— Как ты сейчас унизил всех детей природы, — задумался Макс. — Слушай, а соседского кобеля точно зовут Макс?

— Точно.

— Я уточню. Вот если нет, Маркус, то я очень обижусь, — Макс поднял взгляд в ночной небо, подбирая слова. — Маркус, ты же видел, как творит художник?

— Ну, Карл такой посредственный творец. Средненький. На любителя.

— М-да, слышал бы он. Ладно. Когда гений создаёт своё творение, он иногда застывает в дурацкой позе, с дурацким выражением лица. По крайней мере, так может показаться со стороны. А он… на высоте, он — в порыве творчества, — Макс посмотрел на андроида, который скептично сдвинул брови. — Это что-то похожее.

— То есть, я должен считать соседского лабрадора творцом?

— Да. В каком-то смысле.

— А ты — творец широкого профиля?

— Да ну тебя, Маркус. Я спать, — Макс втянул голову в плечи, прячась от ночной прохлады — уже чувствовалось дыхание приближающейся осени, — выбрался из беседки, протискиваясь между столиком и скамейкой, засунул руки в карманы и, кивнув на прощание Маркусу, побрёл к дому Карла, обдумывая свои, казалось бы, простые отношения с девушками. — А ведь, и правда ж, хамло, — буркнул он себе под нос, взбегая на порог дома.

— Маааркууус! — протянулось над садом, всполошив заснувших в кустах птиц. — Маркус! — истошно вопил Лео, по пояс высунувшись в окно. — Где тебя носит?!

— Блин, да что ж он ничего сам сделать не может? — Маркус вздохнул, бросив ещё один взгляд на луну, и направился к сыну хозяина.

⚙️ ⚙️ ⚙️

— Кэра, моё терпение кончается.

— Ты всё равно не пройдёшь.

— Кэра, — Джош, сжав губы, топтался у подножия лестницы. Над ним на третьей ступеньке грозной домоправительницей, а именно — уперев руки в бока, возвышалась Кэра.

— Нет, нет, и ещё раз нет. Я тут целыми днями убираюсь, прибираю за вами, — девушка осуждающе ткнула пальцем прямиком в лоб андроиду. — Вы тут развели такую грязь, что… Да у меня даже эпитетов нет для сравнения! И ты хочешь снова принести в эту стерильную чистоту грязь на своих ручках!

— Я уже мыл их, — парень с жалобным видом протягивал ей руки на осмотр.

— Не видно.

— Кэра, я чёрный.

— То, что грязи не видно, не значит, что её нет. Где ты мыл? В грязной луже?

Позади Джоша раздались шаги, отчего андроид в надежде обернулся.

— А… А что здесь происходит? — Саймон, как обычно, возвращался с вечерней вылазки. — Вы что тут устроили? Я даже подумал, что не туда свернул.

— Ты не туда свернул, когда её притащил, — в дверях появилась Норт и скучающе прислонилась к арке.

— Да, Саймон, — повернулся Джош, тыча ему в лицо розовые ладошки, — она говорит, что мои руки грязные. Она не даёт Норт садится на стул, — жаловался андроид. — Говорит, что знает, где она работала. Даниэль боится пройти, пока полы не высохли.

— Ябеда! — выпалила Кэра. — Ябеда и грязнуля.

— Да ну? — сдвинул брови Саймон, обводя взглядом своих подопечных. Не часто здесь случались стычки. — Я не об этом. Почему у входа в наше секретное — подчёркиваю, секретное — убежище лежит коврик с надписью «Welcome»? Что за ряд пальм вдоль «Иерихона»? Шторки на иллюминаторах и качели, — Саймон поднял голову. — Блин, а зачем вы верхнюю палубу украсили искусственными цветами?

— Потому, что не нашла живых, — вздёрнула носик Кэра.

— Это всё Кэра, — Норт по примеру лидера тоже подняла голову, рассматривая цветочную гирлянду, растянувшуюся по всему борту. — Хотя я даже не знаю, кто из вас, — она жестом указала на Саймона и Кэру, — больше нас палит — она или ты.

Саймон стрельнул в Норт глазами и миролюбивого обратился к Кэре:

— Кэра, это надо убрать.

— Нет, — махнула головой няня, настолько категорично, что Саймон отпрянул. — Это наш дом. Мы не крысы какие-то, чтобы жить на свалке.

— Кэра, тебе не кажется, что будет подозрительным, если кто-то, гуляя вдоль береговой линии, дойдет до этого заброшенного кладбища кораблей и увидит декоративные пальмы, розовые гирлянды, шторки, качели, и, с-сука, коврик «Welcome». Тут только не хватает огромной надписи «Прибежище девиантов». Чтобы издалека было видно, — Саймон пригладил волосы. — Так что, давай, Кэра, ты уберёшь всю эту самодеятельность и занесёшь внутрь, скажем, на нижнюю палубу.

— Нет. Из-за какого-то психопата, который решит прогуляться по заброшенному кладбищу, убрать эту красоту? Нет! — для пущей убедительности, Кэра выставила вперёд швабру — мощное оружие домработниц. — Алиса должна гулять на свежем воздухе. Ты же тоже домашний андроид, ты знаешь…

— Алисе везде свежий воздух, — вздохнул Саймон, показывая, как легко ему дышится. — Бриз проникает везде: и внутрь заброшенного корабля, и внутрь, сука!, андроидов. Которым он даже не нужен! И Алисе он тоже не особенно и нужен.

— Как?! — схватилась за грудь Кэра. — Как ты можешь так?! Бедная девочка! Она же будет бледной и болезненной!

— Может тебе погулять на свежем воздухе? — отодвинулась от стены Норт, присоединяясь к Джошу и Саймону. — У тебя походу что-то с мозгами.

Джош прошептал на ухо Норт:

— Когда она выйдет, просто закроем за ней дверь.

— Спелись? Я всё слышу. Я никуда не выйду, — Кэра принялась усиленно натирать шваброй ступени. Саймон устало покачал головой.

⚙️ ⚙️ ⚙️

— Маркус! Живо сюда! — Лео уже сидел в холле и орал что было сил на весь дом, запрокинув голову на спинку кресла.

— Что за истерика? Потерялся? — Маркус остановился в дверях, оценивая обстановку. Холл выглядел весьма печально, словно через него прошлась орда мародёров.

— Принеси мне виски, — капризно проворчал Лео. Кресло выглядело как инсталляция постапокалипсиса. Полусломанное кресло в полупустом, некогда богато обставленном, холле.

— Виски в доме нет.

— А то я не понял, умник, — Лео, шатаясь как юнга в первый шторм, поднялся с кресла. — Я тебе сказал, достать мне виски. Так что тащи свою задницу в машину и привези мне виски.

Маркус прислонился плечом к дверной арке:

— Это идёт вразрез с моими прописанными обязанностями.

— Да ладно? — зло посмотрел на него Лео, остановившись посреди комнаты с широко расставленными ногами, видимо парню очень не хватало устойчивости. — То есть, ты хочешь, чтобы я разбудил Карла, и он приказал тебе лично, а? — Лео, шатаясь, прошёл к ступенькам и попытался подняться наверх в комнату Карла. — Карл! — орал Лео, вцепившись в перила и затаскивая своё тело на ступеньку. — Вставай! На сегодня сон закончился, потому что твой тупой андроид не может съездить!..

— Я поеду. Не буди Карла, — посерьёзнел Маркус, проходя через холл в гараж.

— Так-то лучше, громила. О, громила, — задумался Лео, развернувшись всем корпусом. — А знаешь, Маркус, мы с тобой вместе съездим. Я сам выберу то, что хочу. Вывози машину, — глаза Лео сверкнули.

Фары прощально моргнули и скрылись за деревьями сада. Рэйчел закрыла окно. Наконец-то настала тишина. Уехал этот кузен, переполошивший дом и заставивший всех сидеть тихо, как мышей по норам. Она на цыпочках подошла к двери и прислушалась. В доме — ни звука. Видимо, не только она одна наслаждалась тишиной. Рэйчел вздохнула, вспоминая разговор с Маркусом. Она прислонилась к стене и сползла на пол, обхватив колени руками. Девушка надеялась, что Маркус побежит догонять её ещё в саду. Этого не случилось; она до последнего ждала, что он выкроет минуту и придёт с извинениями — но нет; и даже сейчас, когда Лео уехал и оставил несчастный дом в покое, Маркус так и не счёл нужным прийти. Рэйчел всхлипнула и прислушалась. Осторожные шаги раздались на этаже. Она вытерла слёзы и поспешно встала. Не слишком поспешно: резко открывшаяся дверь больно приложила её в бок, оттолкнув к стене.

— Ай! — взвизгнула Рэйчел, потирая ушибленное плечо.

— Ты чего под дверью караулишь? — на пороге стоял Макс.

— А ты бы ещё с ноги дверь открывал! «Что, сестрёнка, не ждала?! Брат пришёл!» — Рэйчел пошевелила занемевшим плечом.

— Я-то чё пришёл? — парень прикрыл за собой дверь. — Подбодрить тебя.