- Хоппс, я сказал тебе идти на концерт. Какого рыжего лиса ты сейчас мне названиваешь?

Джуди услышала, как в трубке раздался незнакомый женский голос:

- Теленочек, кто это?

Буйволсон произнес куда-то в сторону:

- Мэгги, это с работы. Никак не могут от меня отстать даже после окончания смены, - следующие слова Буйволсон произнес уже в трубку. - Хоппс, быстро выкладывай, что у тебя там.

- Сэр, на концерте стреляли в тигра из подтанцовки. Он одичал и напал на Газелле во время выступления. Я не успела предотвратить выстрел, и нападавший ушел. К счастью, он бросил пистолет, из которого был произведен выстрел, и сейчас он у меня.

Буйволсон задышал чаще, но его голос оставался спокойным:

- Драные волки, час от часу не легче. Так, Хоппс, слушай сюда. Я не смогу сейчас быть в участке - моей жене действительно плохо, и я не покину ее как минимум до утра. Этот пистолет похож на тот, что был в кейсе, унесенном Барашкис?

- Они точно похожи, если это не один и тот же объект.

- Отлично, значит у нас есть важная зацепка. Я надеюсь, ты не лапала его сверх меры?

- Никак нет, сэр, это же улика. Брала двумя пальцами, стараясь не стирать отпечатки, упаковала в пакет.

- Тем более прекрасно, значит завтра с утра мы установим по базе личность стрелявшего и попробуем через него выяснить, где Барашкис может держать Ника - а я уверен, что он действовал по ее прямому указанию.

Джуди присмотрелась к прозрачной обойме пистолета:

- Шеф, в пистолете остался еще заряд.

- ЧТО???

- Я вижу, что в обойме остался еще один шарик горлодеров. Баран планировал выстрелить еще в кого-то.

Долго в трубке раздавались только шумные вздохи, и Джуди слышала, как Мэгги пыталась успокоить мужа. После паузы Буйволсон продолжил говорить:

- Я не знаю, кто еще мог бы быть жертвой стрелявшего, не обезвредь ты его. Это может значить, что Барашкис знает куда больше, чем мы полагаем. В любом случае у нас нет ответа, пока мы не вычислим личность стрелявшего. Если мне не изменяет память, полицейский участок еще не опустел - там должен оставаться на ночной смене эксперт-криминалист Фоксо. Обычно он не покидает департамент после смены и занимается своими обязанностями ночью, говоря, что так у него выше производительность. Тебе надо доставить улику ему, чтобы он вычислил по базе личность нападавшего. Скорее всего, вход в департамент заперт. У меня есть ключи от главного входа, но я не хочу сейчас передавать их тебе - незачем тебе знать мой домашний адрес. Как только мы закончим разговор, я сброшу тебе в смс номер Фоксо - набери его, и он откроет тебе дверь департамента. К утру у меня должна быть полная выкладка - кто стрелял, где он обитает, какой сорт салата жрет на завтрак и каких овец предпочитает. Выполнять. Конец связи.

Джуди продолжала держать смартфон в лапах, не останавливаясь по ходу движения к полицейскому департаменту. Несмотря на то, что пистолет в пакете не был таким уж тяжелым, ей казалось, будто он с каждой секундой тяжелеет.

Спустя минуту на экране высветилась смс от Буйволсона с номером. Позвонив по нему, Джуди почти сразу услышала высокий лисий голос:

- Абонент Фоксо находится вне зоны доступа сети, ахахахах. Если вы хотите с ним поговорить, то я вам сочувствую - он с вами говорить не хочет. Не правда ли смешная шуточка?

Джуди вздохнула:

- Фоксо, мне не до шуток. Буйволсон дал мне твой номер не для того, чтобы я оценивала твои способности юмориста. Это Джуди.

Голос на том конце, не меняя тона, ответил:

- Джуди, ты смотрю у нас к лисам неравнодушна? А как же твой милашка-преступник Ник? Решила закрутить с кем-то, у кого нет проблем с законом, вроде меня? Прости, но меня зайки не интересуют. Мяса мало, да и лапкой так смешно топаете, когда раздражены.

Крольчиха стала говорить с нескрываемым раздражением:

- Слушай сюда, набитый кусок лисьего меха! Я лично затопчу тебя лапами, если ты не прекратишь изображать стенд-ап комика по телефону. В городском холле произошло нападение на хищника, и тот одичал. У меня в лапах важная улика - пистолет, из которого было совершено нападение. Буйволсон велел мне вернуться в участок и отдать тебе на экспертизу улику, чтобы ты снял пальчики и установил личность нападавшего. Ты можешь сколько угодно хохмить и шутить, но если у шефа с утра не будет информации - он снимет шкуру с нас обоих! Подозреваемым по делу проходит одна очень важная персона, и сейчас нас с шефом точно не до смеха.

Фоксо стал серьезным:

- Ладно, ты через сколько будешь в участке?

Джуди огляделась вокруг:

- Думаю, минут через десять.

- Принято. Я встречу тебя у входа. Не пропей улику по дороге, Джуди!

Крольчиха хотела выругаться в ответ, но в трубке раздались гудки. Убрав смартфон в карман, Джуди ускорила шаг.

Баран стоял перед Барашкис в мэрии:

- Мэм, покушение на тигра из подтанцовки Газелле прошло успешно. Он одичал и напал на нее.

Барашкис улыбнулась:

- Отлично! Так этой предательнице и надо. Будет знать, как защищать права хищников, будучи травоядной.

Посетитель замялся и неуверенно проблеял:

- Есть одна проблема. Выстрел я успел сделать, но меня сбила с копыт Джуди Хоппс. Не знаю, как она оказалась на концерте, но я был вынужден сбежать. Она меня не догнала, но пистолет остался в зале.

Барашкис изменилась в мордочке и прошипела:

- ЧТО? ТЫ ОСТАВИЛ ПИСТОЛЕТ В ЗАЛЕ?

- Мэм, у меня не было другого выхода. Иначе я был бы задержан.

Барашкис закатила глаза и схватилась пальцами за розетку на голове:

- Ты идиот, Освальд! Ты понимаешь, что ты все равно будешь задержан? Джуди с виду выглядит тупой крольчихой, но котелок у нее варит. Она уже наверняка несет пистолет в полицейский департамент на снятие отпечатков, и твое местоположение вычислят с полпинка, как бы тебя ни прятать.

Задумавшись, Барашкис продолжила:

- Впрочем, даже твое задержание ничего им не даст. У них будет лишь пистолет с одной гранулой препарата. У меня достаточно механизмов, с помощью которых я смогу объявить эти улики жалкой подделкой. Лаборатория уничтожена, и больше улик против меня у них нет. Да и что они значат? Главное я уже сделала - хищники в ошейниках и Газелле пострадала от того, кому больше всего верила. Это больше не позволит жителям Зверополиса по-прежнему смотреть на хищников. Я намеренно не отдавала приказ надевать ошейники на ее танцоров - чтобы ей было больнее от осознания собственной беспомощности. Иди.

Потоптавшись на месте, Освальд покинул кабинет. Оставшись в одиночестве, Барашкис сильно задумалась. В глубине души она оставалась маленькой запуганной овечкой, которая приходила в ужас от того, что происходило вокруг нее и какие вещи случились по ее вине. Подойдя к бару в углу кабинета, Барашкис налила себе стопку виски и залпом осушила ее, крякнув от крепкого напитка.

Чернобурый лис Фоксо открыл дверь департамента Джуди:

- Надеюсь, ты не облапала улику столь сильно, что твои отпечатки перекроют пальчики преступника - иначе тогда придется говорить, что это ты во всем виновата, хехехе.

Джуди, будучи ростом от силы по плечо эксперту, отвесила ему подзатыльник, слегка подпрыгнув на месте:

- Идем уже, комедиант шерстяной, у нас времени мало!

Вдвоем они прошли сквозь темные коридоры полицейского участка. Джуди со страхом огляделась вокруг:

- Фоксо, а тебя не смущает ходить по коридорам без света?

Чернобурка, не оборачиваясь, рассмеялась:

- Ушастик, если ты забыла на секунду, у лис, как и у многих хищников, отличное ночное зрение. Мне хватает полумрака, чтобы прекрасно видеть. Ну ладно, так и быть: если боишься потеряться, возьмись за мой хвост, я тебя доведу, куда надо.

Джуди застонала:

- Ты неисправим. Обойдусь уж как-нибудь.

За разговорами они дошли до лаборатории, которая находилась на первом подземном этаже. Здесь освещение было включено, как полагается, и крольчиха больше не опасалась влететь в полумраке в какой-нибудь косяк или шкаф.