— Я рад, что вы к нам зашли, мистер Браун. — Сказал он Берни нежным голосом. — Слышал, в этом году планируется что-то грандиозное.

— Фонтана с шампанским не будет, я расстроен. — Берни поджал губу, как будто был недоволен. А вот чем — своей шуткой или, действительно, отсутствием фонтана — было немпонятно. — Это мой друг, Мишель. — Берни подтащил Мишеля ближе к себе. — Он хочет чай.

Омега весело улыбнулся.

— Рад знакомству, мое имя Найджелл, — он кивнул Мишелю, — по просьбе мистера Брауна-старшего помогу вам сегодня с выбором.

— Отец приставил ко мне няньку, как мило. — Проворчал Берни. Он уже отошел к ближайшему рейлу и рассматривал ужасную, по мнению Мишеля, усыпанную блестками, рубашку. — Принял всерьез, что ли, мои угрозы про джинсы? Так я шутил только. Ну, хорошо, — Берни оставил рубашку в покое и повернулся к ним. — Нужен костюм-тройка, черный, туфли желательно оксфорды, предпочитаю глянцевые. Сорочку белоснежную, ничего кремового. Все должно быть по классике, но на грани, понимаете? — Берни бросил строгий взгляд в сторону улыбающегося Найджелла. — Нужно утереть кое-кому нос.

Перед просторной примерочной, почти отдельной комнатой, стояла парочка мягких зеленых кресел, небольшой журнальный столик из натурального дерева с красивой белой цветочной композицией в виде украшения. Мишеля усадили в кресло, принесли ароматный зеленый чай и поставили на столик. Мишель с интересом потрогал красивые милые цветки, которые совсем никак не пахли, огляделся по сторонам. Пространство магазина было большим, а посетителей было намного меньше, чем в обычном корнере торгового центра. Создавалось ощущение, что здесь они одни: он, Берни и десяток консультантов.

Мишель заставил себя расслабиться. Никто здесь не хотел смеяться над ним, а тем более выгонять. Берни был окружен всеобщим вниманием, с недовольным видом отсеивал почти все, что ему предлагали, пока не остановился на паре вариантов и не скрылся с ними в примерочной. За ним тут же увязалась парочка сотрудников.

Найджел стоял рядом с креслом Мишеля и с довольным видом следил за всей этой суетой.

— Ваш друг прекрасно знает, что хочет. — Сказал он Мишелю. — Будет проще, чем я думал.

— Ограничимся всего парой часов? — Мишель сумел выдавить из себя сарказм. Медленно поднял почти прозрачную чашку и слегка пригубил чай, пробуя его температуру. — Берни всегда долго выбирает.

— Идеал требует усилий.

В чай как будто добавили чего-то седативного. Мишель расслабился и успел забыть про свой неподобающий внешний вид и неуютную обстановку. Он мог бы жить такой жизнью, тратить деньги отца и свое наследство. Мишель видел суммы на счетах, они были почти нереальны. Он бы мог выбрать что-то получше вязаных свитеров и парки с распродажи. Мишелю даже нравились все эти элегантные и красивые вещи. Но любая его попытка существовать в таком мире заканчивалась позорным побегом. Мишель чувствовал себя жалкой дворняжкой, которая хочет притвориться породистой, но вот только никого обмануть все равно не получится.

Берни вышел из примерочной на небольшой подиум к высокому зеркалу. Мишель, получивший место в первом ряду на это представление, все прекрасно видел. Берни был другим. Когда он снимал школьную форму, цеплял на себя очередную белую рубашку и закатывал на рукава, он совсем переставал походить на школьника. Но в дорогом черном костюме и начищенных до блеска туфлях Берни вдруг начинал выглядеть великолепно. Берни родился для этих костюмов и для этой роскоши, на нем все сидело идеально, и именно сейчас Мишель впервые понял, что Берни и есть тот самый взрослый, красивый, умный и богатый омега. Он идеал.

Берни педантично поправил манжеты сорочки, слегка повернул голову в сторону Мишеля и Найджела, спокойным и уверенным тоном сказал:

— Мне нужны запонки.

— Подберем. — Кивнул Найджел.

Такой Берни, взрослый и строгий, до горького комка в горле напомнил Мишелю дедушку.

— Это для Лео. — Объяснил Берни. Он снова отвернулся к зеркалу и Мишель видел только его профиль, но было понятно, что Берни говорит с ним. — Если я буду выглядеть как самая дорогая сучка, все слюни поглотают, когда поймут, кого Лео смог склеить. Он сильно комплексует из-за своего пола, а вот чужая зависть его порадует. — Берни поправил воротничок сорочки. Один из множества консультантов принес ему запонки в черной лаковой коробке и Берни позволил застегнуть их на своих запястьях.

— Ты красивый. — Сказал Мишель потрясенно.

— Я знаю. — Хмыкнул Берни. — Тебе тоже стоит привести себя в порядок. Не всю же жизнь тебе быть мальчиком — зайчиком.

Мишель выглядел неважно. Почти не следил за своей внешностью с той самой ночи, когда у них с Марком все пошло не туда. Мишель больше не заплетал красивые косы, не пытался пользоваться косметикой и не замазывал постоянные синяки под глазами. Его любимой одеждой снова стала привычная школьная форма. Да и все равно кроме школы Мишель никуда и не ходил.

Он бы хотел прогуляться с Марком, чтобы это было похоже на их первое свидание. Недавно Мишель не постеснялся устроить с ним секс по телефону и отыметь себя пальцами в течку, а тогда даже простое прикосновение руками было волнительным и неловким. Но тогда они с Марком и то были ближе, чем сейчас. Мишель не знал, что делать. Все вроде у них шло хорошо, но нормальными эти отношения не выглядели.

И Мишель уже заранее знал, что все намечающиеся праздники они проведут порознь. Казалось, они с Марком живут в совершенно разных мирах и с каждым днем они все дальше и дальше друг от друга. И с каждым усилием все становится хуже.

Пока Берни придирчиво подбирал аксессуары и спорил с Найджелом о цвете строчки на лацкане, Мишель достал телефон и проверил сумму на своем счете. Отец скинул немного денег, которых бы хватило на несколько хороших вещей, но общая сумма была во много раз больше. Мишель бы мог позволить себе некоторые траты.

Он еще раз огляделся вокруг и загорелся гениальной идеей: он купит Марку на Рождество хороший дорогой свитер. Марк будет носить его вместо своего того, куцего и облезшего, и вспоминать Мишеля. Это в мыслях выглядело так приятно и логично, что Мишель забыл про свою грусть

Он осторожно подошел к тому самому консультанту — бете и уточнил, где он может найти теплую одежду для альф.

— Мне нужен теплый свитер. — Попросил Мишель, когда его отвели в нужный отдел. Молодой бета показал Мишелю пару столов, где аккуратно, будто по линеечке были сложены различные свитера и водолазки. На длинной деревянной рейке на стене были выставлены флаконы с парфюмом и пахло им же — хвоей и немного искуственным альфьим мускусом.

— Кашемир или шерсть?

— Что теплее? — растерялся Мишель. Он хотел, чтобы Марк не мерз, чтобы не ходил в своей тонкой куртке и кроссовках, которые тонули в рыхлом снегу. Мишель бы купил ему весь комплект зимней одежды, замотал бы шарфом по самый нос и заставил надеть меховые перчатки. Но Марк Мишеля не слушался и говорил, что все нормально.

— Есть новая кашемировая коллекция, очень теплая.

Мишель потрогал серый свитер. Положил раскрытую ладонь на мягкую ткань, такую ласковую и нежную. Старый свитер Марка он, наверное, сам выбросит. Тот был колючим и уже некрасивым. С тем, что Мишель видел перед собой, ни в какое сравнение не шло.

— Он любит темные цвета. — Сказал Мишель и посмотрел на бету.

— Есть разные оттенки. Скажите, какой размер нужен, и я покажу подходящие.

Мишель задумался. Марк был больше Мишеля, больше почти любого омеги, но уступал отцу, например. Был довольно высок, скорее худым и со слабым рельефом мышц — Мишель успел пощупать его несколько раз. В плечах Марк был довольно широк. Мишель решил взять на пару размеров меньше, чем у отца.

— Посмотрю сорок восьмой. — Ответил он.

Берни нашел его через полчаса. Он успел переодеться обратно в школьную форму, но не озаботился тем, чтобы хотя бы заправить рубашку и прибрать распущенные волосы. Берни всем своим видом снова напоминал обычного неряшливого подростка, но Мишель больше не собирался обманываться на его счет.