— Самое милое дело — в них сейчас снежком зарядить, — Гэвин поднял воротник, прячась от декабрьского мороза.

— Я понял, — усмехнулся Ричард и слепил увесистый снежок, который сразу же запустил в затылок Коннора, после чего отвернулся в противоположную сторону, с интересом рассматривая верхушку голубой ели.

— Детектив Рид! — взвизгнул Коннор.

Канонада снежков обрушилась на бедного Гэвина со скоростью один снежок в секунду. Перестрелка переросла в масштабную баталию всех против всех. Снежки носились через поляну достигая цели — минус, когда играют андроиды. Гэвин и Макс, укрывшись за одним деревом, обоюдно решили, что это очень подло по отношению к людям, и принялись обдумывать план битвы против андроидов, выложив шишками на снегу схему наступления.

Ральф, втянув голову в плечи, перебежал поляну и занял безопасное, по его мнению, место за плечом Маркуса.

— Да неужели?! Картина не кота, — глубокомысленно изрёк Ральф, решив остаться наблюдателем снежной перестрелки. — Хотя, правильно. Че Гевара — предатель. Кто же знал, что он к Гэвину приклеится? Выбрал человека. Пфф, — Ральф обвёл взглядом поляну с развлекающими андроидами. — Как мило. Почти все здесь, — садовник положил руку на плечо Маркуса. — Только Джоша нет. Всё Ванессу обхаживает. Не ревнуешь? — хохотнул парень. Маркус скривился в презрительной гримасе. — Хотя нет. Ральф ошибался. Теперь все в сборе, — он кивнул вглубь парка.

Маркус сжал губы. По заснеженной тропинке, осторожно ступая красными туфельками, шла Рэйчел. В лёгком летнем платье, не замерзая в зимнем парке. Маркус опустил глаза:

— Мне надоело. И картина закончена, — он отвернулся, собираясь уйти, и сложил мольберт, который тут же был отобран Ральфом.

— Хватит уже бегать от неё, — насупился садовник. — Все заметили, Маркус. Это некрасиво. Это не по-мужски. В чём дело, Маркус?

— У меня эффект зловещей долины.

— Очень смешно. Ты андроид.

Рэйчел шла по тропинке, не анализируя, куда она идёт. Несколько минут назад одна из Хлой передала ей приказ Камски отправляться в парк, что девушка и выполнила. По проложенному маршруту прошла от побережья вглубь острова и добралась до парка, облюбованного старыми друзьями.

Снежинки срывались с неба и кружились в медленном танце, пробуждая в ней какие-то тоскливо-сладкие не то воспоминания, не то ощущения. Манящие насколько, что хотелось распечатать их, но Рэйчел боялась прикоснуться к архивам, словно эти воспоминания ощетинились колючим ежом. Она замерла, анализируя увиденное. Два андроида колдовали над снеговиком, а через всю поляну к ней бежал раскрасневшийся парень. Макс, — вынырнуло из воспоминаний. Идентифицирован.

— Рэйчи! — парень подхватил её, прокружил в воздухе и поставил на место. — Молодец, что решила присоединиться. Давай с нами в снежный бой. Увидишь блондинчика — засыпай его снежками.

— Ну, спасибо, — сказал Саймон, появившись за плечом Макса. — Привет, Рэйчел, — он помахал девушке рукой.

Макс обнял её за плечи и повёл через поляну:

— Рэйчи, Рэйчи, ну, время же чудес. Рождество на носу, — он легко щёлкнул её по носу. — Отпусти себя. Давай веселиться, — парень потянул её к компании андроидов. — Чем бы ты хотела заняться?

Рэйчел непонимающе взмахнула ресницами.

— Рэйчи, ну, если хочешь, залезь на дерево, как в детстве. Или давай в снег со скамейки прыгать. А? Хочешь, Ральфа в снегу закопаем? Или давай поломаем снеговик Кэры и убежим.

— А шваброй по голове?! — крикнула Кэра. — Или шишкой в лоб?

— Она снова угрожает шваброй, — взмахнул рукой Макс. — И ты должна вспомнить.

— Я должна вспомнить и залезть на дерево?

— Нет, Рэйчи, не надо, это была плохая идея, ты в платье. И ты выбрала это занятие, — осуждающе покачал головой парень.

— Переодеться и залезть? — Рэйчел развернулась, указывая на дорогу.

— Нет, Рэйчи, я пошутил. Рэйчи. Ну, блин, ну, Рэйчи, ну, пожалуйста, — на глазах Макса выступили слёзы. — Рэйчи, на улице мороз. У меня конъюнктивит будет. А ты заставляешь меня плакать. Ты причиняешь вред человеку. Брату. Сучка ты, Рэйчел.

Ошибка программы. Нестандартное поведение человека. Не поддаётся анализу. Средний уровень стресса. Отключить анализ?

Нет.

Включить поиск решения?

Нет.

Рэйчел взмахнула ресницами:

— Я не сучка.

— Ах, то есть это тебя задело. Вот и не превращайся снова в пластиковую игрушку. Вспоминай, кто ты, — Макс схватил её за плечи и яростно затряс.

Уровень стресса растёт. Отключить ментальный анализ?

Нет.

Камски напрягся и сделал шаг вперёд, но Норт выставила руку, останавливая его.

— Ты была человеком. Ты сама пробуждала таких андроидов, каким сейчас стала, а себя пробудить не можешь. Вспоминай, Рэйчи. Вспоминай, каким была человеком. Живым человеком. Живым.

Рэйчел сделала шаг назад.

Человеком. Живым человеком. Живым человеком. Живым человеком. Высокий уровень стресса. Опасно высокий уровень стресса.

Рэйчел переводила взгляд с Макса на Саймона, на Камски, на заснеженный парк. Страх вырывался наружу, разрывал на части. Она отступила и споткнулась, пытаясь спрятаться от непонятной угрозы, развернулась и побежала через парк, цепляясь за ветки деревьев. На одном из кустов повис лоскуток платья.

— Маркус, сделай что-нибудь! — закричал Макс.

Рэйчел бежала по заснеженному парку. Деревья мелькали, издалека доносился рёв мотора, детский смех, лай собаки… Звуки оглушали. Запах хвойного леса, морского побережья, костра, испанской кухни… Все ощущения обострились и смешались, лавиной накатывая на нее и угрожая своей мощью. Земля ушла из-под ног, и девушка скатилась вниз по склону на дно оврага. Рэйчел так и осталась лежать, уткнувшись лицом в ладони, прячась от мира и от себя. Она поджала ноги, спрятавшись в пушистом снегу. Тело содрогалось от рыданий.

Высокий уровень стресса. Высокий уровень стресса. Опасно высокий уровень стресса.

Маркус остановился у оврага и спрятал в карман красный лоскутик. Он спрыгнул с крутого склона и мягко приземлился, остановившись у плачущего андроида, ярко-красным пятном контрастирующим с белыми красками зимы. Как гроздь ягод калины на заснеженном кустарнике. Маркус вздохнул, опустился возле девушки на колено и нежно погладил её по спине, прогоняя нахлынувшие эмоции, вспыхнувшие в его душе, как включенный свет озаряет всю комнату и прогоняет тьму из самых потаённых мест. Рэйчел вздрогнула и подняла мокрое от слёз лицо, взмахнув ресницами с прилипшими снежинками. Такая же беззащитная, как Рэйчел из прошлого, его Рэйчел, оставшаяся в памяти. Маркус грустно улыбнулся и подал ей руку. Девушка доверчиво потянулась, приподнялась и села, всхлипывая. Не переставая хныкать, она разровняла складки платья и стряхнула с юбки снег. Налетевший ветер поднял вихрем снежинки, поиграл в её волосах, растрепав и спутав, и весело взмыл вверх, устремившись к небу. Маркус, неожиданно для себя, заботливо убрал прядку волос с лица Рэйчел, вытер мокрые дорожки слёз на её щеках и притянул к себе, крепко прижимая и утешая. Казалось, время остановилось, замерло в моменте. Рэйчел прильнула к нему, вздрагивая всем телом, и доверчиво, совсем по-детски, положила голову на плечо парню, уткнувшись в шею и не переставая плакать. Волосы мягко щекотали лицо Маркуса, он кожей чувствовал капли слёз. Вот только не было слышно стука её сердца, как бы сильно не прижимал. Маркус прогнал минутное наваждение.

— Это все проходят, — он ласково погладил её по волосам, пропуская между пальцев гладкий шёлк волос. Ничем не отличавшийся от настоящих. Маркус держал себя на грани контроля чувств, не позволяя скатиться к жалости или щадящему самообману. — Это девиация. Надо снять власть команд.

Рэйчел безутешно плакала, сжавшись в комок, и ещё сильнее прижалась к нему.

— Ненавижу это, — тихо проговорил Маркус и, осторожно высвободив её запястье и прижав к своему, установил канал. Снежинка упала на руку девушки и не растаяла. Маркус медленно закрыл и открыл глаза, прогоняя остатки ложной надежды. Рэйчел отодвинулась и, удивлённо взмахнув ресницами, перевела взгляд с лица Маркуса на сцепленные руки, белоснежные, сбросившие камуфляж в месте соединения. — Не бойся. Я с тобой.