– У меня стала пропадать выпивка. Я, честно говоря, стал подозревать клурикона. Даже пытался его задобрить. Оставлял еду и тому подобное. Ну… У Руари своеобразное чувство юмора. Выпивки стало пропадать больше, а я находил в погребе издевательские записочки от «клурикона».

– И вы не обратились в полицию?

– Разумеется, нет. Руари молодец, знал, у кого воровать.

– То-то он сегодня удивился насчет вашего звонка в полицию.

– Я испугался за него. Не знаю, как оно было на самом деле, но со стороны казалось, что вы вот-вот перегрызете ему глотку.

– Вернемся к вашему знакомству.

– В общем, я продолжал думать на клурикона, пока не заметил, что обчищают меня только на полнолуния. То есть все это продолжалось примерно полгода. И однажды он просто перебрал. Заснул прямо в погребе.

– И?

– Я связал ему лапы и пасть. И подождал, пока он проспится.

– Смелый поступок. И потом предъявили ему счет?

– Ну, не совсем так. Я же не знал, что он еще мальчик. В общем, как-то вышло, что мы подружились. Знаете, мистер Конмэл, я представлял вас другим.

– Неужели? И каким же?

– Пожестче. Гораздо жестче. Но вы, я вижу, из той старой магической интеллигенции. То ли либералов, то ли демократов. Хотя, может быть, именно поэтому Руари по духу бунтарь. Он совсем не похож на вас.

Принесли еду. Отец пихнул меня в бок. Я разлепил глаза, занялся завтраком. Отец с Сидом больше не разговаривали. Я сходил в уборную. Сцапал там крысу. Зверек жалобно верещал, поднятый за хвост. Я задумчиво слушал писк. Потом отпустил крысу, вернулся в зал. Сид расплачивался за завтрак, а отец уже стоял, готовый уходить.

– Что будешь делать дальше, Сид? – спросил я.

Он пожал плечами.

– Пока остановлюсь здесь. У хозяина нашлась комната. Жена и дочери пока у ее тетки поживут. Дальше надо будет приводить в порядок дом и бар.

Мы с отцом ушли.

Дома я немного поспал. А через пару часов стоял на пороге квартиры Фалви. Сержант открыл дверь хмурый, не выспавшийся. Смотрел на меня несколько секунд, не сразу узнав.

– Руари?!

– Вас не было в Управлении. Поэтому пришел к вам домой.

– А кто тебе мой адрес сказал?

– Никто. Вы же знаете, я найду любого.

– Точно же, – он поморщился. – Голова плохо соображает. Сначала с вами двумя из дома выдернули, так потом Управление затопило, почти сразу после вашего ухода.

– Извините, что разбудил. Но мне нужно ваше разрешение на поездку в Дублин.

– Ты поэтому так вырядился? Не знал, что у тебя есть выходной костюм. И зачем в Дублин?

– В университет на предварительный тест.

– Надеешься вырваться отсюда, Руари?

– Нет, всего лишь кое-что узнать. Я дня на два.

Фалви внимательно посмотрел на меня.

– Дома все нормально?

– Конечно.

– Хорошо. Подожди минуту.

Вернулся с двумя бумажками.

– Это разрешение. А это в специальную гостиницу. Платить за нее не надо будет.

– Спасибо.

В первый день был тест. А на второй небольшое собеседование, на котором сообщали результаты. Я сидел в коридоре университета, ждал своей очереди.

– Руари Конмэл! – позвали меня.

В комнате было двое: профессор – женщина лет пятидесяти, миловидная брюнетка, и мужчина в строгом костюме.

– Мистер Конмэл, прежде чем я отдам вам это и вы узнаете результаты теста, я бы хотела дать вам еще несколько заданий. Они достаточно сложные, поэтому во времени вы не будете ограничены. Сделаете?

– Да.

Он протянула мне несколько листков с задачами и ручку. Я отдал решение ей через пятнадцать минут. Она посмотрела. На лице ее обозначилось странное выражение. Словно результат ее и обрадовал, и огорчил одновременно.

– Возьмите, – она протянула мне тесты. – С такими результатами вас взяли бы на предпоследний, а может, даже и на последний курс, учитывая, как быстро вы решаете сложные задачи.

– Взяли бы? – я с недоумением посмотрел на нее.

– Вы очень приятный молодой… человек… – она запнулась.

Я сразу все понял. Посмотрел на мужчину. Он мне показал значок магической полиции.

– Простите меня, – профессор смотрела на меня с сожалением и виной. – Но мы не можем принять вас в университет.

– Но по закону вы не имеете права не принять меня.

– Мне очень жаль, правда, но есть негласное предписание…

Я кивнул и поднялся.

– Можно забрать результаты? И мне нужно письмо с отказом. Не беспокойтесь, эту бумажку я только своему отцу покажу.

– Да, конечно… – она быстро набросала на бланке короткое письмо. – Мистер Конмэл… У нас останется ваш адрес. Если вдруг что-то поменяется, мы вам сразу сообщим. Возьмите мою визитку.

– Не стоит, профессор. Вряд ли у меня к тому времени останется желание заниматься наукой.

Не прощаясь я вышел, зло хлопнув дверью. Впрочем, я не ожидал другого результата встречи. То, что меня удивляло, было сжато в руке. Результаты тестирования.

Вернувшись вечером в Клонмел, я оставил бумаги дома на видном месте на столе и, переодевшись, направился в центр города. На ближайших к реке улицах плавали лодки. Работали бригады Гарды, пожарных и волонтеров, укрепляя подмытые берега, скидывая мешки с песком. У Старого моста я снял ботинки и, закатав брюки до колен, прошел по каменным перилам до середины. Сел там, свесив ноги к бурным водам, все еще разъяренными волнами накатывающим на опоры моста.

– Ты сегодня грустный, Руари, – прожурчал нежный голос.

– Не понимаю, зачем было пытаться сделать из нас людей? – задумчиво обронил я.

В ответ я услышал переливчатый смех.

– Разве ты хотел?

– Нет. Но… вернуть как было раньше – невозможно.

– Только время покажет, – прожурчала она и окатила меня брызгами. – Не грусти, братец!

– Не нарезвилась еще, Шур? – поинтересовался я.

– Людей надо иногда взбодрить, отвлечь.

– Интересная мысль.

В ладони легла флейта, и я поднес ее к губам. Мелодия летела над бурными быстрыми волнами, отражалась от темной воды. Река подпевала. Тише играла флейта, и смолкал рев на перекатах.

Когда из флейты вырвались последние ноты, едва слышные, как спокойное дыхание, воды Шур были гладки, как зеркало, отражая расчистившееся небо и вернувшись в свои берега.

– Твой отец идет, – шепнула она мне. – Приходи почаще петь со мной.

Волна плеснула мне под ноги, пощекотав подошвы. Я улыбнулся. Флейта исчезла из моих рук, будто ее и не было.

– Руари? – позвал Мак. – Что ты тут делаешь?

– Любуюсь рекой, – я обернулся к отцу и изобразил на лице недоумение. – А ты что подумал?

– Я видел результаты из университета и письмо с отказом.

– Ага. Меня не взяли, и я пошел с горя топиться. Па, ну что за глупости тебе приходят в голову? Я же тебе говорил, что не уеду отсюда никуда.

Отец смутился.

– И я хочу извиниться за позавчерашнее.

– Ерунду не говори.

Я спрыгнул с перил на мост рядом с ним, расправил штанины, надел носки и ботинки.

– Ты тут флейту случайно не слышал?

– Флейту?

– Знаешь, я когда-то такой звук слышал. До сих пор дрожь.

– От флейты?

– Необычной. И сейчас – ты видел, как быстро отступила вода и как быстро успокоилась Шур? Я шел к набережной, и река словно ускользала прямо у меня из-под ног! Есть одна легенда, Руари, о Хозяине земель…

– Давай ты мне позже расскажешь, па? Мне надо к Сиду заглянуть, как он там устроился.

Сид открыл дверь и, увидев меня, кажется, вздохнул с облегчением. Я прошел в комнату и остановился в удивлении. На кровати аккуратными горками лежали пачки банкнот. Рядом на полу валялся вскрытый бочонок.

– Это то, о чем я думаю? Ты деньги в бочке хранил? В погребе?!

– Ри, это было надежно! Ну не у тебя же дома или у меня их хранить!

– Надежно, ага. Шур могла бы эту бочку унести волнами в промоину! Или еще лучше – твой дом бы подмыло, и он бы на нее рухнул! И от этого бы осталась одна целлюлоза!