— Очень жаль, что вы покидаете бал, — я едва не хмыкнула, ведь это название по-прежнему не подходило данному мероприятию. — А это тебе! — протянула императрица странную золотую плитку с выгравированным демоном, короной и иероглифом. — Это мой подарок на свадьбу.

— Но, что это? — спросила я рассматривая подарок, который выглядел очень подозрительно.

— Это императорское разрешение получить любой товар не зависимо от его цены. Право отдать приказ сравнимо с моим и любой огманец подчинится. Есть только минус у этой вещицы… — ухмыльнулась она.

— Какой же?

— Можно использовать один раз и на меня не распространяется.

— Спасибо, Реяна! Использую с разумом.

Всё! Теперь можно сваливать из этого гнезда разврата, жестокости и боли!

Шествуя окольными путями, чтобы не пересекаться с женщинами, которые продолжают творить дичь, я сразу попросила Арлана всех исцелить, как только мы окажемся в карете.

— Уже уходишь? — на пути возникла Жо.

— А вы по-прежнему набиваетесь в подруги, госпожа Жардэна? — хмыкнула я, намекая на неформальное обращение.

— Нет. — лицо рыжей бестии, сразу исказила гримаса, будто я сказала что-то мерзкое. — Хочу предупредить.

— О чём же?

— В следующий раз, даже думать не смей, отбирать моих рабов. Я этого ущербного, — ткнула она в брюнета, что тихо жался за моей спиной, — только утром купила. И я…

— Закрой рот, гарпия! — прошипела я сквозь зубы. — У меня тоже припасён для тебя совет. — наклонилась ближе, зло испепеляя её глазами. — Ещё одно слово в мой адрес или моих мужчин и рассвет ты можешь так и не встретить! Мы поняли друг друга? — спросила я, покручивая в руке подарок Реяны. Эта вещица сумела её убедить.

— Д-да. — сделав усилие над собой, ответила Жо.

— Вот и отлично! Приятного вечера, Госпожа Жардэна. — отсалютовав ей, взяла за руку Арлана и потянула в сторону лестницы.

— А ты всё лучше справляешься с ролью госпожи, — похвалил меня муж.

— Арлан? — позвала, ощутив, что стоило пересечь невидимый барьер, проходимый ранее, с моим телом что-то произошло. До боли скрутило желудок словно он полон битого стекла. Боль становится всё сильней и режущей. Скручивая, вырывая все мои органы наизнанку. Я превратилась в комок нервных окончаний, который поразила тёмная хворь и чувство, что мне осталось недолго. Зрение стало смазанным, а слух лишь издали улавливает голоса.

Вот меня уже подхватил на руки муж. Тёплые потоки его исцеляющей магии пытаются пробиться мне под кожу, но их что-то блокирует. Брюнет по приказу Арлана куда-то побежал и вернулся с незнакомой мне женщиной. Я даже не могу их увидеть. Только слышу происходящее глухо и не чётко. Зрение исчезло окончательно.

Теперь меня куда-то несут… Снова голоса, которых теперь я не разбираю. Даниар. Да, похоже на его тембр… В рот запихнули какую-то гадость, заставляя проглотить… Вода… Боже, как же хочется пить!

Тело горит, и вся одежда мешает. Она душит меня, как намокшая тряпка тянет на дно утопленника. Чувство, что сейчас меня просто разорвёт какая-то тварь, выбираясь наружу. Невозможно терпеть…

Больно, как же больно!

Запястья жжёт раскалённым металлом, даже то место, где нет метки. Гнев Зордана я ощущаю так чётко, что не понимаю от чего плачу. Боли или его ненависти ко мне?

О, нет! Меня сейчас вырвет.

Вырвало.

Настало долгожданное облегчение. Боль начала отступать. Тело так вымотано агонией, что я просто провалилась в темноту. Сон без сновидений, но такой умиротворяющий. Неужели всё закончилось?

Не знаю сколько прошло времени с момента моей отключки, но разбудило меня чувство жажды и дискомфорта от жары. Меня явно насильно пытаются сварить заживо, потому что язык уже присох к небу, а губы потрескались до кровавых трещин. Пошевелила пальцами ног, ощущая шелковистую мягкость шерсти. Со спины меня прижимает горячее тело, накрывая своим крылом.

Арлан.

Так, стоп!

Если мужа я узнала сразу, то что это за шерстяной комок дрыхнет у моих ног? Я явно ощущаю, что это что-то живое и дышит.

Резко села, открывая глаза и сощурилась от ударивших в них солнечных лучей, пробирающиеся в комнату через щель между штор.

— Где это я? — тихо прохрипела.

На мой голос отреагировал мешок шерсти, и я бы закричала, если бы не закашлялась, чуть не подавившись воздухом.

— Лис! Это же лис! Чёрный! — затараторила уже громче тыкая на зверя пальцем, что явно сам недоумевал, почему он стал причиной моих криков.

— Пробрался-таки. — муж лишь лениво улыбнулся и ровно, как и я минуту назад, резко вскочил. — Милли! Ты проснулась! — на лицо обрушились его нежные поцелуи.

— Я-то проснулась, но что это? — снова указала на животное, которое и не думало убегать из постели, сверкая на меня золотыми глазками-пуговками.

— Его зовут Арамиль. Он — твой. — пояснил муж. — Передай Даниару, что госпожа проснулась. — сказал лису и тот кивнув всё же покинул постель, не забыв лизнуть мою ступню. Разумный значит. Но как он должен что-то передать, я не поняла.

— В каком смысле он мой? И что вчера случилось, Арлан? Такое чувство, что меня вывернуло наизнанку. И не раз, — поморщилась вспоминая обрывки вчерашнего вечера.

— В бокале была кровь императрицы, милая. Всё с самого начала было спланировано и хорошо разыграно, — вздохнул муж, подавая мне стакан с такой желанной влагой.

— Значит всё же хотела меня отравить. Не яд, но всё же! — сказала я, когда осушила всё до капли.

— Пойдём я помогу тебе принять ванну и всё расскажу. — муж с лёгкостью поднял меня на руки и понёс к двери рядом с той, куда ускакал лис.

Через три минуты я уже сидела в наполненной ванне, опустившись в воздушную пену по самые уши, сгорая от нетерпения.

— Ну так, что вчера случилось? Она хотела меня отравить своей кровью?

— Не отравить — обратить. — судя по моему лицу ирлинг понял, что нужны пояснения. — Императрица — высшая. Она может напитывать свою кровь магией и превращать людей в низших демонов. Именно поэтому на Кероне нет людей. Они давно истреблены или превращены в её армию, о численности которой нам неизвестно. Как и о месте, где она её прячет. Из отправленных лазутчиков никто не вернулся.

— Как по мне, лучше уж смерть! Но сейчас не об этом. Почему раньше мне не стало плохо?

— На всём втором этаже дворца стояла защита и как только ты переступила черту купола, магия крови начала действовать. Если бы план Реяны сработал ты бы осталась жива, но полностью не представляла бы опасности своей хозяйке, сотворившей тебя как демона. Наша истинность осталась бы. Я не смог бы покинуть пару и остался бы в её власти. Так она могла получить, что хотела.

— Арлан? Если это правда, то как тогда мы выбрались? — муж, рассказывая медленно водил мочалкой по коже, но мой вопрос заставил его остановится.

— Ноарэль. — хватило назвать одно имя, чтобы у меня в голове начал складываться пазл. — Он не мог не дать тебе тот бокал, но предупредил Даниара. Эльф знал, что никто ему никакой свободы не подарит, а так сумел спасти тебя, передав нужное снадобье. Дальше уже дело за малым. Алуры быстро нас нашли, обезвредили стражу и телепортом перенесли в дом Тианы. Мы напоили тебя зельем и буквально сразу вся гадость из тебя вышла.

— Не нужно. — подняла я руку останавливая его речь. — Не продолжай. Этот момент у меня в памяти ещё очень ясный и если ты не хочешь, чтобы вышло ещё что-то, просто молчи.

— Доброе утро, красавица! — в дверном проёме появился от чего-то счастливый и… свежевыбритый Даниар. — Кто же так делает? Сначала обещает поцелуй, а потом я нахожу тебя на грани обращения в чудище. С низшими очень неприятно целоваться. — подмигнул этот соблазнитель одним глазом.

А у меня прямо-таки дежавю какое-то, только не виртуальное, а реальное. Хорошо, что пены по-прежнему много, и нагота прикрыта. На этот раз.