– Ничего серьёзного. Короткое замыкание. – отмахнулся Григз. – Возвращаясь к теме работы могу сказать вот что: на моей памяти давно таких серьёзных заказов не было.

– Интригуешь…

– Меня наняли луиситы, чтобы я нашёл того, кто готов сделать очень большую работу. Она заключается в том, чтобы проникнуть на нефтеперерабатывающий завод на планете Арэн, всех убить и достать у управляющего один важный информационный носитель. В общем всё, что ты любишь!

– Звучит слишком просто. – облокотившись на спинку кресла вальяжно сказал Виктор. – В чём подвох?

– Не в чём! Добычей нефти на этом заводе занимаются горкунцы, но охраняют его наёмники из организации «Чёрный легион». Серьёзные парни, как ты знаешь.

Виктор задумался. Он уже встречался с «чёрными» и только благодаря везению смог выйти из схватки живым. Также ему не нравился тот факт, что платят луиситы. Они также, как и горкунцы занимаются нефтедобычей на Арэне, но в отличии от вторых являются свободной расой. Сама планета давно принадлежала империи Гелио, но им было легче платить другим, чем добывать и перерабатывать нефть самим. После «Большой войны» они стали второй силой в галактике после Кротуса и присоединили к себе две планеты: Фреон и Горкунс. Если фреонцы, как можно меньше собирались контактировать с имперцами, то горкунсы напротив, часто были в лице первых, к кому обращался «большой брат».

– В чём выгода луиситов? – наконец спросил Виктор.

– Они хотят монополизировать добычу нефти на Арэне. Им не нужны конкуренты. Они, как ты и сам знаешь, вообще из другой системы, и им будет на много выгоднее, если «Гелио» будет платить только им.

– Сколько платят за контракт?

– Два миллиона в валюте Кротуса, если будет нужно, переведут всё в драгоценные металлы. Один мне, один тебе. Миллион авансом уже у меня на счёте. Сумма внушительная, навряд ли тебе когда-то столько платили за один заказ.

– Интересно получается. Тебе миллион и мне, а всю работу буду делать я? – недовольно произнёс Виктор.

– С меня новый транспорт, оружие и припасы. Один только корабль вышел в пол миллиона, себестоимость его выше, но я тебе не много задолжал, поэтому думаю мы с тобой будем в расчёте. Также мои ребята сделают всё, чтобы о тебе в этом деле вообще не узнали, тут, сам понимаешь, денег много уйдёт. Но результат я гарантирую!

– Так уже лучше! – довольно кивнул Виктор. – Что за оружие и корабль?

– Новейшая винтовка элитных бойцов кротусеринианской армии. Только с конвейера! А корабль производства империи Теро. На нём почти вплотную можно подойти к Красному карлику. У него запас хода на десять световых лет, автоматическая система наведения ракет и самый лучший искусственный интеллект, во всех известных нам системах.

– Ничего себе! Я поражён. Как ты его достал? Он стоит раза в два больше, чем пол миллиона!

– Задолжали мне очень круглую сумму разработчики этого кораблю. Поэтому отдали свой долг внушительной скидкой на одну из своих последних разработок. Я его полностью заправил и снабдил припасами. Плюс, не много доработал изнутри. Он, если ты согласишься на дело, будет ждать тебя в моём ангаре. Кстати, им можно спокойно управлять через твой кпк на руке.

– Мне нравится! Я согласен взяться за эту работу!

– Отлично! – громко сказал Григз, хлопнув себя по колену. – Я в тебе и не сомневался! Винтовку передаст тебе наш общий знакомый на Арэне, у него сейчас там бар.

– Понял о ком ты… Когда можно приступать?

– Завтра утром корабль будет готов к отправке.

– Значит сегодня пойду в квартал разврата и как следует отдохну. – с воодушевлением сказал Виктор, вставая с кресла и протягивая контрабандисту руку на прощанье. – Где твой ангар я знаю, так что до завтра.

– До завтра! – ответил Григз пожимая охотнику руку.

Попрощавшись с Григзом, Виктор вышел из здания и направился в квартал разврата и развлечений, чтобы выпить, перед большим делом.

Ради отдыха Виктор решил посетить самый популярный бар города под названием «Красный Карлик», в котором постоянно собиралось много представителей различных рас, желающих выпить.

Открыв дверь, охотник тут же ощутил на себе все прелести бара: по залу гулял сильный запах табака и лёгких наркотиков. Белая пелена дыма так плотно висела в воздухе, что казалось её можно разрезать ножом.

В баре было полно представителей разных рас и профессий. Виктор, не оглядываясь на наёмников, пиратов, контрабандистов и охотников за головами, прошёл сквозь ряды деревянных столов, на крышках которых не самыми добропорядочными посетителями были оставлены отметины от тушения окурков, до барной стойки.

Облокотившись на такую же прожжённую во многих местах, как и крышки столов, стойку, Виктор сделал заказ:

– Светлое пиво!

Услышав заказ, краснокожий высокий бармен неизвестной расы, с чёрной повязкой на правом глазу, с щупальцами вместо рук, молча развернулся к прозрачному холодильнику и достав стеклянную бутылку, открыл её присоской на щупальце, поставив перед охотником.

Виктор кивнул головой и принялся пить неспешными глотками напиток яркого золотистого цвета.

Местное пиво было неплохое. Конечно не такое, как на Земле, но вполне достойное, чтобы называться «пенным напитком». Виктор не представлял из чего его делают, но в голове закрадывалась мысль, что не из хмеля и пшеницы.

Выпив первую бутылку, охотник заказал ещё одну и включив на своём кпк карту системы, принялся смотреть путь до Арэн и его местность. Планета была первой по близости к Красному карлику – Рубэру и поэтому на ней почти не было естественной жизни, кроме примитивных пресмыкающихся и некоторых видов насекомых. Горячий песок и огромные запасы густой и вязкой жидкости под ним, названной совсем по земному-«нефтью», вот две вещи которыми можно было описать планету. Когда-то Арэн был почти полностью покрыт водой, с небольшими островами в огромном океане, но из-за увеличения активности звезды, вся вода испарилась, а вместе с ней и почти вся жизнь на планете.

Многие тысячи лет никому не было дела, до песчаной планеты, но после «Большой войны» империя Гелио отправила на Арэн спутник, который показал, что под слоем песка находятся неисчерпаемые источники чрезвычайно горючей жидкости, подобную той, что уже добывали на других планетах и которую, при определённой переработке, можно было использовать в качестве топлива. По своим качествам она напоминала земную нефть и это название закрепилось и за этой жидкостью. После этого сразу же были организованны экспедиции для создания первых нефтяных вышек и заводов по её переработке, а также были заключены контракты с луиситами и горкунцами, чтобы те добывали «чёрное золото» для империи.

Луиситы просто получали прибыль, так как на планетах в своей системе занимались тоже добычей нефти, а горкунцы, помимо прибыли, получали возможность не платить ежегодные репарации своему «патрону».

На карте планеты Виктора в первую очередь интересовало место, где можно было незаметно приземлиться и оставить корабль, и чтобы не очень долго идти до единственного на планете бара.

– Хотите купить нефть? – спросил до этого молчавший краснокожий бармен, увидев, как Виктор смотрит на трёхмерной карте местность вокруг заводов.

– Да, – соврал Виктор. – Нужно купить несколько тысяч баррелей, для дальнейшей перепродажи. Покупка прямо на Арэне выходит на много дешевле, чем при покупке на Гелио. Тем более я спокойно могу сам доставить её в нужное мне место.

– Посоветую брать у луиситов на южной стороне, там нефть чистая, без всяких примесей. Да, она дороже. Но думаю, для вас это не проблема.

– Буду иметь ввиду. Спасибо за совет. – поблагодарил Виктор. – Пожалуй пойду… Завтра утром нужно будет рано улетать.

– Удачного полёта!

Виктор расплатился с барменом за пиво и направился к выходу. Ему надоело вдыхать запах табака и травы, который от бесконечного потока посетителей с каждой минутой только усиливался.