– Ты же сама позвала меня вчера, – мягко рассмеялся Голос. – А теперь вот удивляешься. Успела забыть?

Голос снова показался Саше знакомым.

– Не помнишь меня?

Саша помнила. Но сегодня в свете свежего утра и лучах трезвости она решила, что все это было плодом ее воображения, распаленного алкоголем, громкой музыкой и атмосферой вечеринки. Крутой вечеринки, надо сказать.

– Я звала тебя вчера, а не сегодня. И вовсе не просила подглядывать за мной, – возмущённо произнесла она, выключила воду и завернулась в белое махровое полотенце.

– Ты красивая, – мягко произнёс голос.

– Спасибо, – смущенно откликнулась Саша.

– Он не мудак, кстати.

– Что? Кто? О чем ты вообще? – Саша залилась бы краской, если б умела. Но она не умела, а потому вида подала.

– Ты знаешь о ком и о чем.

Саша прошлась босыми ногами по номеру, оставляя за собой следы мокрых пяток на темном полу, уселась на кровать, по-турецки поджав под себя ноги, и стала ждать.

Голос молчал.

Саша вздохнула.

– Давай-ка лучше начнём с начала, – тихо произнесла она. – Ты, вообще, кто?

Голос молчал.

– Что за кошки-мышки?

Голос молчал.

– У нас есть шанс на нормальный диалог без твоих внезапных исчезновений?

Саша чувствовала себя глупо, разговаривая сама с собой в пустом номере, а кроме того ей было очень не по себе. А потому, Саша начала злиться. Она всегда злилась, когда ей было страшно.

– Эй, ты вообще тут? – требовательно и зло спросила Саша.

– Тут. Но знаешь, это далеко не начало.

– В смысле?

– Ну ты сказала, давай-ка начнем с начала. А я отвечаю: это – далеко не начало.

– А что же тогда – начало?

– Ну, это смотря от куда идти. И куда ты хочешь прийти.

Саша в раздражении закатила глаза.

– Что за цитаты трудного подростка на стене Вконтакте.

– Это вообще-то Алиса в стране чудес. Ну да ладно.

– Не пудри мне мозги. Где начало?

– Началом может быть 9 мая 1990 года.

Дата рождения Саши.

– А может быть начало – это 9 августа 1989 года.

Саша быстро прикинула в уме – должно быть день зачатия.

– А может 8 июля того же года.

День свадьбы родителей.

– А может быть начало было там, где родился первый человек – ведь все мы произошли от него.

– Ты опять пудришь мне мозги, – сердито фыркнула Саша.

Голос мягко рассмеялся.

Они помолчали. Затем Голос спросил серьезно.

– Но зачем ты ищешь начало?

– Чтобы понять.

– Понять, что?

Саша запнулась. А правда – что?

– Имеет смысл искать начало только в том случае, если время линейно, – серьезно ответил Голос.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты ищешь начало. Ты хочешь начать сначала. Уверена ли ты, что начало в прошлом?

– Вот опять! – вскрикнула Саша. От возмущения она даже вскочила на ноги на кровати и с нее свалилось полотенце, обнажив еще влажное тело. Она подхватила полотенце, обернулась в него снова и уже тише сказала. – Ты опять зачем-то пудришь мне мозги.

Но что-то в ней неприятно царапнуло. Саша затихла и уселась на место.

– Твой голос мне знаком. Откуда? – спокойно произнесла Саша.

– Не знаю, это ты мне скажи. Тебе виднее.

Саша призадумалась. Она уже слышала Голос раньше – сомнений в этом не было.

Или были?

Откуда и где она могла его слышать? Кто он? Саша напрягла свою память, но от этого только заболела голова, все ещё затуманенная похмельной дымкой.

– И да, алкоголь – всегда плохой помощник. Не рекомендую.

Неожиданно по коже Саши пробежали мурашки – ей стало страшно. Она ясно и четко увидела себя со стороны. Раздетая, в одном лишь полотенце, она сидит совсем одна в маленькой комнатке на кровати в отеле Вашингтона, рядом нет никого из близких, никого из друзей – никого вообще. Она разговаривает с невидимым собеседником, который, к тому же владеет достаточной информацией о ней самой и, кажется, читает ее мысли. Саша поняла, что с ней, кажется, явно не все в порядке. Она и раньше это подозревала и на то были причины, но никогда прежде ещё это не было так явно. Ей стало страшно. Захотелось позвонить хоть кому-то. Заземлиться. Найти опору. Сделать что угодно, чтобы страх ушел. Но он не уходил. Саше было очень страшно.

– Привычное для тебя состояние, да? – спросил Голос.

– О чем ты?

– Тебе страшно. Страх – это вся твоя жизнь.

Саша подумала, что если не будет разговаривать с Голосом и если сделает вид, что его нет, то он исчезнет, а она снова станет нормальной. Ещё ведь не поздно? Она же не совсем сошла с ума. Саша зачем-то осмотрела свои ноги, затем руки, потом ощупала голову и обхватила себя за плечи. Так-так. Надо заземлиться.

Чтобы получить ощущение реальности, она открыла Телеграмм и пролистала все каналы, на которые была подписана, бегло прочитав новости. Шестьдесят девятый день спец операции, видео обращение Зеленского, брифинг мин обороны, Монеточка опубликовала видео, ДТП рейсового автобуса, эвакуация людей с Азовстали, суд на Фиджи разрешил забрать яхту Керимова, сгорело старинное здание Лисичанского диспансера, биткоин стоит тридцать девять с половиной тысяч долларов, Нурлана Сабурова закэнсилили в Казахстане. Саша понемногу начала успокаиваться. Реальность вернулась к ней плохими новостями и морей ненужного инфошума. Она заземлилась.

Саша огляделась. Комната по-прежнему была пуста, и Саша по-прежнему была в ней одна. Голос молчал. Саша посидела так минуту-другую, затем сбросила с себя полотенце и стала одеваться. Белоснежные широкие брюки, сексуально облегающие ее бёдра и подчеркивающие красоту упругой попы, ярко оранжевый кроп-топ, белоснежная рубашка сверху, длинные белые серьги, кольцо с огромным камнем, браслет, укладка, мэйк ап и сексуальные прозрачные лодочки на высоком каблуке. Покупая их пару недель назад в Риме, Саша видела себя Золушкой в хрустальных башмачках на балу прекрасного Принца. Пару пшиков любого парфюма на волосы и запястья. Белая стильная сумка Gucci. Саша бросила взгляд в зеркало и осталась невероятно довольна собой.

Она взяла с прикроватной тумбочки телефон и взглянула на часы.

– Черт!

До встречи с клиентом оставалось всего десять минут, а Саше ещё безумного хотелось выпить ледяной латте с ванилью из соседней кофейни. Она не особо любила кофе, но сам ритуал утреннего кофе в бумажном стаканчике – обожала!

Саша вышла на улицу, и свежий прохладный утренний воздух приятной волной разлился по всему ее телу, проникая в каждую его клеточку и насыщая его кислородом. Пара глубоких вдохов, и вот уже губы растянулись в улыбке наслаждения. Саша на секунду закрыла глаза. Затем широко распахнула их навстречу новому дню, всерьез решив сделать этот день невероятно крутым и полезным.

– Навстречу!

3 мая 2022 год. Вечер.

– Скучала?

Саша вздрогнула от неожиданности.

– Все в порядке? – спросил Роберт.

– Ты слышал?

– Слышал что? – озадаченно переспросил Роберт.

– Он не слышит, – ответил Голос.

– Какого черта? – спросила Саша, осматриваясь вокруг.

– Все в порядке? – снова спросил Роберт.

Они сидели в ресторане неподалёку от отеля. Роберт был симпатичным коллегой из Лондона, пригласившим ее на ужин в расчете на интересное продолжение, а Саша согласилась от скуки, разумеется, не планируя никаких продолжений. Скорее, чтобы отвлечься от Макса. А может даже, чтобы сделать ему неприятно. Ну и что, что Макс все равно не узнает.

– Я бы на твоём месте извинился и просто ушел. Посуди сама. Он явно хочет тебя трахнуть. Зачем тебе с ним тут торчать? Тебе ведь он даже не нравится, – нагло заявил Голос.

– А может и нравится, – язвительно ответила Саша.