– Причина смерти? – Лиам подошел ближе.

– Пока раны не видно. Предполагаю, ножевое. Там, – Андрес махнул головой в сторону дорожки, – есть следы крови.

– А другие следы?

– Еще не проверяли. Так что не топчите там. Но сразу хочу предупредить, не ждите никаких чудес. Если он только не наплевал.

Детективы терпеливо ждали, пока полностью очистят тело. Закончив, Андрес с помощницей, Миа Чоу, осмотрели его в поисках хоть каких-то следов, которые мог оставить убийца. На первый взгляд ничего не было. Ни волос, ни волокон, ни следов органических жидкостей. Детально изучать тело будут уже в морге. А они займутся в лаборатории одеждой и орудием убийства.

Миа сделала несколько снимков общим и крупным планом с разных ракурсов. После этого они осторожно достали из-под рук нож и положили в пакет для улик.

– Примерное время смерти?

– Более шести часов. Трупное окоченение выраженное. Точнее после вскрытия.

Лиам кивнул. К ним подошел полицейский и доложил о свидетеле, обнаружившим труп – мужчине сорока пяти лет. Он гулял утром с собакой. Его бассет-хаунд разыгрался и убежал в кусты. Хозяин нашел пса, когда тот разрывал листья, сквозь которые проступало лицо. Больше ничего существенного он не сообщил. Полицейский записал показания и теперь отдал все Тому.

Лиам вышел за ограждение. Медленно осмотрел окрестности. Трава блестела, а гравий потемнел от влаги после ночного дождя. Ни на той, ни на другой поверхности не осталось следов. Можно возвращаться в участок. Когда станет известно хотя бы приблизительное время совершения преступления, они займутся поисками свидетелей. Но Лиам сомневался, что в такую погоду вечером или ночью здесь проходило много людей. У детектива противно засосало под ложечкой. Обычно его интуиция таким образом подсказывала, что дело будет сложным или неприятным. Или и то, и другое сразу. Когда он осматривал труп, то заметил видневшиеся под сложенными руками разрезы на груди. Тут же на ум пришли старые дела. Совпадение? Но пока рано делать какие-то выводы. Стоило дождаться заключения экспертов.

Его размышления прервал Том. Напарник подошел с розовым дамским рюкзачком в руках.

– Вот. Лежал под жертвой.

– Документы?

– Документы, телефон – все там.

Лиам кивнул. Том достал из кармана большой пакет для улик, который позаимствовал у криминалистов. Положил туда рюкзак. Лиам наблюдал, как коронеры упаковывали тело в мешок для трупов.

– Ну что? Едем?

Вместо ответа Лиам достал из кармана куртки ключи от машины. Напарники направились к стоянке. В участке Лиам извлек из рюкзака все вещи. Их было немного: идентификационная карта, телефон, ключи, тушь, зеркало. Ещё две ручки, зеленый матерчатый кошелёк, упаковка влажных салфеток, пачка медицинских одноразовых масок. В кошельке он нашел две банковские карты, семьдесят пять долларов и немного мелочи. Ограбление исключалось.

Все вещи детективы разложили по пакетам. Лиам взял ID-карту. Софи Корделл. Двадцать три года. Он передал документ напарнику. Том занялся поисками адреса, родственников и места работы.

Лиам посмотрел на часы. Тело уже должны доставить патологоанатомам. Он позвонил в морг узнать, когда начнут вскрытие. Дежурный судмедэксперт пообещал начать через четыре часа.

Мартин не поехал в офис, как полагала жена. Сначала он отправился в банк, надо было снять со счета двадцать тысяч. Потом заглянул в парикмахерскую: стрижка перестала выглядеть безупречно. И только после этого направился в офис. Он снимал небольшое помещение из двух комнат на пятом этаже двенадцатиэтажного комплекса недалеко от центра города. Первый этаж здания, растянувшегося на двадцать метров, традиционно занимали магазины и небольшой салон красоты. Всё остальное пространство занимали фирмы и фирмочки самого разного толка.

После того, как тех немногих сотрудников, которые раньше сидели в офисе, перевели на удалёнку из-за пандемии, здесь, кроме директора, почти никто не появлялся. Несмотря на то, что в этом не было необходимости, Мартин продолжал оплачивать аренду и регулярно проводил тут довольно много времени.

Двенадцать тысяч купюрами по пятьдесят долларов он положил в сейф. Оставшиеся заберёт домой. Мартин включил компьютер, проверил свою страницу в фейсбуке. Проигнорировал личные сообщения от двух бывших любовниц, посмотрел парочку смешных роликов с котиками. От монитора его отвлек свистнувший телефон, оповестивший владельца о новом сообщении. Приятель, Рон, интересовался, почему он не пришёл вчера. Мартин тут же набрал ответ: «Не получилось». Через минуту пришло новое сообщение: «Послезавтра получится?». «Точняк», – Мартин не сомневался, что в этот раз ему ничто не помешает.

Он отложил телефон. Итак, послезавтра предстояла захватывающая ночь за покерным столом.

Последние две ночи Алекс спал как младенец. Ни кошмаров, ни бессонницы. Понедельник прошёл в обычной рутине. Вторник не предвещал ничего необычного. После завтрака он, по традиции, просмотрел сайт с местными новостями. Накануне вечером разместили сообщение о том, что в парке нашли труп молодой женщины. Заметка была короткой, без подробностей. Сообщалось только, что убийство было совершено с особой жестокостью.

Дочитав новости, Алекс помыл посуду, оставил сохнуть возле мойки, а сам перебрался в рабочий кабинет. Включая компьютер, он вспомнил, что не заправил кровать. Мысленно махнул рукой. Достал из стола бумаги: до конца этого месяца нужно закончить отчет. Фирма, хоть и небольшая, приносила стабильный и хороший доход. Из Мартина получился хороший управленец. И пусть он не разбирался в написании программ, смог найти нужных людей и организовать бизнес так, что, казалось, всё делалось само собой. Он уже успел найти аудитора, который через две недели начнет проверку.

Алекс любил работать с цифрами. Ему нравилась четкость и безупречность математических формул. Способности к математике он обнаружил еще в школе. Долгое время это был единственный предмет, по которому он получал хорошие оценки. И только в последние пару лет учебы Алекс взялся за ум. После того, как понял, что если он хочет нормально устроиться в жизни, то должен закончить колледж. Умом природа его не обделила. Два года упорной работы принесли свои плоды: в результате ему пришлось выбирать из трёх колледжей. Он остановился на том, что находился дальше всего от дома.

В колледже Алекс не был отличником, но показывал хорошие результаты. Во время учёбы у него появилось необычное хобби: классическая музыка. Он до сих пор коллекционировал записи Лондонского симфонического оркестра, оркестра Голливуд Боул и симфонического оркестра Кремниевой долины. На концерты двух последних он несколько раз ездил в Лос-Анжелес. А ещё научился играть единственное произведение – вальс Шопена номер десять си минор. Эту пьесу очень любила девушка, которая ему в то время нравилась. И Алекс, желая впечатлить ее, потратил полтора месяца на разучивание. Но успех на музыкальном поприще остался незамеченным: девушка стала встречаться с его однокурсником.

По окончании учебы он получил несколько интересных предложений, но отказался от них. Переехал на пятьсот миль на запад, нашел небольшую фирму, где проработал почти три года. Потом неожиданно вернулся в родной город. Сменил три работы, пока вместе с Мартином не открыли свое дело. Теперь Алекс осел на одном месте, всецело посвятив себя цифрам.

Мартин одно время пытался привлечь друга к покеру, но Алексу ни карты, ни компания не были интересны. Зато на почве любви к цифрам он подружился с соседкой Мартина, Норой. Она не раз консультировала друзей по всяким бухгалтерским вопросам. К Мартину она относилась настороженно, а вот Алекса обожала.

Подошло время обеда, а он все еще работал, не отвлекаясь даже на звонок телефона. Через пару минут после того, как телефон замолчал, подал голос мессенджер. Алекс мысленно сделал заметку – прочитать позже. Он знал, что это напоминание всплывет в памяти в нужное время. Через сорок минут надоедливый аппарат снова попытался отвлечь его от работы.