— Я не собираюсь никого красть, но будет лучше, если они хотя бы переночуют с крышей над головой, а не под открытым небом, где полно воров и преступников.

— Переночуют, а потом?!

— Я… не знаю, — с досадой поморщился Лукас.

— Прекращай эти игры! — строго пригрозил ему отец. — Я думал, что травма научила тебя уму-разуму, но я жестоко ошибался! Если ты спрячешь у себя жену Саида Рашида — а она, в первую очередь, его жена — то будет скандал федерального, нет, международного масштаба! Мы не только лишимся всего того, что потом и кровью зарабатывалось долгие годы, но и пойдем под суд, как какие-то…

— Ладно, а что ты предлагаешь делать? — перешел на повышенный тон Лукас. — Оставить Жади одну с ребенком посреди ночной улицы?

— Это ее проблемы! Ее! Почему ты должен отвечать головой за чужую глупость? Пусть идет обратно к мужу, я уверен, что она так и сделала!

— Ты не знаешь Жади.

— И очень хорошо, что не знаю! Так, Лукас, немедленно звони водителю и говори, что все отменяется.

— И не подумаю, — возразил Лукас.

— Значит, ему позвоню я! — Леонидас выхватил из руки сына телефон и, громко топая ногами, покинул его комнату.

— Отец, вернись! Отдай телефон! — требовал больной. — Ты пользуешься тем, что я не хожу, это низко! Дай мне телефон! Донна Малу! Донна Малу!

— Малу уже ушла, — послышался с порога голос Маизы.

Она неспешно вошла в комнату и посмотрела на мужа своим фирменным язвительно-ядовитым взглядом, в котором сквозила неприкрытая обида. Маиза уже знала всю историю в изложении Далвы.

— И ты туда же, — закатил глаза Лукас. — Давайте, издевайтесь надо мной всей компанией.

— Зачем? — изогнула бровь дугой Маиза. — Ты и сам над собой неплохо поиздевался. Мне даже интересны детали вашего с Жади плана, не поделишься?

— Нет, — сухо ответил ей муж.

— Я разочарована. Давай поразмышляем, — Маиза присела на свою половину кровати и играючи, как кошка с мышкой, склонилась к больному, — если бы побег удался, как скоро Саид нашел бы Жади? А что бы он сделал с тем, кто помог ей выкрасть дочь из дома, м?

— Маиза, прекрати это, пожалуйста.

— Избил бы его? Это вряд ли, учитывая некоторые обстоятельства. Поджег бы его дом? Тоже маловероятно, Саид не стал бы подвергать опасности других его жильцов. Может быть… подстроил бы аварию? По пути в больницу, скажем? ДТП со смертельным исходом?

— Маиза, ты пугаешь меня, — с опаской взглянул Лукас на жену, но та лишь рассмеялась.

— Шутка не очень смешная, согласна. Но такие мужчины, как Саид… — Маиза театрально состроила мечтательное выражение лица. — В них есть какая-то загадка, изюминка, в критические моменты от них исходит практически первобытная сила и угроза. Это так привлекает женщин.

— Только таких, как ты, — парировал Лукас.

— Возможно, нам с Жади стоило бы поменяться местами?

Лукас только хмыкнул в ответ — у него не было никаких сил препираться с Маизой дальше. Никогда он еще не чувствовал себя настолько беспомощным, как в эту минуту. От отчаяния ему хотелось выть, но разве этим поможешь делу? Оставалось надеяться лишь на случай и на волю судьбы…

========== Часть 23 ==========

Хадижа проснулась рано утром от того, что сквозь неплотно прикрытые шторы в комнатку для постояльцев пробивался яркий солнечный свет. Жади уже не спала — в ее встревоженном состоянии сон никак не шел, и едва ли она вздремнула хотя бы на полчаса за всю ночь. Только завидев мать, Хадижа резко поднялась на постели и требовательно спросила:

— Мама, объясни мне, почему мы не дома? Зачем нам надо было ночевать здесь?

— Моя принцесса! — Жади подскочила с простенького деревянного стула и мигом села рядом с дочерью. — Понимаешь… Так получилось, что мы с твоим отцом больше не можем жить вместе.

— Что?! — девочка широко распахнула глаза от ужаса и несколько секунд беззвучно открывала рот не в силах подобрать нужных слов. — Но почему, чем папа тебя обидел?

— Ничем, Хадижа, — замотала головой Жади. — Так бывает, иногда взрослые люди в браке становятся чужими друг другу и больше не могут находиться под одной крышей. Ты поймешь, когда вырастешь.

— Я не понимаю! — дрожащим голоском говорила Хадижа. — Все было хорошо, вы так любили друг друга! Это все из-за Рании, скажи честно? Это она виновата, эта змея?!

— Т-ш-ш, Рания тут ни при чем! — успокаивала ее мать. — Никто не виноват, но теперь, чтобы не разлучаться, мы вынуждены какое-то время жить вдали от дома.

— А как же папа?..

— Папа будет скучать по тебе, но он бы ни за что не отдал тебя мне, если бы мы сейчас развелись по всем правилам. Я просила его, Хадижа, поверь, просила не раз, но он отказывал мне в просьбе видеться с тобой хотя бы иногда.

— Я не верю! — крупные слезинки градом катились по щекам девочки. — Не верю, что папа мог так поступить! Давай, я его попрошу? Он послушает меня, вот увидишь!

— Нет, Хадижа, нельзя, чтобы сейчас он нас нашел! — возразила Жади. — Саид очень зол на меня, он сделает так, что мы с тобой больше никогда не увидимся!

— Мама! Но приехал дядя Али, давай спросим у него совета, дядя Али что-нибудь придумает!

— Я просила совета у дяди Али, — опечалилась Жади. — Он ничем не может помочь, таковы наши законы — ребенок остается в семье отца, а мать теряет на него все права.

— Какие ужасные законы! — громко всхлипывала Хадижа.

— Не плачь, моя принцесса! — обняла ее мать и принялась легонько укачивать, как в младенчестве. — Мы будем вместе несмотря ни на что! Мы поедем далеко-далеко, к одной доброй женщине, которая нас приютит. Мы будем очень счастливы вдвоем, нам больше никто не нужен!

— Но я не хочу расставаться с папой! — вспылила девочка и вырвалась из ее объятий. — Почему нам нельзя жить, как раньше?!

— Хадижа… — растерянно начала Жади, не зная, что еще сказать дочери в утешение.

Дверь со стуком приоткрылась — хозяйка, услышав плач девочки, решила проведать постояльцев и попытаться успокоить несчастное дитя.

— Давай, я попробую, Жади, — шепотом сказала Неута, проскользнув в комнату.

Она подошла к кровати и присела рядом с плачущей Хадижей, закрывшей лицо руками.

— Хадижа, — осторожно обратилась к ребенку Неута, — твои мама и папа обязательно найдут общий язык, только немного позже. Пока что все растерянные и нервные, но это не навсегда. Ты не прощаешься навсегда с семьей, просто вы с мамой какое-то время поживете в гостях у моей сестры.

— Где? — Хадижа вытерла слезы со щеки тыльной стороной ладони, продолжая грустить.

— В Рио-да-Серейя,{?}[Вымышленное автором название, которое можно перевести как «Русалочья река».] это очень красивая деревня на берегу реки, — улыбнулась пожилая женщина. — Ты когда-нибудь видела розовых речных дельфинов? Их там много, они плавают стаями и плещутся прямо у причала. А еще есть огромные разноцветные попугаи, ленивцы…

— Я не хочу дельфинов, — буркнула девочка. — Я хочу, чтобы мама с папой помирились.

— Моя принцесса… — хотела было возразить Жади, но Неута жестом дала ей понять, что все под контролем.

— Они помирятся, не переживай. Вряд ли твои родители снова будут жить вместе, но рано или поздно твой отец смягчится и позволит тебе расти с мамой. В нашей стране очень многие дети так живут — воспитываются одним родителем и встречаются с другим.

— А сейчас?.. — с надеждой спросила Хадижа. — Сейчас он может мне разрешить остаться с мамой?

— Нет, Хадижа, — понуро покачала головой ее мать. — Это наш единственный шанс избежать разлуки, но если ты хочешь жить с отцом, я не буду заставлять тебя ехать со мной. Ты хочешь остаться в Рио?..

— Без папы, — задумчиво начала перечислять Хадижа, — без тети Латифы, Самиры, Амина, тети Назиры, дяди Али, Зорайде, дяди Мохаммеда, моих друзей… Мне будет очень грустно там, в этой деревне. Но без мамы мне будет еще хуже. Поехали поскорее, мама, пока папа нас не нашел.

— Моя принцесса! — просияла Жади, схватила дочь в охапку и радостно закружила по комнате, осыпая поцелуями ее макушку. — Я знала, что ты не откажешься от меня, знала!