====== Пролог ======

Мотылёк, неизвестно откуда появившийся в этом техногенном раю, пролетел вдоль витрины, скользнул по мостовой и взмыл в воздух, сделав круг над Саймоном. Саймон с интересом наблюдал за таким живым существом, живым в этом прописанном ограниченным набором алгоритмов мире. Мимо него по чётко заданными маршрутами сновали андроиды и люди. Какой-то нервный мужчина стоял на остановке, каждую секунду выглядывая на трассу и сверяясь с часами. «Надо же, люди обладают такой свободой и совсем её не используют», — Саймон перевёл взгляд на проспект, по которому проходили прохожие, и только по диоду можно было определить, андроид это или человек. Все одинаково несвободны.

Саймон снова посмотрел на мотылька, который свободно кружил, уносясь в небесную высь. У Саймона внутри затрепетал такой же мотылёк в том месте, где у людей есть сердце. Хорошо, что он такой же свободный, как этот мотылёк. Свободнее, чем эти люди.

Визг тормозов заставил Саймона обернуться. Скорость андроида позволила ему увидеть застывшую посреди трассы с устремлённым вдаль взглядом, девушку-андроида. Через долю секунды грузовик сбил замечтавшуюся синтетическую леди, оставив тормозной путь на трассе. «Глюканула или девиантнулась?» — Саймон склонил голову. Жизнь продолжала идти своим чередом: ни андроиды, ни люди не остановились и практически все следовали по своим привычным маршрутам. Только один андроид, нагруженный коробками и пакетами, развернулся к трассе с отвлечённым лицом — явно сверяет программу, — да хозяин андроида бежит к месту аварии. Маленькая девочка, вероятно, дочь хозяина, не отставала от него.

— Да что ж такое?! Всегда, когда выходит карловский андроид, она зависает! Ты на зад его пялишься?! Вы эволюционируете?! — человек замер над сбитым андроидом, не зная, что предпринять. Робот нелепо поворачивал голову из стороны в стороны, на искорёженных руках проступили белые пятна, голубая лужица растекалась по асфальтированной поверхности. — Твою мать! Второй раз за месяц сбили! Вот где брать деньги, а? — он повернулся к девочке.

— Но мы же починим Кэру? — захныкала девчонка.

Хозяин взвалил андроида на плечо и, сопровождаемый всхлипывающей девочкой, поспешил покинуть трассу, продолжая ворчать:

— Опять чинить…

Андроид с покупками, застывший у края трассы, вдруг проснулся, развернулся на сто восемьдесят градусов и продолжил движение. Чуть не задев Саймона, он резко остановился, затормозив всего в нескольких сантиметрах.

— Эй, приятель, смотри куда идёшь, — Саймон сделал шаг назад, заметив смену цвета на диоде встречного андроида: привычный синий стал тревожно-жёлтым. «Нестандартная ситуация», — усмехнулся Саймон.

— Твой маршрут не прописан, — безэмоционально выдал информацию робот. — Проверь.

— Не хочу, — улыбнулся Саймон, подмигнул андроиду и зашагал по проспекту, задрав голову ввысь. Андроид удивлённо проследил за его взглядом. Мотылёк? Диод снова замерцал жёлтым.

Робот стоял, среди потока людей и андроидов, наблюдая полёт мотылька.

Программный сбой. Нерациональная трата времени. Программный сбой. Программный сбой. Программный сбой…

====== Глава 1. Снятся ли андроидам радужные сны? ======

Пассажирский лайнер Марс-Земля плавно по касательной вошёл в атмосферу, сбавляя скорость. Двигатели загудели на полную мощность. Пассажиры, оказавшиеся на борту впервые, обеспокоенно выглядывали из своих кают. Лайнер фыркнул как паровоз XIX века, разве что не выпуская клубы пара, и завис в верхних слоях стратосферы, включив опознавательные огни.

Бортовой стюард остановился перед купе, нажав кнопку звонка. Створки двери разъехались.

— Шаттл до Мичигана отправляется с платформы двадцать один, — стюард натянул дежурную улыбку. — Старт в течении двадцати минут. Займите, пожалуйста, свои места.

Стюард направился к следующим пассажирам. Вслед за ним из купе вышла парочка, бросив взгляд на которую, ни у кого не оставалось сомнения, что они если не двойняшки, то брат с сестрой точно. Очень уж похожи были черты лица и вьющиеся волосы цвета мёда. Парень был одет во всё чёрное: джинсы, жилетка и футболка с красной надписью «Марс наступает!». Забитые татуировками накачанные руки были украшены разноцветными плетёными браслетами. Его спутница была одета очень откровенно, в ультракороткое обтягивающее белое платье с глубоким декольте. Дополняли этот образ массивные сережки с силуэтами котиков на полумесяцах.

Парочка двинулась по ещё пустынному коридору.

— Я негодую, — парень наклонился к девушке. — Из-за тебя вместо того, чтобы провести свой отпуск на Церере, я лечу к нашему дяде-наркоману.

— С чего ты взял, что он — наркоман? Ты же его никогда не видел, — девушка внимательно следила за направляющими стрелками на стене коридора, поворачивая по указателям словно в квестовой игре.

— В Википедии читал. А Википедия врать не будет. Там так и написано: «Карл Манфред — наркоман. Ну, ещё и художник», — парень начал спускаться на нижнюю платформу по светящимся ступеням.

Девушка последовала за ним:

— Но мы же проведём этот отпуск вместе. Как в старые времена.

— В старые времена? Как год назад, как два года назад, как всегда.

Нижний ярус открывался рядом грузовых лифтов с готовыми к отправке шаттлами всевозможных видов и мастей. Как на выставке космического транспорта.

— Ага, вместо изучения новых технологий на Церере узнаем, есть ли у старого Карла какие-нибудь скелеты в шкафу. Вон наша платформа, — парень остановился напротив лифта с надписью «21». Корабль на платформе был старого образца, похожий на неуклюжее насекомое. На Марсе такие уже и не встретишь.

Парочка втиснулась в маленький беспилотный шаттл.

— Вот видишь: ископаемый двухместным шаттл. Ровесник динозавров. А я говорил, что Мичиган — это дыра. Только два человека летят в Мичиган. Хорошо, хоть на парашютах не отправили, — парень удобно устраивался, закрепляя на себе ремни.

Девушка же никак не могла справиться со своими:

— Да, что за фигня?!

— Называется: каникулы в Детройте. Это автоматика, а не электроника. Просто тяни ремень и воткни вот в эту дырку.

— Как? Куда?

— Ты чё тупишь?

Брат — без сомнения брат, потому что так ведёт себя только брат — пристегнул сестру к креслу. Ремни переплелись крест-накрест на груди, придавив девушку.

— Макс, попробуй оторваться от кресла. Оторви голову.

— Не могу. До тебя не дотягиваюсь.

— Что? А, шутка.

— А была надежда, что ты тупишь из-за того, что тебе климат Марса не подходит.

— Ах ты ж…

С лёгким шипением гидравлические двери опустились, вверху замигала панель. Лифтовая платформа с шаттлом поползла вниз. Маленький шарообразный корабль словно майский жук покинул платформу, развернулся и поплыл над облаками.

— Макс, оно того стоило? — девушка толкнула брата. — Нельзя наживаться на чужой жизни.

— А я думаю, что это — не любовь к животным, а вредность. Подростковая вредность. Я бы ещё понял, если бы ты защищала каких-нибудь плутонианских котят, но бактерии. Бактерии! Обломать родакам добычу карбоната на Церере из-за того, что это может навредить каким-то протобактериям! — Макс театрально поднял руку, передразнивая сестру. — Семья может разориться. Тебе от этого легче стало? Будешь теперь на Марсе кукурузу выращивать. Тяпочкой окучивать. Своими ручками наманикюренными. А этих бактерий прибьют наши конкуренты.

— Заткнись, — девушка ладонью закрыла брату рот. — И не кусайся! — она одёрнула руку. — Вот зараза! Всю руку обслюнявил, — сестра вытерла ладонь о сиденье, как сделал бы любой пассажир, у которого не оказалось салфетки. — Бактерии — это начало новой жизни. Мы не имеем права вмешиваться.

— Это конец нашей жизни, Рэйчел. А я ещё так молод, — Макс влип носом в стекло иллюминатора.

Маленький шаттл опустился в облака и резко пошёл на снижение. Внизу раскрывалась панорама города.

⚙️ ⚙️ ⚙️

Гидравлические двери поползли вверх. Брат с сестрой выбрались из шаттла. Рэйчел поёжилась. Холодный воздух аэропорта неприятно забирался под лёгкую одежду.