Он увидел Марка сразу же. Тот стоял недалеко от Мишеля в своей старой черной куртке и в смешной шапке с балабошкой и смотрел на него, но никак не двигался навстречу. Мишель явно чувствовал его удивление и почти парализующую растерянность. Марк совсем никак не ожидал увидеть здесь Мишеля и теперь всматривался в него, решая, не ошиблось ли его зрение и обоняние.

Мишель крепче ухватился за лямку сползающего рюкзака и неуклюже подбежал к Марку через занесенную снегом площадку и узкий тротуар. Он чуть не упал несколько раз, споткнувшись о снежные комья, но все-таки устоял на ногах.

— Мишель. — Неуверенно позвал Марк, когда уже не должно было остаться сомнений, кто перед ним.

Мишель накинулся на него точно так же, как и в ночь перед Рождеством и ткнулся холодным сопливым носом в такую же холодную шею Марка. Мишель вдохнул его запах, почувствовал, как пахнет потом его одежда и как куртка слегка пропитана запахом сигаретного дыма. Мишель стиснул в кулаках куртку Марка и не собирался их разжимать.

— Я думал, уже ничего не получится. — Проговорил Мишель, все еще тыкаясь Марку в шею и ворот одежды.

— Откуда ты здесь взялся? — спросил Марк.

— Тебя ждал. — Мишель, надышавшись, поднял голову и теперь случайно проехался носом по заросшему щетиной подбородку Марка. — Мне дали адрес, куда ехать. Я…я думал уже, что уже все, — бессмысленно забормотал Мишель, — что уже ничего не получилось. Я им все рассказал и принес, что нужно, они обещали мне….

Мишель снова потерся носом о голую кожу Марка и все-таки разжал кулаки, поднял руки и поправил воротник куртки Марка, закрывая его голую шею от холода. И натянул шапку ниже, чтобы закрывала лоб и уши.

Марк усмехнулся и поднял вверх одну из своих черных бровей. Он взял правую руку Мишеля в свою ладонь, погладил холодными пальцами его кисть и слегка сжал ее.

— Ты меня ждал? — спросил Марк.

— Да, — Мишель кивнул, — я принес справки от врача, и они обещали.

— Да, об этом я в курсе. — Марк оглянулся. — Ты замерз?

— Полчаса стою. — Признался Мишель.

— Здесь до метро далеко пешком. Но там за поворотом трамвай до центра ходит.

— Такси… — Заикнулся Мишель.

— Давай, — сразу же согласился Марк. — Закажи ты. У меня телефон разрядился и денег нет с собой.

Мишель снова полез в карман за смартфоном. Снова открыл приложение и стал проматывать карту вверх через весь город, к старой папиной квартире, где их уже ждал Эшли. Марк стоял рядом и с интересом следил за Мишелем.

— Что это за место? — спросил он.

Мишель уже открыл рот, чтобы ответить, но не смог подобрать нужных слов. Рассказ обещал стать очень длинным и спутанным. Марку стоило узнать много всего и это точно не хотелось делать на улице и в одиночку. Потому что Мишель никогда не умел правильно рассказывать длинные истории.

— Тебя выгнали из общежития. — Лишь смог признаться Мишель. — Мы поедем в мою квартиру. Там Эшли. Мы все тебе объясним.

В теплом салоне машины Марк вдруг вообще задремал и не проснулся даже, когда они подпрыгнули на выпирающей крышки люка на одном из перекрестков. Мишель сидел с ним рядом на заднем сидении, смотрел на его расслабленное лицо с закрытыми глазами, на которые сразу же упали черные грязные прядки отросших волос. Свою резинку для волос Марк где-то потерял. Мишель медленно поднял руку, поднес ее к Марку и аккуратно убрал волосы с его лица, заведя упругие кудряшки ему за ухо.

Мишель чувствовал запах Марка, знал, что он в порядке и хорошо себя чувствует, вот только, наверное, сильно хочет спать.

— Приехали. — Шепнул Мишель, когда они остановились уже в знакомом дворе перед панельным домом.

Марк сонно похлопал глазами, посмотрел с интересом в окно и открыл дверь со своей стороны. Мишель тоже быстро схватил рюкзак и выпрыгнул на занесенную снегом дорожку. Быстро обошел машину, встав рядом с Марком. Автомобиль тут же взвизгнул и быстро уехал.

— Эшли здесь? — переспросил Марк, не спеша идти во двор к дому.

— Да, — Мишель кивнул и взял его за руку, — и Олли.

— Остальные вопросы тогда подождут. — Себе под нос пробормотал Марк, а потом повернулся и заглянул Мишелю в глаза. Черные волосы, давно выбившиеся из-под смешной шапки, снова упали ему на лоб. — Что у тебя с отцом? — задал Марк вопрос. — Он же узнал, да?

Мишель снова кивнул.

— И что?

— Не знаю. — Мишель отвернулся и посмотрел себе под ноги. Пнул носком ботинка грязный серый ком спрессованного снега. — Ты ему не нравишься, и он думает, ты меня обманываешь и что-то хочешь. Но, — Мишель запнулся, — он бы мог помешать нам. Но не стал.

— Ты с ним поссорился. — Догадался Марк и голос его прозвучал разочарованно.

Мишель фыркнул, так резко поднял голову, что на секунду в глазах потемнело, и уставился на Марка.

— Конечно! — возмутился Мишель. — Ты же сам видел, как он себя ведет!

Марк несогласно покачал головой, но говорить больше ничего не стал. Мишель еще немного посмотрел на него, а потом потащил за руку к нужной двери в подъезд. Он уже видел теплый свет в окне кухни на шестом этаже, где их ждал Эшли, обещавший горячий домашний обед.

— И что это за квартира? — задал очередной вопрос Марк, когда они почти добрались до двери и теперь осторожно шли по наледи в обход более длинной, но безопасной дорожки.

Мишель промолчал, но Марк настойчиво подергал его за руку, требуя ответа.

— Твоих родителей? — не хотел униматься Марк.

Они снова остановились под небольшим козырьком перед железной дверью. С крыши, нагревающейся на солнце, слегка капало.

— Это папина квартира. В ней давно никто не живет, и отец здесь редко появляется.

Мишель с усилием открыл дверь и чуть не уронил рюкзак с плеча. Марк помог — придержал эту тяжелую дверь одной рукой и пропустил Мишеля вперед.

В новеньком гудящем лифте, Мишель невнимательно рассматривал рекламки, а Марк зевал, широко открывая рот.

— Эшли же не знает? — задал он вопрос, когда проезжали пятый этаж.

— Нет, конечно. — Ответил Мишель таким же тихим голосом, как будто их мог кто-то подслушать.

Их уже ждали. Когда Мишель подвел Марка к двери и постучал по ней, сразу же раздался топот ног и громкий голос Эшли, снова ругающего Олли. Марк над ухом у Мишеля смешно хмыкнул и хотел что-то сказать, но громко лязгнул замок и дверь открылась, чуть не ударив Мишеля по лбу.

— Ой, извини. — Сказал Эшли, отходя в сторону.

Тут же снова раздался топот. Из кухни в одних зеленых колготках и футболке выбежал Оливер, пробежал мимо Эшли и повис на Марке.

— Олли! — снова прикрикнул Эшли.

— Привет. — По-доброму сказал ему Марк и потрепал по и так растрепанной голове.

— Мы у папы были, — быстро заговорил Олли, смотря на Марка снизу вверх, — он некрасиво выглядит. А Эшли наврал ему. Сказал, что ты на работе был.

— Потому что он думал, что ты не хочешь его видеть. — Сердито сказал Эшли, смотря на Марка уже без радости от встречи. Потом Эшли развернулся и ушел на кухню.

— И опять я во всем виноват. — Пожал плечами Марк и ухмыльнулся. — Олли, отпусти меня, пожалуйста, я хочу раздеться.

С прошлого вечера квартира снова изменилась. Из нее окончательно ушел застоявшийся запах заброшенного жилища, из углов исчезла пыль и в темной прихожей без окон в цоколе появилась лампочка, освещавшая небольшой цветной половичек под ногами, которого Мишель раньше не видел.

В квартире уже было тепло, а с кухни пахло едой. Пока они с Марком снимали куртки в тесной маленькой прихожей, стукались друг об друга локтями и посмеивались, Эшли все сильнее гремел посудой, а шумный чайник шипел, грея воду.

— Он ждал тебя и обещал приготовить запеканку. — Зашептал Мишель Марку, чтобы немного сгладить недружелюбный прием от Эшли.

— Да я не сомневался. — Согласно кивнул Марк.

Кроме того, что он хотел спать, Марк еще и был очень голоден. Запеканка с картошкой все еще стояла в духовке и была не готова. Эшли собрал по всей кухне три разные по размеру и цвету чашки и заварил в них чай из пакетика. Марк присел на шаткий стул у кухонного столика и Олли тут же забрался ему на колени.