Наконец, он нашел то, что искал — двухэтажный белый домик с резными ставнями, небольшим балкончиком, верандой и двумя аккуратными лужайками перед домом. Он прямо кричал своим внешним видом, что именно он подойдет для Аннеты и никто из его собратьев.

Продавец, зубастая ласка, заметив интерес Ника, резво встала из шезлонга и отложила газету, которую она якобы читала (а на деле прикрывалась от солнца, так как шляпы у нее не было). Подойдя к Нику, «консультант» заметил:

— Один из лучших домов в районе. Идеально для семьи и будущего пополнения, если таковое предвидится. Три комнаты на первом этаже, включая гостиную, и две спальни на втором.

Лис скривился, словно у него заболели зубы:

— Мистер, я у вас не рекламный буклет спрашиваю. Все это я и сам могу посмотреть без описания. Сколько стоит этот дом?

Что-то прикинув на пальцах, ласка произнесла:

— 7500 долларов.

Ник задумался. У него как раз уходили оставшиеся мафиозные деньги на такую сделку, но в таком случае у него не оставалось средств заключить дарственные на имя Аннеты. Было необходимо получить хотя бы символическую скидку:

— Я готов купить этот дом, но мне придется попросить небольшую скидку.

Ласка усмехнулась:

— Торг уместен, но ограничен. Все зависит от размера скидки. Тысячу не скину, а вот сотню баксов — можно.

— Я задам вопрос проще. Сделайте такую скидку из этой суммы, чтобы оставшихся денег из 7500 долларов хватило на оформление двух дарственных у адвоката. Надеюсь, эта сделка не нуждается в нотариальном заверении?

— Не нуждается, бумаги уже подготовлены и заранее одобрены у нотариуса, чтобы потом покупатель не тратил свое время на хождение по конторам и заверении сделки. Думаю, я могу уступить 100 баксов. Конечно, нотариус будет стоить дешевле, но чем-то вы мне понравились, сэр.

— По лапам. Теперь я могу посмотреть дом?

— Разумеется.

Осмотр дома удовлетворил Ника. Внутри он видел то, что хотел видеть, заранее представляя внутреннее убранство и планировку дома. Расплатившись с продавцом и получив готовую бумагу о праве собственности, лис начал продумывать дальнейшие свои действия. До окончания рабочего дня Аннеты оставалось еще несколько часов, и лис побрел обратно в деловую часть города, сжимая в лапах два документа на право владения квартирой и домом.

Карман его пиджака был почти пустым, и чувство опасности снова вернулось к нему. Ник внимательно смотрел по сторонам, обращая внимание, кто идет с ним в одну сторону, преследует ли его кто-либо и есть ли за ним какой-либо хвост, помимо его собственного.

Так он дошел до улицы Велверс Стрит, где находилось отделение Вестерн Экспресс Юнион, место работы Аннеты. Решив не искать далеко, лис принялся изучать вывески над дорогой, уворачиваясь от спешащих прохожих и стараясь никого не сбить с лап.

После долгих поисков ему на глаза попалась вывеска над крыльцом «Глейзерс и сыновья, адвокатские услуги и нотариальная контора». Толкнув дверь со звякнувшим колокольчиком, лис прищурился, привыкая к полутьме внутри здания. Справа от него за высокой конторкой сидел крыс-клерк в сером поношенном пиджаке, лишь коротко взглянувший на Ника и снова углубившийся в заполнение бумаг. Слева стояла небольшая печка-буржуйка, однако в тот момент она не работала и выглядела весьма странно в обстановке, как будто чужим элементом.

За центральным столом сидела сгорбленная крыса с белой бородкой и пенсне на носу. Несмотря на дряхлый и немощный вид, а также солидный по виду возраст, адвокат Глейзерс (а это был он) произнес очень бодрым голосом:

— Приветствую вас, сэр. Что привело вас в нашу скромную обитель счетов, сделок и дарственных?

Ник достал их кармана два документа о праве собственности:

— У меня есть два документа, которые удостоверяют то, что я владею квартирой на Грей-Уорден Стрит и домом в Резидент Дистрикт. Я хотел бы сделать две дарственных на имя конкретной особы, чтобы указанное недвижимое имущество принадлежало ей.

Покряхтывая, адвокат уселся в кресле поудобнее:

— Покажите мне документы, я должен убедиться, что они оформлены верно. После я скажу, что надо делать.

С некоторой опаской и тревогой Ник отдал бумаги Глейзерсу. Его снедало ощущение, что и мистер Смит, и ласка-продавец обманули его, и документы, выданные ими, не были действительными.

В томительном ожидании прошло около минуты, в течение которых адвокат проверял бумаги с лупой, поднеся острую мордочку так близко к бумагам, что буквально утыкался в них носом. Было видно, что крыс проверял каждый участок документов, не пропуская ни единой буквы, ни единой печати и пометки. Положив бумаги на стол, Глейзерс наконец соизволил дать ответ:

— Бумаги оформлены несколько необычно, на карт-бланшах, что встречается в Зверикаго не так часто, но печати нотариусов безусловно подлинные, а потому я вынужден признать, что вы действительно владеете указанной недвижимостью, мистер Уайлд. Итак, вы хотели дарственные? Берите лист, перо, садитесь передо мной и записывайте.

Ник покорно уселся напротив Глейзерса, приготовив все необходимое. Голос адвоката начал мерно диктовать:

— Я, мистер Николас П. Уайлд, владеющий недвижимым имуществом, а именно апартаментами по адресу Грей-Уорден Стрит 37, квартира 48, передаю их безвозмездно и без требования какой-либо компенсации в собственность мисс Аннеты Совентрин с передачей указанному лицу полного объема прав по владению указанным имуществом, а именно: владение, сдача в аренду, продажа, заложение в банке, деление площади между третьими сторонами по своему усмотрению. Написанное удостоверяю лично. Николас П. Уайлд.

Также была подготовлена дарственная и на дом в районе Резидент Дистрикт. Снабдив обе дарственные подписью, Глейзерс смачно шлепнул печать адвокатской конторы на оба документа:

— С вас 25 долларов за каждый документ.

У Ника не было никакого желания узнавать, почему две достаточно простые бумаги стоят так дорого, поэтому он выложил адвокату требуемую сумму. Крыс поднял глаза, и сквозь очки у него блестел необычно добрый огонек:

— Я не знаю, кто вы, мистер Уайлд, но ваш поступок невероятно щедрый и заслуживает уважения. Немногие сейчас могут похвастать своей недвижимостью, а вы добровольно расстаетесь с весьма приличными активами и отдаете их этой неведомой мисс Совентрин. Полагаю, она хорошенькая? Свадебный подарок?

Ник криво усмехнулся, не желая объяснять адвокату все подробности:

— Что-то вроде того.

Оставив себе последние 50 долларов от суммы мафии, Ник пошел встречать Аннету с работы.

Выходя из кабинета за стойкой, лисичка лучезарно улыбнулась:

— Честно говоря, так непривычно видеть вас без цветов, Николас. Нет, я ни в коем случае не хочу вас пожурить за их отсутствие, я не требую подарков каждую встречу, но я слегка удивилась, увидев на выходе с работы не букет, а вашу мордочку!

Аннета посмотрела в пол, и улыбка пропала с ее губ:

— У меня плохие новости для вас, Ник. Сегодня один из посетителей успел вытащить у меня из кассы около 30 долларов, пока я отвлеклась на заполнение формуляра. Мне пришлось добавлять свои, и теперь у меня совершенно нет денег на оплату аренды мистеру Смиту. Проблема в том, что сегодня последний срок действия прошлой уплаты, и завтра я окажусь на улице — у меня нет денег, чтобы рассчитаться с ним.

Опустив плечи, лисичка начала хныкать, стыдливо пряча мордочку от Ника. Сердце лиса накрыла огромная волна жалости, которую он никогда не испытывал. Он прижал к себе хрупкую Аннету, и прошептал ей на ушко:

— Не думаю, что ваш день должен заканчиваться на столь минорной ноте. Может, я смогу поднять вам настроение?

Аннета, продолжая всхлипывать, утирала слезы кулачками:

— А как вы это можете, Ник? Вы же фокусник, а не Санта Клаус.

Ник улыбнулся лишь уголками губ:

— Так может, пора мне один день побыть настоящим волшебником? Милая Аннета, пойдемте прогуляемся перед тем, как вернуться в ваши апартаменты.