— Папа, так вот ты где работаешь? — Алиса обернулась и подмигнула выглядывающим из студии андроидам.

Маркус сжал руку девочки, и два андроида пошли по коридору к лифту под ненавидящие взгляды остальной группы. Маркус и Алиса доехали вниз и спокойно покинули здание вместе с остальными людьми. Прибывшие полицейские оцепили территорию и проводили эвакуацию. Толпа шумела, кто-то недоумевал, кто-то нервничал, а кое-кто даже воспринимал это как забавный квест. Маркус вынырнул из общей разношерстной массы, подхватив Алису на руки, ушёл с прилежащей территории и издалека наблюдал за операцией по поимке девиантов. И в то время, когда Маркус и Алиса стояли на аллее, андроиды в студии паниковали:

— Блин! — выглянула из окна Кэра. — Они же вдвоём ушли! Парашютов на нас бы хватило! — она обречённо опустила голову.

— Оставаться здесь нельзя, — Саймон взял Кэру за руку. — Разбиваемся на пары, так больше шансов уйти. Маскируемся под людей.

— Там, — Кэра, упираясь, вытягивала шею к окну, заметив необычное. С улицы доносилась серия взрывов. Саймон высунулся в окно, оценивая ситуацию. У телебашни царил хаос, догорало несколько машин, полицейские прочёсывали территорию, а люди стремились убраться подальше. Саймон заметил фигуру Маркуса, продолжавшего сеять беспорядки и проводить диверсии. Алиса хвостиком бегала за ним, воспринимая всё это действо как веселую игру.

— Саймон, — ахнула Кэра, подоконник взорвался, разлетевшись кусками пластика. Саймон пригнулся, следующий выстрел оставил выбоину в стене. Комната моментально наполнилась дымом и пылью.

Кэра захныкала, прижимаясь к напарнику. Саймон лихорадочно соображал, просчитывая, и, оттолкнув Кэру вправо, ринулся влево, оторвал пластину панели, швырнув её в штурмовика. Парень использовал всё, что попадалось на пути, и в копов летели камеры, прожектора, подставки, стулья.

Саймон и Кэра столкнулись на выходе, небольшой спецотряд или, правильней сказать, группа захвата была в студии. Остальные андроиды успели покинуть комнату до начала штурма.

— Беги, — Саймон старался заблокировать дверь снаружи, навалившись на неё и осматриваясь в поисках чего-нибудь подходящего. Девушка медленно отступала, оборачиваясь. Выстрел отбросил Саймона к противоположной стене. На месте двери зияла дыра. Уродливые оплавленные края отвратительной раной на теле здания кровоточили клубом пыли. Саймон тяжело поднялся по стене, с трудом упираясь в скользкий от тириума пол, на животе расплывалось синее пятно. Парень шатался, придерживаясь за стену, и пытался восстановить равновесие. Пальцы дрожали, перед глазами картинка уплывала, программы сообщали о многочисленных повреждениях. «Вот и всё», — пронеслось в голове парня и в следующий момент Саймон готов был отключиться, сдаться и будь, что будет. Он отодвинулся от стены и… повис на Кэре. Девушка подставила ему плечо, обхватив за талию, и потянула ослепшего Саймона куда-то вниз. Судя по нескончаемым ступеням и тесноте, Кэра обнаружила какой-то чёрный ход, лестницу для персонала. Саймон ощущал, как вытекает тириум. Держаться в сознании с каждым шагом становилось всё невыносимее.

— Кэра, — голос Саймона стал металлическим. Плохой знак, сбой затронул много систем.

— Хочешь сказать, чтобы я тебя бросила, — фыркнула Кэра, стягивая его по ступенькам. — Заткнись лучше. Переходи в сберегающий режим, всё равно от тебя проку нет. А твоё тело сдам твоему копу на часок-другой. В обмен на свою свободу.

— Что?

— Что? Выключайся, говорю.

Штурмовик подал знак товарищам и рывком распахнул дверь подсобки.

— Эй! — недовольный парень прикрывал глаза от дневного света, в одночасье залившего тесный тёмный чуланчик и явив взору полицейских полуобнажённого Даниэля в объятиях красотки Норт. — Уволен? Да? А чего сразу копов вызывать? — Даниэль натягивал штаны. — Совсем босс озверел. Да, я не прав. Но, — он сделал многозначительную паузу, проходя мимо посмеивающихся полицейских. — У меня, в конце концов, перерыв, — парень тяжело вздохнул. — А дома жена, понимаешь? — он жалобно взглянул на ближнего к нему штурмовика.

— В смысле жена? — выскочила следом Норт, застёгивая курточку. — Ах ты ж, кобель! Да как ты мог?

— Заткнись, шлюха, — отмахнулся Даниэль, не оборачиваясь, и поспешил по коридору.

— Шлюха? — Норт отпустила несчастному подзатыльник и, гордо вздёрнув подбородок, обогнала его, после чего с видом очень обиженной девицы направилась к лестнице.

— Эй, полегче! — взвизгнул Даниэль.

— Полегче? — обернулась через плечо горе-любовница, готовая взорваться от негодования.

Парочка спускались по лестнице, и до штурмовиков ещё некоторое время доносилась их перебранка.

Джош старался унять дрожь в руках:

— Я считаю, что ты придумал бредовую затею, — подбородок парня трусился, а зубы выстукивали дробь.

— Спрячь свою испуганную физиономию за камерой, — Ральф сунул Джошу в руки камеру, захваченную им в студии вместе с пушистым микрофоном на длинной ручке-держалке.

— Я не умею этим пользоваться.

Ральф остановился, поправил шарф и взмахнул микрофоном:

— С кем приходиться работать, — садовник обратился к мнимой публике, как персонаж, ломающий четвертую стену, и, не дождавшись оваций, обернулся к Джошу, понизив голос. — Ты думаешь, что нам придётся предоставлять репортаж? Придурок!

Ральф прокрутился на развилке коридоров, заметил группу штурмовиков, выставил вперёд микрофон и поспешил к ним, не обращая никакого внимания на протесты Джоша.

— Офицер! — Ральф отчаянно махал руками, привлекая к себе внимание. — Простите, а вы уже поймали девиантов? Они опасны? А похожи на людей?

Ральф бесцеремонно совал пушистый микрофон в лица полицейских, которые при этом старательно уворачивались от интервью и удивлённо переглядывались.

— Какого чёрта?! — опустил оружие один из них и выступил вперёд к репортерам, подав знак группе остановиться. — Кто дал разрешение на съёмку?

— Сам дал, — фыркнул Ральф. — Я сам себе начальник. И это — мой личный проект.

— А на лице что? — рука командира отряда напряглась.

— Косплей на андроида. Зацени, — Ральф приблизил лицо к военному, покрутившись для лучшей демонстрации.

— Выведите отсюда этих клоунов, — кивнул командир одному из штурмовиков. Парень цепко схватил Ральфа повыше локтевого сгиба и потянул к лифту. Джош, не дожидаясь, потрусил за ними, при этом прижал к себе камеру как любимое дитя.

— Протестую, это свободная страна, — вырывался Ральф, пока полицейский с каменным лицом ожидал лифта. — Люди должны знать о ходе…

Лифт ухнул, дверцы разъехались, и полицейский толкнул Ральфа внутрь. Джош аккуратно протиснулся, забившись в угол, и полицейский нажал кнопку нижнего этажа. Андроиды остались вдвоём, лифт начал движение.

— Даже не верится, — Джош наблюдал, как меняются цифры на табло.

— Почему не верится? — пожал плечами Ральф. — Люди — очень невежливые существа.

⚙️ ⚙️ ⚙️

— Вы, ведроиды, вообще охренели?

— О, наша спящая красавица проснулась, — Коннор хмыкнул и обернулся.

— Как ты меня назвал? — Гэвин был помятый и взъерошенный.

— Спящая красавица. А кто же ещё спит в пять вечера?

— Наверное, тот, кто не спал двое суток.

Гэвин сверлил взглядом спину Ричарда, который, в отличии от Коннора, не соизволил обернуться и продолжал наблюдать за телебашней.

— Почему вы бездействуете? — Гэвин сжал губы, стараясь не срываться. Даже, несмотря на то, что он только что получил нагоняй от начальства. И не только за жуткий кавардак возле телебашни среди бела дня, а и за то, что кавардак устроили андроиды, а отделения по борьбе с девиантами и днём с огнём не сыщешь. И явившись сюда, Гэвин увидел эту катавасию воочию. Суета, хаос, паника. И только один островок спокойствия в этом бушующем море. И этот островок RK. Непринужденно стоят рядом передовые модели и скучающе наблюдают, как девианты разносят первый федеральный, а вместе с ним и спокойствие граждан, в пух и прах.