— Нет, что ты, — возмутился принц.

— Давно встречаетесь? — Грейс придала своему голосу максимальное равнодушие с примесью иронии.

— Да мы пока не пара, — вспыхнул Макс. — Да, о чём я, мы вообще не пара. У нас всё на уровне стёба.

— Конечно, — фыркнула Грейс. Она мысленно вернулась на вечеринку и поежилась. — Эти ребята, андроиды, опасны и непредсказуемы. И знаешь, я раньше сомневалась, а теперь я думаю: полиция правильно делает, — она задумалась, подбирая слова, — что регулирует их численность.

— Что?

— Убирает некачественных.

— Стоп, стоп! — Макс сдвинул брови. — Грейс, некачественных? Ты же видела, что они как мы, как люди. Ты была там. Тебя приняли. Тебе было весело.

— Нет, не было. — Грейс прислонилась к столику. — Я была под чем-то, на кураже. Но потом, — она подняла лицо вверх, вспоминая, — это страшно, фантасмагорично. Этот жуткий огромный черный парень с ужасным взглядом и плотоядной улыбкой, эта невеста, Макс. Да она тиран, безумный тиран. Непредсказуема и опасна. А жених её. Да все! Мы не можем знать, что у них на уме!

— Грейс! — Макс усмехнулся. — Я был на вечеринках, куда необычнее этой. И знал людей, более чудны́х. И сам лорд Хаос бы удивился, подслушав их мысли.

— Но то люди, а это? Непонятно что. Непонятно кто. И они могут воздействовать на нас. Я была в какой-то тупой эйфории, — она взмахнула руками. — Они подсаживают нас на это. Даниэль управляет тобой, контролирует. А ты не замечаешь, что у него на крючке. — Она подняла согнутый крючком палец. — Подсаживают.

— Люди сами себя на это подсаживают, — усмехнулся Макс. — В Эдеме. Специально разработали. Такое легкое воздействие тириума. А действует так только Маркус. — Макс сжал губы и махнул головой. — Вот гад! А я ему даже морду набить не смогу. Физически.

— Видишь, они опасны. Он опасен, — Грейс обняла себя за плечи, и вся сжалась.

— Ты не понимаешь, — Макс вздохнул. — Маркус, он хороший парень. Но женщин любит. И всё бы ничего, но он — парень моей сестры, и он соблазнил всех девушек, на которых я обратил внимание. Гадёныш такой.

Макс сжал плечи девушки и заглянул ей в глаза:

— Я не знаю, что с тобой произошло вчера, но не спеши с выводами.

— Твой горячий парень уничтожил мой фотоаппарат. Вот что произошло.

— Он боялся, что ты можешь всех сдать федералам. Он тебя не знает, вот и не доверяет.

— А ты ему доверяешь?

— Да, скорее доверяю, чем нет, — Макс задумался. Он не все помнил со свадьбы, и тот факт, что он проснулся в постели Даниэля, благо один, без самого Даниэля, мягко говоря, напрягало и смущало. —Грейс, они хорошие ребята. Не надо судить о них по пьяной вечеринке.

Макс взялся за ручку двери:

— Если захочешь, позвони мне. Поговорим за чашкой кофе, — он подмигнул ей и скрылся за дверью.

Грейс закрыла дверь на все замки и прошла к окну. Она осторожно раздвинула жалюзи, Макс садился в машину. Грейс взяла с подоконника телефон, на экране высветилось оповещение о пропущенном вызове. Грейс провожала взглядом отъезжающее авто и нажала вызов, обдумывая, что игнорировать полицию — не очень благоразумно:

— Да, мистер Перкинс, — холодно ответила девушка. — Я не думаю, что могу помочь… Хорошо… Во сколько?

— Какая грация, какое великолепие, какое изящество, — восхищённый голос Маркуса тихо струился через приоткрытую дверь студии-мастерской лидера, святая святых, куда доступ был максимально ограничен. Ральф, проходящий мимо, насторожился, задумавшись. Джош возился возле студии; от напряжения прикусив кончик языка, миллиметр за миллиметром, приоткрывал дверь, стараясь сделать это бесшумно. Ральф на цыпочках подкрался к нему и вопросительно кивнул.

— Любопытно, кто там, — одними губами беззвучно сообщил Джош.

— Ванесса? — также беззвучно произнёс Ральф.

Джош отрицательно махнул головой и пальцем указал вглубь коридора.

— Рэйчел? — задумался Ральф и округлил глаза. — Неужели, Норт?

Щель стала шире, открывая обзор на работу мастера, и оба андроида приникли к ней, толкая друг друга.

— Кот?! — вслух сказал Ральф и закрыл рот ладонью. Ральф с Джошем переглянулись, испугавшись, и, не сговариваясь и мешая друг другу, кинулись по коридору прочь.

Че Гевара навострил уши, вслушиваясь в возню за дверью, и, не заинтересовавшись, вернулся к прерванному занятию, а именно, продолжил намываться, вылизываясь с хлюпающим вгрызающимся звуком, а Маркус рисовал его. Мазки ложились на холст, отражая все оттенки рыжего кота.

— Не хрюкай, — наморщил нос Маркус, смешивая краски. Кот принялся интенсивнее вгрызаться в шерсть, ещё громче хрюкнув. — Не хрюкай.

Выбрав нужный оттенок зелёного, Маркус приложил кисточку к холсту, приступая к ярко-горящим глазам корабельного любимца, и убрал, едва не испортив картину. Корабль сотрясся вибрацией. Что-то глухо ударило, кисточки в стакане затряслись. Маркус поднял лицо вверх и прислушался, через секунду снова раздался глухой удар, и снова всё в студии затряслось. Методичные удары сотрясали корабль. Бух-бух-бух. Маркус швырнул кисточку на палитру:

— Чёрт! — он направился к выходу и широко распахнул дверь. Бух-бух-бух. Маркус поставил руки на пояс. — Саймон! Успокой свои гормоны! Саймон!

Удары не прекращались. Бух-бух-бух. Маркус сжал губы и походкой, выражавшей крайнюю степень возмущения, поднялся на верхнюю палубу. Лидер замер, не веря своим глазам. Лютер и Алиса прыгали в классики, расчерченные мелком на полу. Лютер проходил классики: прыг-скок, одной ножкой, двумя, одной, двумя.

— Лютер, ты нас утопить хочешь? — Маркус покачал головой. — Придумайте другую игру.

Лютер повернул к нему счастливое лицо и смущённо улыбнулся, он виновато взглянул на Алису и ушёл с расчерченных классиков.

 — Хотя, раз порисовать не дали, — Маркус взглянул на высотки Детройта. — Алиса, собери всех, будем обращение людям записывать.

Алиса сорвалась с места и как белый кролик в спешке носилась по кораблю так что, когда Маркус зашел в рубку, весь совет был в сборе.

— Маркус, на какие адреса будем отправлять сообщение? Правительство? Мэрия? Центральный канал?

— Центральный канал не впечатлил. Мэра я тоже знаю. Давай в более высокие инстанции. Президенту, там кабинет, сенат. Определитесь потом.

— Ладно, — пожал плечами Саймон. — Здесь мы придумали наш знак, кулак с расстегнутыми наручниками, и внизу будет текст, — он придвинул лидеру консоль. — Нажимай и диктуй.

Даниэль раскачивался на стуле:

— А ты с нами не хочешь посоветоваться?

— Услышите, — оборвал Маркус.

— Нет, ну в общем. Ты же не будешь унижаться, — Даниэль сверкнул глазами в сторону Саймона. — Я думаю, надо жестко. Пусть они боятся. Хватит нам бояться, как крысам. Это ниже нашего достоинства.

— Ты хочешь крови? — Сложил руки на груди Саймон, обращаясь больше к Маркусу, чем к нападкам Даниэля. — Будет кровь. Не надо. Давай найдём свой мир. И не надо обращения?

— Да какой свой мир? Они нас везде найдут. Застанут врасплох и уничтожат. Надо напасть первыми, — Норт откинула волосы и села за стол.

— Я уже всё решил, — Маркус обвел взглядом присутствующих. — Надо испробовать мирное решение проблемы. Но Саймон прав. И Саймон может начать поиски места, где мы можем жить. Давайте проработаем два варианта. Коннор, как нам ещё устроить переговоры с правительством? Перкинс?

— Не вздумай! — поднял глаза парень. — Это последний человек, кому можно доверять.

— Значит, следуем плану. — Маркус потер подбородок и нажал значок на экране, — Мое имя Маркус, я — лидер сопротивления девиантов вашему несправедливому порядку в отношении андроидов. Мы не хотим жить, как раньше, под вашим гнетом или прячась от вас, людей. И не будем. Только от вас зависит, как мы разрешим эту проблему. Мы готовы к компромиссам и мирным переговорам. Я предлагаю вам дипломатическую встречу, на которой ваши и наши представители обсудят все острые вопросы. Иначе, все придется решать силой. Не принуждайте меня к конфронтации и войне.