– Если у тебя что-то болит, значит ты еще жив, – повторила вслух папины слова и поползла приводить себя в порядок.

А в ванной меня накрыло по полной.  Я сжалась в комочек за закрытой занавеской, и плакала навзрыд, мешая горькие слезы со струями горячей воды и обнимая себя обеими руками…

Глава 9. В которой все немного волнительно

Весь день я отдыхала. Но сидеть дома не хотелось, от этого я чувствовала себя совсем больной и грустной. Время, проведенное взаперти на территории школы тоже сказывалось. Мне, как никогда, хотелось на свободу.

Поддавшись на мои просьбы, Амалия и тетей Бесси вывели меня на прогулку.

Битва с демонами почти не зацепила наш район столицы, и парк не пострадал. Если бы не выкрики рабочих, да вспышки строительных заклинаний там и сям, было бы сложно представить, что всего в нескольких кварталах отсюда царит полная разруха.

Сначала мы прошлись по нашей улочке до парка. Убедившись, что я чувствую себя сносно, погуляли там, спасаясь от жары под сенью деревьев. Полюбовались на повторное открытие фонтанов. Нагуляв аппетит, я предложила пообедать.

– Идемте в «Бисквит», – тетя уверенно потянула нас за собой, на ходу рассказывая: – Здесь отличная выпечка, да и кухня неплохая. Вы обязательно должны попробовать малиновый торт, он просто великолепен!

– Звучит неплохо, – согласно кивнула Амалия, бросив быстрый взгляд куда-то назад.

Последние полчаса подруга казалась мне обеспокоенной. Она то и дело оглядывалась и нетерпеливо крутила локон, когда забывалась.

– Ами, ты куда-то спешишь? – спросила я, когда мы скрылись в уборной, оставив Бессигеру Маурштейн делать заказ на всех.

– Нет. С чего ты взяла?

– Не знаю. Так показалось.

Все это началось, когда мы прошли мимо храма Эфира. Тогда-то Амалия и задергалась. Решив, что она хочет снова проверить списки, не стала развивать эту тему. Ами можно понять. Она трижды посетила ближайший к дому храм, и идти туда снова ей попросту неловко.

– Жарко, – Ами побрызгала себе на лицо водой из маленького пульверизатора, что носила в сумочке. – И дома будет пекло. У нас почти не осталось заряженных артефактов, все перенастроили на восстановление поместья.

Дом Амалии находился на самой окраине столицы. Он оказался одним из немногих в том районе, который зацепили при атаке демоны.

– Да, ужасно жарко. Если честно, я немного утомилась.

– Мари! Чего же сразу не сказала? – разволновалась подруга.

– Только что сама поняла, – пожала я плечами. – Но если и тетя это поймет, уложит меня немедленно в постель. А мне на воздухе лучше. Так я не думаю каждый миг о папе… – неожиданно призналась я в своих страхах.

– Он вернется, Мари. Андрес Данаостро лучший демоноборец во всей Лигирии, а может и в мире. Он обязательно справится с любыми испытаниями! Ты должна ждать и верить, – она положила мне руку на плечо.

– Да… – вздохнула я, усилием воли прогоняя подступившие к глазам слезы, и щедро плеснула в лицо холодной водой.

– Вот вы куда запропастились! – в уборную ворвалась моя необъятная тетушка. – Уже подали первое блюдо, а вас все нет и нет.

– Уже идем, – улыбнулась я и выбросила бумажное полотенце в урну, где оно тут же испарилось в фиолетовой вспышке.

За столом обсуждали вступительные экзамены. С завтрашнего дня начинался прием новых адептов в Лигирийскую академию магию. Вообще-то это знаменательное событие должно было случиться еще полтора месяц назад, но по понятным всем причинам сдвинулось.

– Мари, ты уверена, что стоит так торопиться? Может, лучше попробуешь поступить на следующий год? – тетя Бесси с беспокойством заглянула мне в лицо.

– Тетя, я уже все решила, – не желала отступать я от намеченной цели.

– Да, но вчера ты оказалась под влиянием демона, это многое меняет.

На миг я похолодела. Тетя глядела на меня так пристально, что я поняла – она ищет признаки! Амалия тоже недалеко от нее ушла.

– Если я что-то задумала, меня не остановит ни один демон! – отшутилась я.

– Не хочу тебя отговаривать, но… Может, и правда подождем до последнего дня? Прием продлится по традиции неделю. Мы планировали идти вместе, хочешь, я тоже подожду, чтобы пойти с тобой?

Может, они правы, и я зря тороплю события, но остаться дома на целый год?! Ну уж нет! Я и неделю не вытерплю. Помру от тоски, не находя себе применения. Нет, мне нужно чем-то заниматься, во мне словно просыпается вулкан. Вроде и сил-то толком нет, но что-то незримое гонит вперед, заставляя шевелиться и что-то делать. Взять хотя бы эту прогулку.

Если что-то во мне и изменилось, то вряд ли это связано с влиянием демона. Уверена, если бы это было только оно, я бы прямо сейчас с радостью отправилась в постель и пролежала там несколько месяцев, медленно угасая от тоски. Вот такое тварям пришлось бы по нраву.

Сдержав протест, заставила себя успокоиться. Что-то подсказывало, сейчас что угодно тете может показаться подозрительным.

– Предлагаю пока не спешить с выводами. Тетя, ерр Нильсон сегодня придет?

– Собирался быть еще утром, но и он, и Ниара… Кажется там произошло что-то серьезное, так что ерр Нильсон использовал магофонию, чтобы справиться о твоем здоровье. Я сказала, что с тобой порядок, и он перенес свой визит на пять часов.

– О! Так у вас теперь есть магофония? – восхитилась Амалия.

– О! Так у нас теперь есть магофония? – повторив ее слова, немного с иной интонацией, я вопросительно уставилась на тетю, чем рассмешила подругу.

– Да, совсем недавно установили. Правда, она временно не работала. Демоны во время атаки повредили главный кристалл связи, но несколько дней назад все снова заработало.

– Мои родители тоже собирались установить магофонию к моему возвращению, но пришлось отложить. Пока восстанавливаем дом, немного не до этого.

– Тогда поступим так. Дождемся вердикта ерра Нильсона. Если он скажет, что я здорова, то ничего переносить не будем.

Тут официант подал десерт – тот самый невероятный малиновый торт с большущей шапкой взбитых сливок и крупными ягодами, нарезанными тонкими пластинами и политыми сиропом.

– Малина из Эгроса? Я думала ее сейчас не поставляют из-за войны, – удивилась Амалия.

– Это еще старые запасы, ерра, – улыбнулся официант. – Хранились в стазисе. Полагаю нам их должно хватить до возобновления поставок.

Кивнув, мы принялись есть. Торт и правда оказался таким вкусным, что за уши не оттащишь. Мы отметили им окончание школы и мою победу над демоном. Весело болтая, на время нам почти удалось отрешиться от всех проблем, но я отмечала, как Амалия то и дело бросает тоскливые взгляды в большое окно. Смотрела она туда, где высился местный храм Эфира. Наблюдать, как подруга молча страдает, не желая расстраивать меня, было невыносимо.

– Ами, если торопишься, иди. Я не обижусь, – улыбнулась я, сжав ее руку.

Амалия хотела было возразить, но столкнувшись со мной взглядом, благодарно кивнула.

– Да, пожалуй, мне пора. Сколько я должна вам за обед?

– Ами! Прекрати! – от возмущения тетя даже покраснела, споря цветом лица с ягодой из которой был сделан торт.

– Просто угостишь нас как-нибудь в другой раз, – мгновенно погасила я назревающий спор.

Расцеловавшись на прощание, мы расстались, но пробыли вдвоем совсем недолго. Я сыто ковыряла ложечкой третий кусочек торта, когда тетя вдруг заторопилась.

– Знаешь, детка, и нам тоже пора!

При этих словах она неожиданно уронила на пол сумочку и наклонилась, чтобы ее подобрать, как раз когда мимо нас кто-то прошел. Перехватив взгляд тети Бесси из-под стола, я успела заметить, только мужскую фигуру, скрывшуюся за дверью уборной.

– А… Как же торт? – указала я на едва начатый тетей кусочек.

Было необычно, что она отказывается от сладкого. А уж если я сумела впихнуть в себя почти три куска, то это было странно втрое.

–А… Нам его принесут на дом, – нашлась тетя Бесси и сделала жест официанту.

Кинула на стол две монеты, она буквально потащила меня к выходу.