С завтраком на следующее утро не сложилось. Петр, как ни странно, проснулся достаточно рано. Лежа в кровати, он посмотрел новости. Как всегда, ничего хорошего в мире, да и в стране не происходило.

Ведущая бодрым голосом оптимиста-самоубийцы сообщила:

– Пресс-секретарь президента Дмитрий Песочников заявил, что наращивание вооруженных сил США на границе с САШ вызывает крайнюю обеспокоенность России, которая призывает Вашингтон воздержаться от вторжения в соседнее независимое государство. «Мы не оставим этот акт агрессии без ответа. Им придётся заплатить за это очень высокую цену», – сказал он.

– Президент Путин объявил, что распространяет программу «бесплатного гектара» на мигрантов из ближнего и дальнего зарубежья.

– Франция и Швейцария закрыли пропускные пункты и ввели чрезвычайное положение на границе с Италией, граждане которой из-за опасений скорого извержения подводного вулкана пытаются массово прорваться на территории сопредельных государств, которые, судя по всему, не очень рады их видеть.

– После очередного тропического мега-шторма Нью-Йорк ушел под воду. На Манхеттене здания затоплены до второго, а местами и третьего этажа. Мэр города Скорцезе заявил, что собирается предложить переименовать город в Нью-Венецию в память об ушедшем десять лет назад под воду всемирно известном итальянском острове. Между тем, в городе появились мародеры-аквалангисты, которые грабят оказавшиеся под водой магазины. В основном этим промышляют чернокожие и латинос.

– В Чёрном море обнаружен надувной плот с нелегалами, направлявшимися, судя по всему, в Россию. Все находившиеся на его борту 28 человек, включая женщин и детей, найдены мертвыми. Вероятнее всего, смерть наступила в результате обезвоживания и перегрева на солнце.

– ОАО «Роскосмос-НАСА»[11] объявила о наборе нового отряда добровольцев для заселения колониальных космических центров. Требуются физически крепкие мужчины и фертильные женщины в возрасте от 21 до 35 лет без вредных привычек и порочных наклонностей.

– И, как всегда, короткая ковидная сводка: за прошедшие сутки в стране заболело 39748 человек, умерло 3440 человек. Люди, берегите себя!

– Живем как на одном большом вулкане. Что ни день, то какая-нибудь катастрофа, – проворчал Петр. – Раньше такого не было. Жили себе спокойно, горя не знали.

Он вышел в гостиную и попросил Василия приготовить ему омлет. Тот нажал на какую-то кнопку в мизинце левой руки и на тыльной стороне другой руки тут же открылась клавиатура.

Он что-то там набрал, но на стене за его стеной на алюминиевой панели, напоминающей дверцу «духовки»[12], зажглась красная кнопка и раздался резкий, довольно противный сигнал. Он шел из крышки пищевого 3D принтера. Петр, который не умел готовить традиционным способом, купил его вскоре после развода.

Обычно устройства подают такие звуки в случае ошибки. Василий замялся на какую-то долю секунды, но затем нарочито бодрым голосом, но подобострастно поинтересовался:

– А в каком виде желаете видеть ваши яйца?

– В натуральном, – хмыкнул Петр.

– Ха-ха, не смешно. Над кем смеетесь – над собой смеетесь, – в горле Василия что-то с хрипом клокотнуло, что, видимо, означало смех. – Так что желаете: классический, французский, японский, с овощами, с колбасой, с сыром, с грибами, с колбасой и с сыром, вареный, с творогом, фаршированный омлет, сладкий омлет с сахаром и с яблоками, омлет с вареньем?

– Можно самый простой – обычный, – Петра уже начала раздражать болтовня электронного болвана.

Василий глубоко вздохнул в ответ:

– К сожалению, нельзя. Никакой нельзя. И вообще ничего нельзя. У нас закончились все исходные материалы для приготовления пищи. Надо заказать картриджи в ассортименте. Позже пришлю вам список.

– Ты что, издеваешься надо мной? Тогда зачем спрашивал? – уже раздраженно закричал Петр. – Я так на работу опоздаю.

– Хотел подсластить горькую пилюлю, – по слогам, как и положено говорить нормальным роботам, отчеканил Василий. – И еще закажите мне нано смазки для суставов, а то уже болят перед дождем. Шучу. Шучу. Ха-ха. Поскрипывают при ходьбе. А на работу вы не опоздаете – у вас сегодня третий эшелон.

Московское правительство, – а Петр жил в пригороде российской столицы, – долго и безуспешно боролось с нашествием автомобилей. И сужало улицы, и пробивало через город какие-то «вылетные магистрали», и вводило плату за въезд в центр, и поднимало до нереальных размеров стоимость парковок, но победить в этой войне так и не смогло. С началом пандемии все больше москвичей, да и жителей других городов, стали перебираться за город – там и воздух почище, и нет столпотворения на улицах. К тому же, согласно распоряжению властей, не менее половины, а то и две трети работников всех офисов и организаций, в которых, естественно, производство это допускает, должны были работать удаленно, что еще более ускорило отток населения из городов.

Но свято место пусто не бывает, а природа не терпит пустоты – и меньше народа в Москве жить не стало. Население быстро пополнилось приезжими из других регионов, которые любыми правдами и неправдами хотели жить именно в столице. По большому счету никакого смысла в этом не было. При современном уровне развития средств коммуникации и материального обеспечения уже не было никакой разницы, где жить, – доступ к благам был повсюду абсолютно одинаковым. Можно было находиться за тысячи километров от столицы, но работать на московскую компанию. Да и о той разрухе в провинции, что была еще два-три десятилетия назад, уже все позабыли. Новенькие ухоженные магистрали вели практически в каждую точку огромной страны, быстрая печать домов с помощью промышленных 3d принтеров позволила быстро возвести новые качественные города и поселки, очистить их от старого жилого фонда столетней давности.

Если честно, совершенно непонятно, что могло теперь привлекать людей для жизни в Москве или любом другом большом городе. Разве что только некое тщеславие – вот, мол, я теперь – москвич, а не какой-нибудь там мухосранчанин.

Пандемия, а, точнее, власти под предлогом пандемии, переломили людей через колено, заставив их коренным образом изменить привычный образ жизни, усадив их по сути дела под мягкий, но все же домашний арест.