Стоило Фоксо пересечь двери кабинета лаборатории, как он потерял всякое желание шутить, мгновенно став серьезным и сосредоточенным. Забрав у Джуди пакет с пистолетом, лис осторожно вытащил улику и положил ее на стол.
Затаив дыхание, Джуди наблюдала, как Фоксо осторожно протер кисточкой с порошком поверхность пистолета. Лис заметил:
- Вижу отпечатки трех разных зверей.
Крольчиха недоуменно подошла ко столу:
- Трех?
- Ага. Одни несомненно твои - у ваших ушастых собратьев особые отпечатки, я их без аппаратуры различу. Вторые принадлежат налетчику - вся рукоять ими усеяна. Могу ошибаться, но похоже на кого-то из копытных типа козла или барана.
Джуди кивнула:
- Баран. Он стрелял из него буквально час назад.
- Ага. Но и это еще не все. На стволе отпечатки третьей личности. Чьи - не знаю. Небольшие отпечатки, словно держала некрупная женская особь, и они точно не твои.
Крольчиха от удивления осела на стул возле экспертного стола и произнесла негромким голосом:
- Неужели Барашкис… Если это так, то это джекпот, от такого она не отвертится!
Фоксо прекрасно слышал шепот Джуди:
- Барашкис? Не знаю, при чем тут она, но даже если это и она, то мы это не сможем установить - мэр города никогда не была преступником, и ее пальчиков попросту нет в базе. А снимать отпечатки у высшей должностной морды в городе - тот еще геморрой. Надеюсь, что хотя бы налетчика можно вычислить. Вот, есть один четкий отпечаток, похоже что с большого пальца. Сейчас…
Фоксо осторожно снял отпечаток при помощи липкой ленты и перенес его под сканер:
- Момент… о, блеск, отпечаток четкий, прекрасно распознается системой. Ну что же, начинаем распознание.
Лис нажал клавишу - и на экране замелькали прокручивающиеся изображения отпечатков и соответствующих им зверей. Проверка заняла секунд пятнадцать, после чего Фоксо усмехнулся:
- Вот оно. Освальд Дурканис, баран. В базе как мелкий мошенник и исполнитель разной грязной работенки. Наемник, проще говоря. Живет по адресу Салатовая аллея, дом 4.
Крольчиха покачала головой:
- Жил. Я уверена, что он успел сообщить о потере пистолета кому надо, и его там уже может и не быть. Хотя… может, Барашкис уверена в своей неуязвимости и не даст приказа Дурканису драть копыта куда подальше. Его показания выставит несущественными и ложными и лишь укрепит свое положение. Ладно, я выдам шефу эту информацию. Спасибо за помощь. Кстати, прогони и другие отпечатки, может все-таки найдется владелец.
Фоксо вернулся к пистолету:
- Да без проблем, ушастик.
Проделав ту же операцию с отпечатками со ствола, лис прогнал вторую проверку - но она ожидаемо стала неудачной:
- Как я и говорил. Мы не можем утверждать, что эти отпечатки принадлежат Барашкис или кому-то еще. Точно я дам ответ только после сверки отпечатков с натурой, хехе.
Джуди кивнула на пистолет:
- Оформи его как полагается. Думаю, лучше будет, если он останется в управлении как улика.
Фоксо ничего не ответил, продолжая заполнять какие-то формуляры. Кивнув, хотя ей ничего и не говорили, Джуди покинула управление.
Ник уже сбился со счета, сколько дней он провел в заточении у Барашкис. У него не было часов, и в камеру не пробивались лучи дневного света, поэтому он мог ориентироваться только на субъективную усталость и желание спать.
Кормили его паршиво, но в прошлом ему порой приходилось есть и более ужасную еду, так что на это он и не жаловался. Барашкис порой заходила к нему в камеру, и лис понимал, что это означало новую боль - либо от сработавшего ошейника, либо от очередного удара по морде. Регенерация у Ника была хорошей, и за день он отходил от боли, но моменты без нее были у него слишком недолгими.
Частенько Ник думал о Джуди. Лишь потеряв ее присутствие рядом с собой, он осознал, насколько та ему дорога и близка. Крольчиха снилась ему каждый раз, когда он впадал в очередное забытье после усталости или слабости. В этих снах Ник тонул в фиолетовых глазах Джуди и говорил ей, как он ее любит и обожает. И каждый раз слышал в ответ, что и она его до безумия обожает. Порой только эти сны были единственным стимулом Ника жить дальше. И всякое пробуждение было для него наказанием - сон прерывался и приходилось ждать следующего.
Джуди вернулась к себе домой и вытянулась на постели, даже не раздеваясь. Похоже, ее беспокойные соседи уснули, и ничто не мешало ей думать о своем. Ей отчаянно хотелось оказаться рядом с Ником и уткнуться в его пушистую рыжую шерсть. Крольчиха даже уже не вспоминала, что еще совсем недавно лис был для нее самым страшным раздражителем и зверем, которого она совершенно не хотела видеть рядом с собой. Сейчас же Джуди понимала - только рядом с Ником она чувствовала себя спокойно и уверенно. И даже сейчас, находясь у себя дома, она не ощущала себя в безопасности. И ей очень хотелось, чтобы завтра все изменилось.
Комментарий к Глава шестая
Возможно, кто-то спросит меня - как же так, лисиц в полиции не было до Ника, почему же тогда появляется некий Фоксо? Все очень просто - в полиции никогда не было лиса-оперативника, типа Звермайера или Волкаса. Эксперты-криминалисты и им подобные не гонятся за преступниками, поэтому их видовая принадлежность не учитывается.
========== Глава седьмая ==========
На дворе было еще семь утра, когда Джуди разбудил звонок с незнакомого номера. Сонно взяв трубку, крольчиха пробормотала:
- Кто это?
В трубке раздался голос Лекса:
- Офицер Хоппс, есть хорошие новости. Кажется, мистер Биг смог узнать, где находится Ник. Есть еще одна новость, но я на всякий случай не буду говорить ее по телефону. Приезжай, и ты сама все узнаешь!
Сон у Джуди как лапой сняло. Она вскочила с кровати так резко, что едва не рухнула. Из-за стены раздался недовольный голос:
- Ушастая варежка, ты можешь дать поспать спокойно?
Крольчиха в ответ лишь бросила:
- Нехрен ночами развлекаться, придурки рогатые. Будешь выпендриваться - включу Газелле на полную громкость.
За стеной раздался стон:
- Только не эту попсовую размазню!
Ответ ими так и не был услышан: Джуди уже выбежала на улицу. Дороги были почти пусты, но ей повезло - прямо в ее сторону ехало одинокое свободное такси. Крольчиха поспешно подняла переднюю лапу, прося водителя остановиться. Такси остановилось, опустилось стекло, и в окно выглянул бобер с кустистыми бровями:
- Куда?
- Фрост-Драйв, Тундратаун.
Водитель показал рядом с собой:
- Садись. Только вначале деньги покажи, а то вчера пара дебилов бесплатно прокатились.
Не став светить всеми деньгами, Джуди осторожно вытащила одну купюру. Оценив наличие денег, бобер крякнул:
- Садись, сейчас долетим с ветерком.
По пути в такси работало радио. И те новости, что в нем передавались, были ужасными:
- Вчера во время концерта известной певицы Газелле произошел случай одичания тигра-танцора. Танцовщик напал на певицу и причинил ей серьезные повреждения. Вовремя подоспевшая служба безопасности сумела обезвредить одичавшего хищника мощным транквилизатором, и теперь он содержится под охраной в местной больнице. Туда же была доставлена Газелле. По словам врачей, ее состояние остается тяжелым. О возможности продолжения карьеры знаменитой певицы медики умалчивают, призывая дождаться результатов обследований. Нападение уже вызвало волну паники в городе. Известно, что Газелле уже давно выступала за равноправие и уничтожение вражды и подозрений между хищными и травоядными жителями Зверополиса. Нападение показало, что проблема одичания хищников все еще остается больным вопросом для мегаполиса. Как сообщила мэр Барашкис, ей будут приложены все усилия по выявлению причин случившегося. А теперь к другим новостям…
Джуди сжимала и разжимала кулаки. Ей отчаянно хотелось задушить Барашкис голыми лапами за постоянную безудержную ложь, и ее останавливало лишь то, что сейчас это было совершенно невозможно. Бобер повернул ручку приемника, и радио переключилось на музыкальный канал:
