Эзор прижалась к нему и уткнулась лицом в плечо:

— Это всё сон. Это мне всё снится.

Мэтт быстро накинул на них покрывало и сам забрался в импровизированную палатку. Всё громче звучали шаги. К этому звуку добавилось шуршание ткани. Хонерва прошлась совсем рядом. От её движения шевельнулась ткань покрывала. Мышцы Лотора напряглись. Шаги начали отдаляться. В глубине лаборатории пискнул компьютер.

— А что дальше? — зашептала Эзор.

— А я откуда знаю? — так же шёпотом ответил Мэтт.

Лотор закрыл глаза: «Идиоты». Ткань резко взметнулась.

— То есть, ты полагаешь, что это остроумно? — над ними нависла Хонерва, в ярости сжимая покрывало, которое задымилось в её руках.

— Ой-ёй, — Мэтт попятился назад и быстро шмыгнул к двери. Лотор и Эзор — следом. Споткнувшись на пороге, Эзор выронила коробку и опустилась на колени, озираясь. Она поспешно собирала …

— Кристаллы! — прошипела Хонерва и метнула молнию, которая оставила глубокую рытвину в том месте, где секунду назад находилась Эзор. Эзор взвизгнула и побежала, прижимая коробку к груди, подпрыгивая и уворачиваясь от молний, которыми щедро разбрасывалась ведьма.

— Мэтт, возьми коробку!

— Ага, сейчас! Пусть Лотор тащит! Эй, Лотор, возьми свои кристаллы!

— Не, кристаллы притягивают молнии.

— Я знаю, — Эзор перепрыгнула через две ступеньки и ринулась вверх.

Огромная вспышка разбила целый пролёт. Вниз посыпались куски металла и оплавленные обломки лестницы. Ступени резко обрывались дырой до нижнего яруса.

— Чёрт, — Лотор, не останавливаясь, оттолкнулся от ступеньки, в прыжке зацепился за уцелевший край парапета лестницы, подтянулся и, свесившись головой вниз, подхватил Эзор за руку. Прижимая коробку, она старалась подтянуться на одной руке. Лотор второй рукой подтолкнул её под ягодицы.

— Принц, не сейчас! — Эзор запрыгнула на лестницу.

Лотор, закинув Эзор, свесился, подхватывая Мэтта.

— Даже не думай, — Мэтт подтянулся, и Лотор рывком забросил парня вслед за Эзор.

Вся троица скрылась на верхнем ярусе.

Воспользовавшись тем, что все солдаты устремились к верхнему ярусу, пятёрка беглецов без особых препятствий пробралась в транспортёрную. Улаз сгрузил Тейса у стены и прошёл по мостику к небольшой платформе с панелью управления в центре. Последов его примеру, Олия оставила Широ возле Тейса, а сама подошла к парапету:

— Ого, серьёзная установка.

На несколько десятков метров вниз уносилась шахта, в глубине которой гудел огромный генератор. Вибрация от него чувствовалась каждой клеточкой тела. Пидж, обрадовалась, увидев несколько компьютеров, и направилась в ближайшему.

— Что ты делаешь? — Широ бросил на неё неодобрительный взгляд.

Пидж это нисколько не смутило. Девочка активировала консоль:

— Хочу найти своего отца, — она вбила в поисковик «Сэм Холт». — Пусть мне повезёт, — Пидж нетерпеливо ожидала результат, скрестив на удачу пальцы.

— Что за?.. — раздался голос Улаза.

Пидж подняла голову, глядя поверх своей консоли. Улаз возмущённо пялился на монитор:

— Ничего не работает. Почему? — он ударил ладонью по панели.

Девочка перевела взгляд назад на свой компьютер. Вместо ожидаемого досье Сэма Холта на экране горело «Fuck Garla Empire».

— Что это такое? — Улаз бил по всем по клавишам.

— Вирус, не видишь, что ли? — Пидж отошла от компьютера, опустив руки и вздохнув. — И мне кажется, у него земные корни.

— Это уже мания, Пидж! Тебе во всём видится земной след, — Широ пошевелился.

— Телепортироваться не получится, — Тейс с трудом поднялся и подал руку Широ. Паладин принял помощь:

— Полетим на львах. Выберемся через ангар.

Улаз в бессильной злобе ударил по компьютеру и развернулся:

— Ну, вот.

В дверях стоял Марвок, широко улыбаясь и медленно переводя пальцы, показывая то на Широ, то на Тейса. Два побитых беглеца стояли рядом.

— Подрались за руку Хонервы? — он захлёбывался от восторга. — И кто выиграл?

Откуда-то сбоку зелёной змейкой взметнулся кнут, стеганув Марвока. Разряд молнии пробил всё тело маленького галра, даже шерсть затрещала. Марвок рухнул на пол, продолжая искриться и подёргиваясь.

— Широ, Широ, у меня баярд открылся! — Пидж подпрыгивала на месте. — В кнут, Широ! В кнут! Обязательно покажу Аллуре!

— Молодец, Пидж, главное вовремя. А сейчас на верхний ярус.

Лотор, Мэтт и Эзор отступили в темноту глухого коридора, пропуская отряд галра. Выждав, когда те скроются, они двинулись в том же направлении.

— Это же принц Лотор!

Компания обернулась. Из глубины коридора стремительно приближалась дюжина галра. Лотор обнажил меч.

— Нет, просто бежим, — Мэтт дёрнул его за предплечье. — Хонерва подала мне идею, — он на бегу пристегнул к руке пушку и, развернувшись, выпустил огненный снаряд в пол. Грохот, пыль и дым наполнили коридор. Эзор закашлялась от удушливого запаха. Где-то плавился пластик.

— Ха, думали так просто поймать принца Лотора, — Лотор откинул прядку и, отступив назад, повернулся, ускоряясь. Принц изо всей силы приложился в стену, промазав мимо прохода. Мэтт и Эзор прыснули. — Не смешно! — Лотор потирал ушибленный лоб, следуя за генералами по коридору.

В мрачной подсветке среди толпы мечущихся солдат по верхнему ярусу продвигались Улаз и компания.

— Что тут происходит? — Олия осматривала руины.

— Нападение на линкор, — Улаз остановился, тревожно вглядываясь вдаль. Он неожиданно толкнул вперёд Широ. — Имперцы впереди. Руки за спину. Пидж и Олия тоже самое.

Тейс выровнялся, насторожившись. Они смешались со встречным потоком отряда воинов Империи. Под пристальным взглядом сильно любопытного офицера Улаз бросил через плечо, не останавливаясь:

— Камеры открылись, переводим пленных.

Галра замедлился, отстав от остальных:

— Что-то здесь не так, — он обернулся. — А ты, случайно, не Тейс?

— Случайно, нет. Бежим, братва! — пятёрка беглецов побежала по коридору.

— Взять их! — крикнул галра.

Сзади коридор загрохотал топотом ног. Пол задрожал. Практически у ангара какой-то здоровенный галра вылетел из-за поворота, сбив с ног Пидж. В полумраке взметнулся зелёный кнут. Парализованный галра упал.

— Ха, — она поднялась, ещё раз стеганув воина. — Вот так-то. Я — зелёный паладин.

— Пидж, отстань от него! — Широ потянул девчонку за плечо.

На всём линкоре скакало напряжение. Корабль погружался во тьму, через секунду вспыхивал ослепляющим светом. Гудение и треск электричества сопровождало это представление. Периодически коридор осыпался снопом искр.

Заркон глубоко вздохнул и открыл глаза. Фиолетовое пятно на настенном мониторе больничной палаты оформилось в надпись «Fuck Garla Empire». Император рывком сел на кровати.

Обернувшись и отметив про себя, что преследующая толпа довольно-таки далеко, Лотор облегчённо вздохнул и ступил в ангар:

— Охренеть.

Мэтт заглянул ему через плечо:

— Зашибись.

— Пропустите меня, — протолкнулась Эзор. — Нет, нет, я назад, — она спряталась за принца. Ангар был переполнен воинами Империи, и все взгляды были устремлены на компанию.

— Ну, что, Мэтт, теперь можно достать меч? — Лотор прикидывал расстояние до эсминца.

— Думаю, да, — Мэтт взял в каждую руку по бластеру.

Принц обнажил клинок.

— Кстати, оригинально, — Лотор кивнул на большой экран, занимавший полстены ангара, на котором вместо привычного «Vrepit Sa» горело «Fuck Garla Empire».

— Не смог удержаться, — Мэтт подмигнул ему.

Словно по сигналу невидимого генерала имперцы начали атаку. Свист бластеров эхом отразился от стен ангара. Мэтт, нырнув под корпус ближнего истребителя, начал отстреливаться, прикрывая принца. Тот отступил к Эзор. Не глядя, запустил руку в коробку, активировав один из приборов Хонервы. Вокруг девушки образовалась защитная сфера. И Эзор деловым шагом, выставив перед собой коробку, направилась к «Синклайну».

— Эзор, защита только от лазеров! — крикнул принц вдогонку.