— Тсс, — улыбнулась Хлоя и нежно прикоснулась ладонью к щеке парня. — Если скажу, мне придется тебя убить, — она взглянула на солнце. — Светает, тебе лучше идти.

Коннор, запахнувшись в пушистый халат, раскинулся на резном диване террасы, как граф в своем имении, и наслаждался — не видит этого Перкинс — утренней чашкой ароматного кофе. Дымок тонкой струйкой поднимался вверх, а аромат свежезаваренного кофе заполнил все террасу. Саймон еле сдержал улыбку. Он постоял немного на ступенях и свернул на террасу. Коннор скользнул взглядом по его фигуре, подмечая детали от намокших прядей волос до пятен грязи на ботинках.

— Ты знаешь, — Коннор медленно поднялся навстречу Саймону, — я решил, что взрывная карамель мне нравится больше. — Он приблизил лицо, от Саймона пахло ночью: смешанный запах речной прохлады, полей, ночного города. — Ты бы сначала мне все рассказывал, придурок.

— Коннор! Глянь! — в саду зазвенел счастливый голос Ральфа, всполошив оставшихся зимовать мелких птиц. — Здесь! — садовник подпрыгивал, заглядывая в окна террасы и взмахами привлекая внимание. — Я Маркуса и Рэйчел здесь со шланги облил, в их первый несанкционированный поцелуй. А здесь! — Ральф перебежал через аллею. — Здесь Макс в розы упал. Живааа! — он завопил во все горло, завизжал как ребенок, получивший желанную игрушку в подарок. — Маркус! Маркус!!! Маааркууус! Жива роза Сантори! Живааа!

— Здрасьте, — через забор, положив наверх сухонькие руки, смотрела любопытная физиономия старушки, типичной вездесущей старушки, — а у нас новые соседи! А я думаю, что за веселье.

— Миссис Смит? — по ступенькам спускался Маркус. Парень бросил гневный взгляд на Ральфа, на Коннора, нацепившего халат Карла, на дорожку грязи, тянувшейся по мраморным плитам террасы за Саймоном, и, сменив грозное выражение на доброжелательный вид, кивнул старушке. — Доброе утро! Как Ваше здоровье?

— О, Маркус! — заохала бабулька. — Тебя нет, никто не поможет бедному старому человеку. Пыли на антресолях скопилось! А еще картина криво висит с сентября. Поможешь? — она хитро прищурилась.

— Конечно, миссис Смит. Я дам Вам крепкого парня, он все антресоли протрёт. Лютер! Помоги нашей соседке.

По ступеням раздались тяжелые шаги, и здоровяк, обойдя лидера, направил свои стопы к выходу, дабы по-скаутски помочь по хозяйству бедной старушке и обдумывая, даст ли ему Маркус за это значок.

— Смотрите, я мадама! — раздалось за спиной Маркуса, терраса взорвалась смехом.

— Эй, Джош, рискуешь! — Ральф смеялся, согнувшись и схватившись за живот. — Вдруг Маркус стал всеяден.

Лидер медленно обернулся. Джош в форменном коротком платьице горничной и белом фартушке выделывал балетные па и паясничал.

— Джош, ты придурок, — Коннор потрогал кружевную наколку на голове андроида. — Как ты её прицепил? Приклеил? Где взял платье?

— У Карла в шкафу, — Джош прыгал как черлидер.

— А зачем Карлу платье? — Даниэль склонил голову и похабно улыбнулся, как матрос в таверне хорошенькой пышнотелой хозяйке, подносившей ему ром или эль, — А старик-то шалил. — Он подмигнул Маркусу. — Вот только, с кем?

— Понятия не имею, — Маркус сжал губы. — Джош! Быстро снял, — он недобро ухмыльнулся. — Нет, не снимай. Раз надел форму, убирай в доме. А то Кэра одна не справляется.

— Маркус, Маркус, — засмеялся Ральф и положил руку на плечо лидеру. — Может, Карл тебя наряжал, а потом тебе память стирали?

— Да пошёл ты, — насупился парень и хлопнул дверью, оставив всю весёлую компанию на террасе. Многоголосый смех лился с улиц через приоткрытые окна, Маркус хмыкнул «где это видано, чтобы лидера высмеивали безнаказанно», но так и не придумал способы наказания, поэтому, постояв несколько секунд у подножья лестницы, махнул на несерьезных соратников рукой и поднялся на второй этаж, где в тишине, только в компании Че Гевары, продолжил обдумывать дальнейшую участь андроидов и продумывать дальнейшие действия сопротивления.

— Совсем не понимает юмора, — покачал головой Джош.

— Потому что юмор у тебя плоский, — серьёзно посмотрел на него Саймон. — А у Ральфа вообще юмор грубый.

— Просто у RK нет чувства юмора, — Джош стянул с головы наколку. — «Иди, убирайся». А мог парировать, так сказать, вступить в словесную дуэль.

— Ты понимаешь, недотренер, — Коннор смотрел исподлобья, — что ты сейчас унизил, — он взмахнул ресницами, — меня. Да, я маэстро в юморе.

— Коннор, успокойся, — Саймон похлопал его по плечу. —Маркус посчитал, что спорить с ним себе дороже и решил не связываться, так сказать, не вступать в словесную дуэль. А у тебя тонкое чувство юмора.

— Ага, очень тонкое, почти прозрачное, — фыркнул Даниэль. — Никому непонятное. И к тому же, жестокое. Я это даже не про себя, хотя эта сволочь, — он кивнул на Коннора. — Мне колено прострелил. До сих пор на грозу болит. Я про Маркуса и Ванессу.

— Как у тебя может болеть колено? — недоверчиво склонил голову Ральф.

— Сильно. Ноет, — соврал парень. — Я могу погоду предсказывать. Как эта, соседка наша.

— Коннор? — Саймон сузил глаза. В голове раздался звук телефонного вызова, парень обвел взглядом террасу. Судя по взглядам, вызов слышали все присутствующие.

— Да, — послышался сонный голос Элайджи Камски.

— Камски, — проговорил Коннор голосом Перкинса. — Вы стоите за этой свадьбой? Это ваша идея — женить андроидов? Кто будет следующим, Камски? Вы с Хлоей?

— Шесть утра, — проворчал Элайджа. — Коннор, я же знаю, что это ты.

— А чё сразу я? — фыркнул Коннор голосом Перкинса и бросил трубку.

— Дурачок, — покачал головой Саймон.

Перкинс затушил окурок в пепельнице, допил кофе и хмуро глянул на часы. Время словно издевалось над ним, настолько медленно текло, а сейчас и вовсе остановилось. Стрелка настенных часов застряла на 7:37 и не сдвигалась. Перкинс проверил время по наручным часам (всё точно) и, выругавшись, что двадцать минут ничего не решают, сгрёб со стола телефон. Он поднялся и принялся расхаживать по комнате, в конце концов, решившись не дожидаться 8:00, набрал номер, после уселся на подоконник и принялся терпеливо ждать ответа, разглядывая свое отражение в двойных стеклах окна.

— Да, — раздался хриплый сонный голос.

— Мистер Камски. Это Перкинс…

— Да, ты издеваешься! Пошёл в жопу! Дай выспаться, урод!

Короткие сигналы раздались в трубке.

— Тем хуже для тебя, — прорычал Перкинс, сверля взглядом тёмный экран мобильника, всё еще не до конца веря в реальность произошедшей ситуации.

====== Глава 14. Градус напряжения ======

Саймон потёр переносицу:

— Ещё раз, ребята, всё с самого начала, — он перевёл взгляд с Маркуса на Коннора. — Нам позвонил Перкинс.

— Чисто технически, — поднял палец Джош, — Перкинс позвонил Маркусу через устройство, известное нам под именем Коннор.

— Коннор, как он смог тебе дозвониться? — сдвинула брови Норт. — Получается, он выследил нас через тебя?

— Да он скорее выследит нас через публикации Ванессы в инстаграмме, — фыркнул Коннор. — Мне сообщение через одну программу пришло, ну я и принял звонок. Киберлайф Перкинсу подсказал, скорее всего. Хотя, я давеча через эту программу Камски звонил. Ну, это Перкинс вряд ли отследил бы.

— Надо всё обдумать, — Маркус с каменным лицом смотрел через окно вглубь сада. — Перкинс — хитрый лис. Он может предложить невыгодные условия, обвести нас вокруг пальца.

— Перкинс — придурок! — Даниэль поставил руки на колени и поднялся. — Но ты шутишь, наверно? Какие, к чёрту, условия? Туда надо идти вооружёнными до зубов и уничтожить его.

— Это мирные переговоры, Даниэль…

— Нет, Даниэль прав. Федералы тебе мозги пудрят, — поднял глаза Коннор, Маркус, не глядя, отмахнулся. — Как ты не поймёшь? Ты, тупая старая модель.

— По крайней мере, я не дешёвая китайская подделка, как ты, — прорычал Маркус. — Это может быть хорошим шансом. Перкинс предложил дипломатическую миссию. Сегодня в два после обеда на нейтральной территории, у Камски. И я согласился. И я пойду. Один.