира. Хотя есть один мистер, но уж больно негативный. «Но мы им покажем, мы им всем покажем!» — стучало у него в голове, и Тимофею уже не терпелось вступить в битву.

— А раз так, то вперед! — скомандовал Иван и группа «Б» в гордом одиночестве удалилась с поляны.

Продвигаться по лесу было несложно, особенно если считать, что срываться им теперь настолько тщательно не было нужды. Но на замену скрытности пришла другая проблема. Каждый солдат в группе «Б» обратился к своему слуху и рефлексам, готовясь упасть на землю, еще до того, как пуля достигнет земли. И долго этого ждать не пришлось.

Когда отряд обошел небольшой овраг, в который командир не захотел вести своих, средь деревьев послышался короткий, похожий на удар хлыста звук, и в мгновение ока часть ближайшего к командиру ствола дерева разлетелась в щепки.

— Ложись! — заорал он, падая на землю, и солдаты упали одновременно с ним. К удивлению Тимы, никакой паники не было. Все отточенными движениями стали искать укрытие, одновременно отправляя короткие очереди, состоящие из пары выстрелов в сторону врага. Тима также, сам многого не понимая, не паниковал. Нет, он желал выстрелить! Нажать на спусковой крючок и пустить кусочек свинца во врага! Внезапно земля перед Тимом словно взорвалась, подняв вверх клочки травы и пожухлой листвы, тут же оглушив его.

— Арх, сволочи! — прошипел он, и быстро подняв свой пистолет-пулемёт с груди, нажал на вожделенный крючок. Оружие тут же больно ударило в руку, отчего пальцы парня затряслись, а пули, вырвавшись, пролетели всего пару метров и погрузились в ствол дерева, не принеся никакого вреда немцам. Чтоб вас, чертыхнулся он и быстро спрятался за куст. Взяв оружие, он стал ждать. Слух к тому времени чуть улучшился, и он уже мог разобрать отголоски свиста пуль и чьих-то криков. Посмотрев по сторонам, он заметил своих товарищей, которые также залегли, то и дело отстреливаясь, но терпеливо ждавшие подкрепления. Но его все не было и не было. Да что такое, подумал Тим, и, сделав быстрый кувырок в сторону, он скрылся за очередным кустом. Тут же, там, где он был пару мгновений назад, промелькнули и врезались пули. Что, нравиться стрелять, ну, получайте, злобно подумал он, и, взяв поудобнее оружие, стал выцеливать врага из своего укрытия. Сделать это было не просто. Но все же заметить чуть выглядывающий ствол винтовки, а вместе с ним и руку врага он смог. Одно короткое нажатие и резкая боль в руке была заменена приливом энергии от прозвучавшего крика фашиста и того вида что его рука превратилась в мясной фарш. И пусть из почти десятка пуль, выпущенных в нациста, попала по назначению всего пара, Тима не переставал водить то тут, то там глазами, в поисках врага. Внезапно заметив движение, он, не задумываясь, отправил туда пару металлических ос, но вместо крика прозвучали ответные выстрелы, которые срезали часть листьев с верхушки куста.