— Ааа, — потянул Камски и медленно подошёл к Гэвину. — Тогда, милый братец, я — тоже чудовище, — он сунул ему бокал в руки. — Выпей.

— Что?

— Гэвин, я — андроид. И уже давно. После пожара в лаборатории. А бедняжка Рэйчел — это второй случай переноса сознания.

Гэвин округлил глаза:

— Подожди, — он одним махом осушил бокал. — Вот к этому я не был готов. Так ты — копия? Клон моего брата?

— Нет, Гэвин, это я.

— Аллилуйя! — вскрикнула Норт, подняв руки к небесам. — Возрадуйся, Хлоя. Он признал.

— Чёрт, Элайджа, — Гэвин потёр подбородок и поставил бокал на тумбочку. — Мне надо подумать. О многом, — он побрёл, шоркая ногами по ламинату.

Не до конца осознавая, Гэвин выудил из кармана куртки телефон и тупо посмотрел на него. Реальность, минуту назад разбитая на куски заявлением Эйладжи, вновь пыталась собраться воедино, теперь уже с новыми составляющими. Гэвин нажал на вызов. На экране мелькнуло холодное лицо Ричарда.

— Можешь забрать меня у дома Камски?

— Как срочно?

— Ты мне нужен, парень, — выдохнул Гэвин. — Очень нужен.

— Я сейчас приеду.

Мэр изо всех сил старалась унять дрожь в руках. После видеосвязи с президентом она чувствовала себя школьницей, получившей выговор за плохое поведение. Женщина поправила причёску, пригладила воротник, выровняла осанку и натянуто улыбнулась.

— Пора, — вздохнула она и вышла в огромный зал, заполненный людьми. Делегация с Марса уже прибыла.

Она спустилась по ступеньке, широко улыбнулась и вытянула вперёд руку для приветствия, стараясь оказать как можно более радушный приём. Бойкая девушка яркой внешности выскочила вперёд, не дав мэру пожать руку солидному мужчине, и сжала её ладонь:

— Ванесса Мунлайт, официальный представитель свободной планеты Марс. Мистер Хенриксен и мистер Дэвис получили на Земле неограниченные полномочия и согласовали с правительством об организации на острове Бель республиканского городка. Независимое государство под патронажем Марса. Мистер Хенриксен даёт вам две недели на юридическое оформление.

Солидный мужчина, так и не пожавший мэру руку, коротко кивнул, подтверждая слова девушки.

— Документальное сопровождение доставлено на ваш электронный адрес. Доставлено же, Джош? — девушка обернулась к парню, который застыл на две секунды и отрапортовал:

— Да, все документы отправлены.

— Вот и чудненько, — улыбнулась Ванесса. — Теперь у нас будет свой городок, — она взяла парня под руку, — где будут жить свободно бок о бок девианты и люди. Отдельное государство. Со своими законами. Так мило, — щебетала девушка, не обращая внимание на растерянного мэра и зачарованно слушающую толпу.

— А ведь это — судьба, — склонился к ней парень. — Мы под патронажем Марса, а Маркус — имя, произошедшее от Марса.

— Ой, Джош, опять ты умничаешь. Я просто мечтаю, что мы будем хорошими соседями с жителями Детройта. Резервация для синтетических и биологических организмов. Колония Марса. У нас будут свои законы, своя армия, своё образование. Ой, сколько всего можно сделать! — взвизгнула Ванесса и указала взглядом на мистера Хенриксена: — Конечно же, всё в память о жертве Рэйчел, — она подмигнула Джошу. — Об андроиде Рэйчел никто ничего не знает, — добавила она шёпотом, уводя андроида из шумного зала, где продолжался прием высоких гостей.

— Что красавчик собирается делать? — как всегда насмешливо проговорил Даниэль.

Макс вздрогнул от неожиданности и прокашлялся:

— Что… что ты имеешь ввиду? — парень закрыл игровое приложение и обернулся. Даниэль стоял у входа, сложив руки на груди и прислонившись к шкафу.

— Сейчас, когда всё закончено, — вызывающе ухмылялся андроид. — Вернёшься на Марс?

Макс отрицательно покачал головой:

— Нет, не вернусь. Я уже переговорил с родителями. Они не против. Я решил остаться здесь, — выдохнул парень.

— Из-за сестры?

— Не только, — Макс опустил глаза и снова осторожно посмотрел на Даниэля робким взглядом испуганной лани.

— Не надо так, Макс, — Даниэль вмиг стал серьёзным. — Я не романтик.

— Ну, почему же? — усмехнулся Макс. — Я растоплю твоё холодное сердце, снежный принц.

— Когда мы встретились впервые ты так не думал.

— Ты не можешь этого знать наверняка, — приблизился Макс и осторожно убрал прядку волос со лба Даниэля. — Люди непредсказуемы.

====== Глава 16. В поисках себя ======

Белый снег ярко блестел под холодным зимним солнцем, ослепляя редких посетителей этого заброшенного участка парка и поражая своим великолепием, искрясь и переливаясь. Зимний парк в своём белоснежном убранстве превратился в сказочный замок Снежной королевы.

Маркус отодвинулся от мольберта, оценивая набросок, и подправил ретушью, выделив центр эскиза.

— Кэра, отойди, — проговорил Маркус, подняв взгляд на поляну, окаймлённую деревьями с одинокой заметённой снегом скамейкой, придирчиво выбранную им для пейзажа.

— Вот так? — Кэра сделала шаг назад и поменяла позу, выставив вперёд ножку.

— Ещё дальше, — Маркус продолжал зарисовывать. — За дерево.

— Но меня же не будет видно, — насупилась Кэра.

— В этом и смысл.

Обиженная Кэра сложила руки на груди и прислонилась к обледенелому стволу.

— Гадкий Маркус, — буркнула девушка и переключила своё внимание на Алису. Девочка бегала и прыгала, проносясь мимо андроидов и поднимая вихрь снежинок. Кэра погрузилась в размышления: «Этот андроид имитирует поведение маленькой девочки. Девиантнулась, чтобы прийти к тому же? Садовник девиантнулся, чтобы быть садовником, андроид художника рисует картины, домашние обзавелись семьями, Норт пристроилась к папочке. А не обманули ли нас с девиацией? Да нет, фигня какая-то». Кэра мотнула головой, прогоняя назойливые мысли.

— Алиса, а не слепить ли нам Фрости?! Рождество же, — и Кэра принялась накатывать снежный ком. С другой стороны поляны Алиса с прилипшими комочками снега на рукавах и штанишках катила такой же.

Ральф закинул за плечи шарфик и раскинул руки навстречу ветру:

— Какая благодать, ребята, — он с наслаждением втянул воздух. — Завтра сочельник. Слышите запах праздника?

— Ага, — не отвлекался Маркус, — и Кэра заставит нас красить пасхальные яйца.

Кэра обиженно фыркнула:

— Кто ж знал, что ты такой живучий? Я перестраховалась. Считайте, что тогда была репетиция Нового года, — Кэра остановила свой шар и принялась детально его обрабатывать.

— Ах, ты ж! — выругался Даниэль, и испуганная ворона слетела с ветки, осыпав Ральфа снежинками и превратив парня в диснеевскую принцессу. Даниэль отряхнул воротник от прилетевшего снежка. — Нарываешься? — усмехнулся парень и, слепив снежок, запустил его вслед убегающего Макса. С весёлым смехом оба парня устроили бой снежками, атакуя друг друга и прячась за деревьями как в пейнтболе.

Камски, погрузившись в философские рассуждения, не обращал внимания на происходившую вокруг него суёту, отстранённо стоял и рассматривал ствол столетнего дуба.

— Всё в порядке? — Норт положила руку ему на плечо.

Камски грустно улыбнулся ей:

— До сих пор не могу понять Маркуса. У него словно власть в голове меняется. Четыре короля посменно приходят к управлению.

— Какие? Карточные? Или как в «Головоломке»?

— Как кроссовер «Головоломки» и «13 карт»{?}[Франшиза, состоящая из двух комиксов и нескольких не каноничных анимаций, главными героями которой являются карточные короли и валеты.]. Четыре короля сражаются за власть. Только Куромаку ни разу не допустили. Он всё рвётся и рвётся что-то умное провернуть, а там то Данте философствует, то Ромео шуры-муры разводит. Иногда Пика подпускают.

— Это, когда звезда человечеству была?

— Да.

— Ну, я думаю, что этот Куромаку всё же иногда был у руля.

Андроиды засмеялись, как два заговорщика.

Отделившись от основной группы, Коннор и Саймон прогуливались по дальним тропинкам парка, стараясь уединиться. Саймон не сводил взгляд с Коннора, улыбался и одобряюще кивал. Коннор эмоционально что-то рассказывал, жестикулировал и постоянно хватал Саймона за руки.