— Десятый час, — недовольно сказала Лиза, снова заводя мотор. — Зачем, по-твоему, я встала пораньше, чтобы подвезти тебя на работу и чтобы ты приехала вовремя?

Руби глянула на часы.

— Дина всё равно ещё нет, — пожала плечами она. — Значит, я успеваю.

— Руби, — вздохнула Лиза, — это неправильный подход. Тебе ведь нужно не только быть на месте, когда есть Дин. Тебе нужно многому учиться, узнавать что-то о Сандовере, знако…

— Да-да, — послушно согласилась Руби. — Прости, дорогая, просто трудно так сразу влиться в рабочий ритм. Я исправлюсь, обещаю. Ты же знаешь, я никогда ничего такого не планировала.

Лиза ощутила укол вины. В самом деле, Руби никогда не собиралась пахать в офисе и пошла на это только ради Лизы, ради её счастья с Дином.

— Да, — вздохнула она. — Я очень это ценю. Знаешь, — она вспомнила о том, о чём хотела рассказать подруге с самого начала (то есть почти час назад, когда она подъехала к дому Руби), — вчера я разговаривала с Джоанной Коулс.

Руби, рассматривающая себя в зеркальце, вздрогнула и выронила его, и Лиза про себя порадовалась, что не она сейчас за рулём.

— С Джоанной Коулс? — переспросила она. — С той самой Джоанной Коулс?

— Не знаю, которую ты имеешь в виду, — с деланным безразличием улыбнулась Лиза. — Я разговаривала с той, которая главный редактор Космо.

— О боги! — воскликнула Руби. — Хотя для тебя это, наверное, обычное дело?

— Нет, это был всего наш второй разговор. Но суть не в самом факте разговора, а в том, что она мне предложила.

— Что?

— Работу!

— Работу в Космо? — ахнула Руби. — Подожди — ты увольняешься?

— Что? — удивилась Лиза. — Конечно, нет. С чего ты взяла, что я согласилась?

— Это же Космо! Или должность так себе?

— О нет, предложение просто прекрасное. Она предложила мне возглавить их новый проект — прости, не могу выдавать подробности.

— И ты отказалась?

— Ну, я люблю свою теперешнюю работу.

— Но Космо!..

— Я работаю почти в той же сфере, что и они, — улыбнулась Лиза. — И я хочу работать вместе с Дином.

— Дин, — недовольно проговорила Руби. — Так и знала, что дело в нём.

— Нет, не в нём, — вздохнула Лиза.

— В нём, в нём, — Руби скрестила руки на груди. — Ох, Лиз… Подумать только, ты могла бы возглавить новый проект Космо! И это всего-то в двадцать три!

— Быть директором департамента в двадцать три тоже круто, — сказала Лиза, подъезжая к своему месту на парковке.

— Да, — согласилась Руби. — Джон молодец, что пошёл на такой неоднозначный шаг.

— Джон? Не смеши меня, — фыркнула Лиза. — Это Мэри «разглядела мой маркетинговый талант», как она говорит. Я, конечно, не присутствовала при их разговоре, но представляю, какие там кипели страсти…

— Она ведь раньше была директором твоего департамента, да?

— Да.

— Как символично, — заметила Руби, заходя в лифт. — Дин занимает место Джона, а ты — место Мэри… хотя, знаешь, я считаю, что ты была бы прекрасным директором.

— Перестань, — засмеялась Лиза. — Нет никого, кто был бы лучше Дина.

— Дин, Дин, Дин, — проворчала Руби. — Он тормозит тебя.

— Спасибо, что веришь в меня, — улыбнулась Лиза. — Но я довольна своим положением. Моя жизнь идеальна.

— Моя была бы намного идеальнее, если бы не дурацкий Новак.

— Да, — Лиза нахмурилась. — Ты права, он как ложка дёгтя. Хотя он кажется неплохим парнем, только немного странным. Ну ничего, нам недолго его терпеть.

— Месяц — это долго, — возразила Руби.

Лиза снова улыбнулась. Ей хотелось сделать приятное подруге.

— Пойдём, — сказала она, — устроим ему головомойку.

Они прошли через кабинет Дина, и Лиза резко распахнула заднюю дверь.

— Кастиэль, — сурово сказала она.

— Доброе утро, мисс Брейден, — Новак привстал, отодвигая бумаги.

— Кастиэль, нехорошо оставлять кабинет директора без присмотра, — ледяным тоном сказала Лиза. — Когда мисс Телеген нет на месте, я попросила бы вас занимать его.

— Да, мисс Брейден.

Лиза сухо кивнула и пошла к выходу.

Ей нравился этот Новак. Знает своё место, расторопен, приходит вовремя, чем-то уже занят в отсутствие Дина, и Иниас говорил, что он хорошо проявил себя в пятницу…

Найти бы ему какое другое место, чтобы он сам ушёл.

Перестав улыбаться, Джо проводила Лизу и Руби недовольным взглядом. Новенькая её конкретно бесила.

— А она хороша, — заметил подошедший Эш, тоже провожающий девушек взглядом — правда, с иными эмоциями, нежели Джо.

— Тебе все хороши, — хмыкнула Джо.

— Вовсе нет, — притворно возмутился Эш. — Я весьма разборчив.

— Раз уж ты зашёл, посиди здесь, — Джо вышла из-за стойки. — Меня мама зачем-то зовёт.

— Ладно, — Эш плюхнулся в её кресло.

По его поводу можно было не переживать — она уже не в первый раз оставляла Эша в приёмной, когда ей нужно было отлучиться.

Она толкнула дверь с табличкой «Начальник отдела делопроизводства».

— Искала меня?

Элен подняла взгляд.

— Да, у нас сегодня аврал, Тамара ещё не вышла с больничного, а тут ещё и Эстер приболела. Пожалуйста, сбегай в бухгалтерию, забери у них доверенности, Джоди звонила и сказала, что они уже готовы.

— Конечно, — кивнула Джо, слегка удивляясь, что этого нельзя было сказать ей по телефону.

Она подозревала, что мама вполне могла бы выкроить одну минутку и зайти в бухгалтерию, но знала, что теперь та стала избегать появлений там — именно с тех пор, как появилась Джоди.

Раньше Элен всегда ходила в бухгалтерию сама, и все гадали, когда же они с Бобби наконец откажутся от статуса лучших друзей и перестанут нарезать друг вокруг друга круги. Когда дело было уже почти на мази, Элен некстати уехала в отпуск вместе с Джо (дурацкие графики отпусков) — а по возвращении обнаружила, что Бобби начал встречаться с более пронырливой новенькой.

С тех пор в бухгалтерию ходила только Тамара, у которой там работал муж.

Джо не особенно торопилась возвращаться в приёмную — после бухгалтерии зашла на кухню, выпила воды из фильтра, полюбовалась видом из окна. Эш никуда не денется, если будет срочная доставка, он ей позвонит, а Наоми обычно приходит часам к десяти. Так что она вернулась на рабочее место без пяти десять и отослала Эша как раз вовремя — из лифта вышли Дин и Бенни.

— Привет, Джо, — дружелюбно кивнул первый, а второй подмигнул ей с намекающей улыбкой. Джо улыбнулась обоим, сохраняя любезно-профессиональный вид, о котором нельзя было забывать до прихода Наоми.

Когда все, кого следовало остерегаться, прошли мимо, Джо открыла скайп — ну конечно, все остальные давно уже были в сети. Кроме… она потянулась к телефону.

— Новак.

— Привет, Кас! Как поживаешь?

— Хорошо, спасибо, а ты?

— Какой у тебя скайп?

— Скайп?

— Ну да. Или он у тебя только для сугубо личных целей? Мы постоянно там висим — ну, наша секретарско-дизайнерская компашка. Я хотела и тебя к нам пригласить.

— У меня нет скайпа.

— О, — растерянно ответила Джо.

— Чарли сказала мне, что мессенджеры запрещены…

— Глупости! Они запрещены только для тех, кто не пользуется ими по работе. А нам они очень нужны в профессиональной деятельности. Перед обедом зайди ко мне, если не будешь занят, создадим тебе аккаунт, ладно?

— Ладно, — голос Каса звучал как-то настороженно.

— Пока-пока, — Джо положила трубку.

Нет, серьёзно, этот парень как не от мира сего.

Ответив на звонок очередного желающего получить спонсорскую помощь — «Пожалуйста, оформите Вашу просьбу в письменном виде и направьте нам по почте», — Джо вернулась к скайпу. Её ждало уже несколько негодующих сообщений от Гейба.

Sugarsfarewell: как ты посмела!!!

Sugarsfarewell: он мой подопечный!!!!!!

Sugarsfarewell: Я занимаюсь его связями с общественностью, а не ты!!!!!!

Джо изумлённо заморгала, таращась на экран.

Jo666: ты упал?

Jo666: я виновата, что он ко мне клеится?