— У меня уже нет надежды, — отрицательно мотнула головой Рэйчел, снимая куртку. — Саймон не передал.

— А отбитый на голову Даниэль передаст, — подмигнул ей брат. — Ставлю сто баксов, что передаст.

====== Глава 10. Койоты, розы, революция ======

— Маркус, я мог пойти один, — Саймон остановился на аллее у площадки для выгула собак. Важные немецкие овчарки, деловые доберманы, неугомонные таксы и прочие собаки всех пород и мастей заполнили собачий парк в этот вечерний час. Хозяева общались между собой, пока питомцы отрывались, кто как мог.

— Ты — мой генерал, — Маркус обвёл взглядом зону. — Я не мог позволить тебе идти на встречу с полицией одному, — Маркус вытягивал шею, рассматривая собачников. — Где там твой коп?

— Ещё не вижу, — хмуро сказал Саймон. — Слушай, этот койот жутко воет. На нас все собаки косятся.

— Ещё я не учитывал мнение собак, — Маркус потянул за поводок. — Кто ж знал, что эта девчонка притащит койота.

— А где бы она нашла собаку в степях? — покосился Саймон.

Буро-коричневый зверёк прижимался к земле, поднимал шерсть дыбом на холке и угрожающе рычал. Подбежавший сеттер ощетинился, заскулил и ретировался, удрав вглубь собачьего парка. Койот призывно завыл. Заунывная песня спугнула птиц. Собаки замерли, навострив уши и повернув морды в сторону койота.

— Кто ж знал, что она в степь пойдёт. Меня больше не этот койот смущает, а вон его стая на горизонте. Походу вожака взяла. Ещё эта грёбанная ворона орёт, — Маркус прижал карман плаща.

Издалека татаро-монгольской ордой стекалась серо-буро-песчаная масса. Койоты, прижимаясь к земле и прячась за кустами и деревьями, окружали площадку.

— А я думаю, откуда этот звук, — Саймон опустил взгляд. Из кармана Маркуса высунулся длинный чёрный клюв. — Зачем ворона, Маркус? У меня сейчас ёж сдохнет от стресса.

— Я ему сдохну! Его столько искали!

— Вон он! — оживился Саймон, заметив на площадке парня с сенбернаром, и прижал к себе фыркающий колючий клубок.

— Бл#. Почему, Саймон? — Маркус сжал губы и стукнул ладонью по столбу. Почему всегда худший вариант развития событий? Почему? Саймон?!

Маркус обернулся, Саймон уже пробирался к Коннору, обходя собак и переступая через поводки.

Маркус потянул сопротивляющегося койота и поспешил за своим генералом. Собаки бросились врассыпную, подобно глыбам льда от ледокола.

Сумо подозрительно зарычал, низко, утробно. Коннор обернулся, сердце подпрыгнуло, глаза вспыхнули счастливым огнём, и Коннор поспешил натянуть на лицо строго-обиженное выражение и постарался сверлить Саймона грозным взглядом. Но не долго он смог держать грозный вид. Взгляд его стал удивлённо-растерянным. Люди и звери расступались, пропуская к нему самого лидера безобразий и зачинщика проблем Детройта в целом и отделения по борьбе с девиацией в частности. Маркус царственно приближался к Коннору, сопровождая Саймона. На поводке у Маркуса был волк, луговой волк. Врываясь когтями в землю, изо всех сил упирался воли поводка койот. Койот! И оглушающе выл. Откуда-то из глубин парка ему вторили голоса диких койотов из дальних каньонов.

— Саймон, — облизал отчего-то пересохшие губы Коннор и дёрнул напрягшийся поводок. Сумо пятился, стараясь удрать. — Маркус, у тебя карман взлетает.

— Не обращай внимание, — Маркус потянул шлейку. Койот завыл ещё громче. Так громко, что казалось, содрогнулись небеса. — Саймон, отдавай ему ежа. Пока паника не началась. Эти люди такие нервные.

Койот начал перегрызать поводок, за что получил шлепок по морде концом этого поводка.

— О, ёж, — Коннор взял колючий шарик, скромно протянутый ему Саймоном. — У меня уже есть сведения о пропавшем еже из заповедника.

Парень рассматривал зверька, а Саймон скромно отступил, опустив взгляд, и лишь исподтишка поглядывал на него.

— Зачем тебе ёж? — Маркус двумя руками держал поводок. Койот наворачивал вокруг него круги.

— Смотри, Белоснежка, — усмехнулся Коннор и присел, положив ежа на траву. Еж фыркнул, высунув носик. И, недолго думая, припустил по травке к ближнему кустику. — Топ-топ и фыр-фыр-фыр. Прикольно.

Ёж бежал, сверкая биркой на задней лапе, пока не скрылся в густой живой изгороди, с трудом протиснувшись в листве.

Маркус сильнее дёрнул поводок, и койот упал на спину, через голову злобно взглянув на парня:

— Ты знаешь, Коннор, ежи не живут в Америке.

— Уже живут, — вызывающе склонил набок голову Коннор.

— Возможно, но не долго, — Маркус заметил шевеление в живой изгороди по всему периметру.

Стая койотов пришла на зов. Койот-провокатор завыл призывно весело. И, почувствовав поддержку, атаковал ботинок Маркуса, за что опять получил концом шлейки по морде. Гневно сверкнув глазами на обидчика, койот изменил вектор мести и, внезапно кинувшись, напал на Сумо, вырвав поводок. Сумо сделал тоже самое. В смысле, вырвал поводок. И, решив, что прогулка закончена, рванул к своему родному дому. Койот в шлейке как в офицерской перевязи гнался следом, покусывая сенбернару пятки.

С горизонта, пригибаясь к земле, наступала волчья стая. Собаки разных пород и мастей враз заскулили многоголосовым хором.

— Оригинальная порода у твоей собачки, — Коннор сдвинул брови, надеясь, что ноги Сумо не подведут. — Слушай, Маркус, ты зачем пса с поводка спустил?

— Он сам себя спустил, — Маркус наблюдал за переполохом, царившем вокруг. — К тому же, это площадка для собак. Саймон, здесь же можно отпускать собак?

— Воспитанных, да. — Саймон погрустнел. Коннор демонстративно игнорировал его.

— Ну, что ж, — Маркус перевёл взгляд на Коннора, старательно не замечая разворачивающееся противостояние собак и койотов, — надеюсь он воспитанный.

Спустя десять минут, когда Хэнк, удивлённый жутким лаем и царапаньем, поспешил открыть дверь, то едва был не сбит Сумо. Собака была одна, без Коннора. Скуля и повизгивая, Сумо запрыгнул на диван и засунул морду под подушки.

— Сумо, что за… Ой, ё! — Хэнк захлопнул дверь перед оскалом лугового волка. Лейтенант выглянул в окно. Его челюсть самопроизвольно отвисла, настолько он был ошарашен от увиденного. Койоты ковром растелились у его дома, видимо поджидая Сумо. Несколько зверей делали подкоп у входной двери. Кто-то воинственно завыл в подъезде. Хэнк удивился бы ещё больше, знай он, что Сумо за десять минут преодолел расстояние от площадки до дома, развив при этом скорость шестьдесят километров в час, при том, что его хозяин на машине проезжает этот путь гораздо дольше.

Но всё это будет через десять минут. А пока Коннор испуганно провожал взглядом гонку. Объёмная тушка Сумо мягким облаком на всех парах неслась к дому лейтенанта. Почувствовавший свободу койот пытался куснуть его за пятки, а издалека неслась вся орда койотов, воя и по-своему насмехаясь над струсившим псом.

— Оу, Коннор, — отвлёк его от мыслей Маркус. — Я надеялся, что на этой встрече будешь не ты. Чувствовал, что будешь ты, но надеялся, — Маркус вздохнул. — Как говорится, девианту не прикажешь. Саймону, тем более. А это тебе от сопротивления, — Маркус вынул из кармана орущую лысую ворону, выкрашенную в хаки, и протянул Коннору, который, не оценив приношения, отпрыгнул.

— Это что? — проговорил Коннор, обернувшись к Саймону и тыча пальцем в птицу.

— Кракаду, — пожал плечами Саймон.

— Пусть летит, — одними губами беззвучно проговорил Коннор.

— Оно не может летать. Хотя, точно неизвестно. Проверь, — Маркус вложил ворону в руки Коннора, и тот брезгливо отбросил её от себя. Ворона спланировала на кусты, сделав над ними дугу как белка-летяга, после чего пешком в эти самые кусты и ушла.

— Вот и ладненько, — струсил руки Маркус и вытер ладони о джинсы. — Ральфу скажем, полиция изъяла, — он прихрюкнул. — Я жду тебя через полчаса. Ясно?

— Да, мамочка, — кивнул Саймон.

Маркус исчез, растворился среди орущей и мечущейся толпы собачников. Приближался вой полицейских сирен, и Коннор, схватив Саймона за руку, потащил его подальше от площадки — эпицентра событий.