Он осклабился:

— Блэк!

Чёрный лев остановился, и атаку теперь продолжал только Рэд.

Блэк завис в воздухе и медленно опустился на корпус линкора, выходя из боя. «Подчиняется», — с удовольствием отметил Заркон. Из Блэка выпрыгнул паладин и, прокатившись по металлической поверхности, вскочил на ноги. Император усмехнулся: Чемпион, лабораторная мышь Хонервы. Баярд в руках паладина принял форму меча. Идиот. Всего лишь одного лазерного луча достаточно. Но не на глазах у честолюбивого Блэка, даже заснувшего в своём энергошаре. Заркон утробно зарычал, посадил корабль и выбрался из истребителя, обнажая на ходу меч.

Императрица в комбинезоне, но с неизменно натянутым на лицо капюшоном стояла посреди лаборатории.

— Тейс.

— Миледи, — остроухий галра преклонил колено.

— Тейс, оставайся здесь, — Хонерва обвела взглядом лицо преданного ей коммандера, остановившись на острых скулах. — Если всё выйдет из-под контроля, ты должен перевести линкор в межпространство.

Тейс покорно склонил голову. Императрица направилась к выходу, сверкнув кристаллом на груди. Такой же был и на шее у Тейса, а ещё по одному на браслетах. Именно они помогали оператору оставаться незамороженным, проводя линкор по межвременью.

Всё же Широ не был равным соперником императору галра. Заркон превосходил и в габаритах, и в умении сражаться. Гладиатор — не ровня главнокомандующему воинственной расы.

Широ еле успевал отражать удары. Заркон, несмотря на кажущуюся неповоротливость столь массивной фигуры, был очень ловким и проворным. А столь искусного обращения с оружием Широ ни у кого не встречал прежде. А он на арене сражался со многими. И необычная гравитация на линкоре не добавляла шансов.

Чёрный паладин не раз уже пропустил удар. Целы ли кости? Всё тело ныло. Как ещё не нарушилась герметичность костюма?

Рэд тяжело опустился рядом с Блэком. Кит сразу же, как только выбрался из корабля, отвлёк внимание Заркона, в прыжке нанося удар в плечо. Заркон легко отодвинулся, и меч не достиг цели. Широ получил возможность передохну́ть. И два брата ринулись в бой. Словно собаки на медведя.

Блю закружила над импровизированным полем боя. Ледовый луч устремился к императору. Заркон увернулся, проскользив на созданном выстрелом синего льва катке. Закружившись как в фигурном катании, он открыл тыл. Меч Широ полоснул бедро и место, о котором говорить не принято. Особенно, если речь идёт о царственной особе.

— Вот я называю «надрать задницу», — Широ отскочил от взвывшего императора. Звука паладин не слышал, но через стекло шлема мимика Заркона явно об этом говорила.

— Широ, ты — оригинал, — Кит смеясь, отступил к брату. — Лэнс, отличные покатушки устроил.

 — Что за?.. — Блю, поражённая молнией непонятно откуда, еле успела приземлиться и отключилась, заснув коматозные сном. Новая вспышка сотрясла льва.

— Лэнс, осторожно! Друиды! Пидж, высади меня, — прозвучал в эфире взволнованный голос Аллуры.

Хромающий Заркон наступал. Невидимая для врагов, Грин по периметру спускалась над кораблём, кружась воинственной валькирией. Пидж усмехнулась и направила льва прямо в грудь Заркона. Аллура ахнула, закрыв глаза. Император пролетел через треть линкора, тяжело рухнул, с трудом приподнялся, словно израненный зверь, развернулся и шаткой походкой направился к сопернику, которого он чётко и не видел. Всё было в расфокусировке. И только Блэк стоял перед глазами, который, казалось, был уже у него в кармане. Жгучая боль между рёбер затмила всё остальное. Заркон опустил глаза, не веря в реальность происходящего: рукоять меча. Баярд Широ прошёл насквозь. Подкошенный, как колос на поле, Заркон упал навзничь на свой линкор.

— Кит, осторожно! — Широ прикрылся телом императора. Молнии, поразившие Блю, засверкали с большей интенсивностью.

Кит пытался увернуться от снопа молний, которые были вездесущи, заполняли всё пространство. Кит даже не понял, что было раньше: свистящий воздух разгерметизированного шлема или острая боль, полоснувшая по щеке. Лёгкие раздирало. Через секунду верный Рэд был рядом, подхватывая Кита. Оказавшись внутри льва, Кит снял шлем, корчась на полу и судорожно глотая воздух.

Аллура десантировалась из невидимой Грин, словно материализовавшись из ниоткуда. Ещё никем незамеченная, она оценивала противника: дюжина друидов сформировала кольцо вокруг светящейся фигуры. Да, это же Хонерва! Императрица была похожа на демона смерти. Она стояла в окружении своих приспешников, поливая всё вокруг молниями. Одинокая фигура принцессы застыла напротив смертоносного отряда.

— Меленор? Как?.. Не может быть, — Хонерва опустила руки и вышла из кольца друидов, склонив голову. — Ну, что ж пора покончить с этим призраком прошлого.

Ведьма снова подняла руки и, сформировав плазменный шар, зашвырнула его в алтеанку. Девушка инстинктивно скрестила руки, защищаясь. Вспыхнули метки. Как такое возможно? Откуда у Меленор?.. Или?.. Вокруг алтеанки сиял мощный энергетический шар, надёжно защищая соперницу. Плазменный удар Хонервы встроился в защитное поле врага. Алтеанская магия. Значит, Аллура.

— Широ, защитный барьер скоро рухнет. Надо уходить, — голос Ханка был тревожным.

Широ вбежал по трапу в Блэка, усевшись в кресло пилота. Блэк отозвался. Что-то поменялось. Широ стал единственным рыцарем Блэка.

— Команда, срочно все уходим. Кит?

— Понял.

— Пидж?

— Аллура на поверхности!

— Уходи. Я заберу.

— Я заберу, я рядом, — Лэнс развернул Блю.

— Блю в порядке?

— Да, уже всё отлично.

Аллура находилась в центре сверкающего розового шара. И какие-то тайные знания пробудились в ней, словно это было закодировано в её крови, а теперь открылось. Доверившись телу, она танцующим лёгким движением, собирая пальцами энергию с защитного шара, поигралась с ней как кот клубком, и толчком отправила назад Хонерве. Друидов раскидало вспышкой. Аллура перевела взгляд на свои руки. Они искрились энергией. Принцесса снова собрала энергию, резко опустилась на колено и молнией направила её внутрь линкора. «А в эту игру можно играть и вдвоём». Поверхность содрогнулась. И в ту же секунду Блю подхватила девушку. С рёвом нападающих истребителей защитный барьер пал.

Тейс закончил необходимые настройки и нажал рычаг. Кристалл на его груди засветился, следом и браслеты на руках. Вокруг всё зависло. Помощник замер в движении, так и не положив руку на прибор. Загорелись и кристаллы у Хонервы, лежавшей без сознания среди тел друидов, пребывавших в таком же беззащитном состоянии. Корабль ушёл в безвременье.

Сквозь барьер вырвался Еллоу, и следом — Грин. Последовала яркая вспышка. Линкор исчез, прихватив с собой остальную часть команды. Императорский флот таял, переходя в гиперпространство и не обращая внимание на львов, смешавшихся с осколками Дайбазаала. Сквозь сенсор Еллоу, скользящего в астероидном потоке, Ханк увидел, как Грин переходит в режим маскировки.

— Пидж?

Нет ответа.

— Пидж? — Ханк чувствовал, как теряет сознание. Всё померкло.

🌟 🌟 🌟

Акша повернулась к принцу:

— Сэр, в районе Дайбазаала разрушен временной карман. Линкор переместился. Все истребители ушли в гиперпространство. По данным сенсоров, осталось два корабля. Один целенаправленно уходит за пределы системы. Второй завис. Похоже вышел из строя.

Лотор задумался, легко постукивая указательным пальцем по губам. Вынырнув из размышлений, он наткнулся взглядом на подёрнутые поволокой глаза генерала. Лотор вздохнул. Как же эта девчонка влюблена. Надо быть ещё осторожнее. Она как погасшие угли, готова вспыхнуть снова от мимолетной искры.

— Где Мэтт и Эзор?

— Они тоже ушли в гиперпространство. Похоже, им удалось отследить перемещение.

Лотор встал, взлетело облако волос.

— Ну, что ж, слетаю за поломанным кораблём. Остаёшься за капитана. Можешь посидеть в моём кресле, — усмехнулся принц, покинув мостик.

🌟 🌟 🌟

Тейс перевёл взгляд на датчики. До выхода из безвременья девять секунд. Три льва на поверхности. Он навёл телепортирующий луч, захватил чёрного и красного львов. Львы растворились. Тейс перевёл луч на синего.