— А может, кто-то сейчас выгребет?

— Кто?

— Кто-то Коннор.

— Я не вернусь в Киберлайф, — надулся Коннор. — Из-за того, что один предводитель революции не всё просчитал и подставил нас. А всё потому, что заниматься надо восстанием, а не тем, чем ты там в сторожке… кхм.

— А ты девианта не можешь поймать своими короткими лапками, — парировал Маркус.

— Почему короткими?!

— Всё, отстань, — Маркус принялся расхаживать. — Кэра позвала на свадьбу департамент полиции, прессу, Тода и федерала…

— Его я не звала, — обиделась Кэра и подскочила. — Навет, поклёп, оговор! — она приложила к груди руку. — Не звала! Клянусь, не звала. Инициатива Даниэля. А что я? Жених захотел.

— Никакой я тебе не жених! — вскинулся Даниэль, подскочив.

— Не ори на мою жену! — хлопнул по столу Ральф.

— Маркус, — повысил голос Коннор. — Почему у меня короткие лапы?

— Так, заткнулись! Лидер думает, — Маркус потёр лоб. — Федерала и Тода привёз Даниэль, федерал поговорил с Тодом, потом всё обдумал и понял, что девианты устраивают вечеринку. Да ещё журналистка на такси приехала, по любому таксист слил. Вот этот догадливый федерал и устроил облаву, — Маркус гордо выпрямился, как шахматист, выигравший партию.

— Ой, Маркус, тут и не детектив бы сложил, — махнула рукой Алиса. — А к копу ты зря прицепился. Он боится, что его деактивируют, если он вернётся и не будет нас ловить. А если будет, то его всё равно деактивируют, разберут и буду изучать. И делать таких же. Участь незавидная.

— Ладно, Коннор, — Маркус тяжело вздохнул. — Но чтобы никаких отслеживающих программ. Иначе, я накажу не тебя, а Саймона.

— Пф, — Коннор провел ладонью по волосам. — Да, я ас в этом деле. Мы с Ричардом любую программу навернём. Кстати, — он растянулся в улыбке. — Маркус, там Аманда интересовалась, почему до тебя достучаться не может.

— Я её сразу в корзину и из корзины. И тебе советую.

— А меня она не тревожит.

— На твоём месте я бы опасался. Опасна не та змея, которую ты видишь. Почему она притаилась?

Коннор вмиг стал серьёзным, погрузившись в размышления. Саймон придвинулся к нему и вопросительно поднял бровь. Парень отрицательно покачал головой, и Саймон под столом, незаметно для остальных, сжал его ладонь. Маркус занял своё место в изголовье стола:

— Люди не так опасны, как кажутся. Они примитивны. Мы справимся. Я справлюсь, — он вздёрнул подбородок. — Натянул одного человека, натянем весь мир.

— Это ты не про мою сестру? — сонный Макс, неожиданно возникший на пороге, мигом проснулся и потёр глаза. Он обвёл взглядом комнату и поплёлся к свободному креслу.

— Да блин, что происходит? — подскочил Маркус. — Что за общий доступ? Это тайное собрание.

— Не хватает только Ванессы, — усмехнулся Ральф.

— Да заткнись ты! — рявкнул Маркус.

— Маркус, ты сейчас про мою сестру? Хотя меня в целом напрягает «натяну весь мир».

— Это образно, — Маркус, успокаиваясь, вернулся на своё место в изголовье.

— Маркус, про мою сестру?

— Нет.

— В смысле нет? — Макс, заподозрив, насупился.

— Маркус, — Ральф сдвинул брови. — Я сейчас вообще ничего не понял. А если понял, то мне это не нравится.

— Главное, что у нас есть силы справиться с людьми, — Маркус поднял тяжёлый взгляд. — Мы получим своё место под солнцем. На этой земле. И какое мы захотим.

— Дааа! — крикнул Лютер.

— Маркус, — настойчиво повторил Ральф. — Какого одного? Я не понял. Да и человек интересуется. О ком ты? Или это глубоко философский вопрос. Тут вопрос, что ты кого-то человеком не считаешь? Или кого-то не натянул в том смысле, какое придаешь этому слову?

— Ральф, отстань!

— Ты про Рэйчел?

— Нет.

Ральф отклонился и, отгородившись от лидера ладонью, громко прошептал Максу:

— Про неё. Её-то он точно человеком считает.

Маркус опустил глаза:

— Саймон, что за улыбка? Ты меня напрягаешь.

Норт фыркнула:

— Да успокойся. Он не тебе так улыбается, — Норт поднялась и повысила голос: — Это не собрани е, а балаган какой-то. Все заняты своими делами. Джош вон вообще спит.

— Вот и не буди зверя, — прошептал Ральф.

— Вот! — она осуждающе ткнула пальцем в Ральфа, — вот она, рабская психология. Не буди, не трогай, давай незаметно пройдём. Мы ничего не делаем. Ни-че-го! Собрали беглых андроидов и компактно упаковали на нижней палубе. И всё!

— Как ничего не делаем? — поднялся Ральф. — Вон Маркус планомерно натягивает людей. Медленно, но уверенно. Троих да, Маркус?

— Не смешно, — перебила его Норт. — Маркус, тебе не кажется, что нужно что-то делать? Они нас выследили. Они громят наше убежище. Не сегодня-завтра они придут на «Иерихон».

Маркус откинулся на спинку стула:

— Никто из андроидов не пострадал.

— Кроме Ральфа, — поднял руку садовник.

— Это не в счёт, — отмахнулся Маркус.

— Перкинс не остановится, — продолжала Норт. — Он уже знает, что есть большая группировка. Организованная. И мы будем просто ждать, когда они на нас нападут? У нас нет выбора. Мы должны напасть первыми. Маркус, у нас не так много преимуществ, чтобы ещё не использовать внезапность.

— Да всегда есть выбор, — Саймон смотрел на Норт тяжёлым взглядом. — Нельзя объявлять войну людям.

— Подождём, пока они объявят? — усмехнулась Норт.

— Да не объявят они, просто уничтожат, — Даниэль раскачивался на стуле.

— Могут пострадать невиновные, — проснулся Джош.

— Так всегда бывает, — пожал плечами Даниэль. — Это война. Гибнут и причастные, и мирные. И с обеих сторон. Маркус? Что скажешь?

— Мы не будем нападать внезапно, — Маркус хлопнул ладонью по столу.

— Сначала передадим их правительству наш ультиматум. Не выполнят, тогда…

— Маркус, не надо, — покачал головой Саймон. — Мы не убийцы, и мы не солдаты. Мы потеряем многих на этой войне.

— Если мы погибнем, — Маркус покусывал губы, — то стопудово из-за Кэры. Она как центральный столб торнадо, а вокруг три сестры с меньшей разрушительной силой — Лютер, Ральф и Даниэль.

Все четыре составляющих торнадо начали наперебой оправдываться. Маркус встал и направился к выходу, давая понять, что собрание закончено:

— Кэра, вытри стол. Можешь Даниэлем. И, Ральф, вырви свои цветы.

— Нет, — мотнул головой парень. — Это богохульство. Это, чтобы я своими руками уничтожил свою святыню?

— Я сам это сделаю.

— Варвар! — Ральф сорвался с места, но догнал лидера уже в саду. В лесу наступила тишина. Полицейские покинули место нападения. Маркус просканировал местность, проверяя, нет ли засады, и принялся остервенело выдирать розовые кусты под отчаянные стенания Ральфа.

— Не скули, — очередной розовый куст полетел в реку. — Сделай из этого заброшенный сад или уничтожь, — он бросил взгляд на Ральфа, который опустился на колени и заламывал руки, при этом дикий сад делать не спешил. — Корабль заброшенный, вокруг — заброшенный сад. Либо так, либо никак.

Грейс бросила мимолетный взгляд на экран домофона, спеша открыть незваному визитеру, и остановилась, задумавшись. За дверью стоял Макс. Она сгребла электронные ключи от машины и распахнула дверь.

— Привет, — Макс помахал согнутой в локте рукой.

Грейс протянула ему ключи:

— Спасибо, — коротко обронила и начала закрывать дверь.

Макс молниеносно поставил ногу, мешая ей:

— Ээээй.

Девушка сжала губы и сложила руки на груди в ожидании объяснений. Макс без приглашения переступил порог:

— Эм, Грейс, ты это, — он неловко засмеялся и почесал затылок. — Извини, некрасиво, конечно, с твоим фотоаппаратом получилось, — Грейс криво усмехнулась. — Просто, Даниэль — горячая голова.

— А ты меня специально со свиданием подставил? — Она скользнула взглядом по парню, отметив про себя, что он даже очень привлекателен. Просто сказочный белокурый принц, сошедший со страниц геройских романов. Вот только принцесса этому принцу не нужна. — Твой Даниэль поэтому мою камеру разбил?