========== Часть 2.6 ==========

Лестер не обрадовался, выяснив, что ни Нико, ни Хейзел не водят машину.

— А что, ещё есть машины, которыми нужно управлять? — удивилась Хейзел. — Зачем? Почему нам было не взять нормальную?

Лестер угрюмо молчал; да уж, он явно был им рад не больше, чем Нико — ему. Он сел за руль, дожидаясь, пока Нико поставит собранную Хейзел сумку в багажник.

— Вроде бы после закрытия храмов Гефеста автоматические машины стали менее надёжными, — вспомнил Нико.

— А, — нахмурилась Хейзел. — Это плохо.

Она села на переднее сиденье, и Нико удивился:

— Я думал, ты сядешь со мной сзади.

— Хочу, чтобы ты мог лечь и поспать, если понадобится.

— Я проспал двое суток!

— Тебе же чётко сказали: нужно беречь себя.

Ну понятно: Хейзел всю поездку будет его опекать.

По городу ехали молча; Лестер хмурился за рулём, Нико смотрел в окно, Хейзел сидела в телефоне. Наконец она убрала его и какое-то время тоже просто глядела в окно, а потом предложила:

— А давайте сыграем в «Что я вижу»?

Нико так устал думать о том, как всё пройдёт завтра утром, что согласился, хотя не то чтобы был настроен веселиться. Лестер по-прежнему молчал.

Хейзел, видимо, решила, что он может не знать правил — играют ли во что-то будущие жрецы? , — и стала объяснять:

— Мы называем то, что видим, на каждую букву алфавита. Сначала нужно назвать что-то на «а»…

— Асфальт, — тут же сказал Нико.

— Нико, — с лёгким укором произнесла Хейзел: они же ещё не начали. — Теперь нужно назвать что-то на «б».

Сложно было понять, понял ли Лестер правила и включился ли в игру (вряд ли), но какое-то время молчали все трое. Они уже выехали за город, на трассу, по одну сторону которой рос преимущественно хвойный лес, по другую раскинулось не то поле, не то луг — в конце октября было уже не понять. Вдали виднелись горы. Как назло, ничего на «б» не попадалось.

— Берёза! — обрадованно воскликнула наконец Хейзел. Нико собрался уже было перейти на «в», но Лестер решил-таки открыть рот и буркнул:

— Не было никаких берёз.

— В смысле? — удивилась Хейзел. — Конечно, была!

— Не было.

— Да я видела берёзу!

— Это была не берёза.

— Откуда ты знаешь? Ты её просто не увидел!

— Я вообще-то очень хорошо разбираюсь в деревьях, — сказал Лестер таким тоном, будто предпочёл бы ничего о них не знать.

— А я вообще-то тут всю жизнь живу и могу отличить берёзу от не-берёзы!

— Это была очень светлая осина.

— Я знаю, как выглядит осина!

Разговор сворачивал не туда, и Нико с облегчением увидел у дороги кое-что подходящее:

— Билборд.

— Предатель! — возмутилась Хейзел, но тут же принялась рыскать взглядом в поисках чего-нибудь на «в». Как назло, никаких водоёмов не попадалось — даже луж.

— Вяз, — сказал наконец Лестер. — Два-один-ноль.

— Вообще-то мы не ведём счёт, — надулась Хейзел. Возможно, она не поверила ему насчёт вяза, но спорить не стала. Сам Нико не очень-то разбирался в деревьях.

— Конечно, ведём! — изумился Лестер. — Зачем тогда играть?

Хейзел тяжело вздохнула.

Они проехали какие-то чахлые цветы.

— Вряд ли там гиацинты, да? — зевнул Нико. Машину вдруг дёрнуло и чуть не снесло на обочину. — Эй, ты чего?

— Горы, — сквозь зубы сказал Лестер, и Нико не сразу сообразил, что это не ответ на вопрос, а очередное слово для игры. Ну да, он так привык видеть на горизонте горы, что перестал их замечать. Он с подозрением посмотрел на Лестера, но тот снова вёл машину ровно, и Нико не стал давить.

Хейзел проиграла вчистую; Нико выиграл у Лестера всего на пару букв. И Хейзел, и Лестер, выглядели в равной мере оскорблёнными. Когда алфавит закончился, уже стемнело, и около восьми они остановились поужинать. Лестер хотел просто взять еды и поесть уже в пути, в машине, но не нашёл, что возразить, когда Хейзел заявила, что хочет размять ноги, нормально помыть руки до и после еды, а до шести утра ещё далеко. Однако он время от времени бросал по сторонам настороженные взгляды, и, когда Хейзел ушла в туалет, Нико прямо спросил:

— Ты что — ждёшь нападения? За тобой следят? Гонятся?

Лестер вздрогнул.

— С чего ты взял?

— Ты всё время озираешься.

— Ну… — Лестер уставился на свой бургер. — Тебя же вроде как ненавидят боги?

Нико нахмурился.

— Ну да. Я думал, с тобой мы должны быть в безопасности.

— От божественных сил — да. От удара по голове — нет.

— Понятно, — Нико огляделся. — Не думал об этом. Ты поэтому не хотел нормально посидеть и поесть?

Лестер пожал плечами и вернулся к еде.

Нико обдумал его предположение. Неужели Гипнос, обнаружив, что Нико стал нормально спать, решит прикончить его способом попроще? Пожалуй, стоило и правда быть осторожнее. Но, наверное, вряд ли он решится на это так скоро и отправится за ними вдогонку? Где он вообще сейчас находится? Нужно ли ему было находиться недалеко от Нико, чтобы насылать кошмары? Он ли устроил то убийство в переулке, в котором чуть не обвинили Нико?

В общем, он испытал облегчение, когда Хейзел благополучно вернулась, они доели и снова сели в машину.

По пути Нико даже немного вздремнул и проснулся, когда стало светлее: они въехали в город, где было больше фонарей вдоль дорог. Он посмотрел на телефон: час ночи. На переднем сиденье зашевелилась, вздыхая, Хейзел: наверное, её тоже разбудил свет или возня проснувшегося Нико.

— Это Солт-Лейк-Сити? — спросила Хейзел.

— Угу, — буркнул Лестер.

— Отлично, — она стала тереть глаза, усаживаясь ровнее. — Час ночи, ещё успеем поспать нормально.

Лестер промолчал, но, видимо, у него было другое представление о нормальном: вскоре они подъехали к сияющему храму Аполлона, но припарковались почему-то не около него, а на тёмной парковке на противоположной стороне площади.

Хейзел хмыкнула, но не стала ничего спрашивать, явно намереваясь поскорее оказаться в кровати. Она открыла свою дверцу, и Лестер нахмурился: