Кит перевернулся на спину и уставился в небо. Над ним чёрной молнией пронёсся Блэк. Когда-нибудь он научится держать под контролем не только тело, но и чувства. Как Широ.

— Ну, что, парень, — отключив связь с замком и другими львами, Широ откинулся на спинку кресла пилота, — может покажешь мне сегодня Дайбазаал?

Ответом была звенящая тишина.

— Блэк? Блэк? Парень?

Сенсоры подёрнулись белым шумом. Блэк совершал трансцендентальный прыжок, словно прорывал ткань пространства. Материализовавшись в другой части вселенной, лев оказался в гуще астероидного потока. Нет, осколков планеты, которые всё ещё вращались в облаке космической пыли вокруг звезды по заданной орбите. Блэк изящно маневрировал меж осколков, пробираясь в центр скопления. Ядро планеты сохранилось и отдалённо напоминало искорёженную юлу. Блэк начал облетать призрак планеты, словно наматывая на клубок невидимые нити, ускоряясь с каждым витком. Он закручивал ветер времени, вплетая его в иллюзию.

— Так вот, что ты умеешь! Телепортация, иллюзия и время.

Блэк наконец-то остановился. Перед Широ выросла целая, не разрушенная планета. Пока лев приземлялся, паладин почувствовал яркую эмоцию, не свою, льва. Кричащую тоску. Дайбазаал, родина Блэка, безвозвратно исчезла в прошлом. И существует только здесь, в иллюзии.

А тем временем Блэк уже вышагивал по равнине Дайбазаала. По экрану на горизонте мелькали горы на фоне розово-фиолетового неба. Блэк замер, будто прислушиваясь к чему-то, что скрывалось в нём самом.

В мозгу Широ пронеслась история Дайбазаала. Не как фильм, а как заархивированный файл, словно его вшили в сознание. Вот цветущая планета, вот древний народ со своими планами, мечтами и кодексом чести, похожий на воинскую касту. Идеальные защитники вселенной, если бы… То, во что Заркон превратил уклад галра — это как самураев превратили в наёмников, гейш — в проституток, индейцев — в рабов…

«Долго будешь ассоциации подбирать?»

— Прости, — Широ вынырнул из своих размышлений. — Ничего себе. Это самое длинное, что ты сказал.

«Трудно было молчать».

Широ показалось, что лев смеётся. Если львы вообще умеют смеяться.

И снова Широ окунулся в воспоминания Блэка. В этот раз лев показал Заркона, когда тот ещё не был императором, когда он был лидером Вольтрона. Мигом пронеслась история дружбы с королём Алтеи. Вот Вольтрон прилетает на Арус. Пышный приём. Рядом стоят чёрный и красный паладины. Заркон наклоняется к Альфору:

— Ты когда-нибудь пинал арусян?

— Что?

— Бьюсь об заклад, что я плюну арусянином дальше.

— Я не буду участвовать. У меня арусянин в рот не влезет.

— А ты оригинал, ваше высочество. Я предлагал львами.

Друзья засмеялись. Проходивший мимо арусянин подозрительно глянул на них. Альфор с Зарконом сделали серьёзный вид. Заркон прошептал:

— Иди, лицемер. Рассказывай, как мы будем их защищать. В рот ему арусянин не влезет… Извращенец.

— Да, пошёл ты.

Лев вовсю веселился, показав растерянному Широ странные воспоминания из прошлого.

И снова стал серьёзным. Пошли воспоминания, когда перед лицом вселенской катастрофы друзья не объединились, а затеяли вражду, в результате которой погибли две великие планеты. Вот Хонерва с уже обезумевшим взглядом фанатичного учёного стоит над разломом, трещинами располосовавшем весь Дайбазаал. Вот Заркон на троне. Но это уже не тот Заркон. Прежний Заркон остался в сознании… Нет, в сердце Блэка.

Широ задумался. Блэк не может до конца быть предан ему, пока не оборвёт старые связи. И новому паладину придётся вступить в бой с монстром, который уничтожил не только планеты, но и настоящего Заркона.

— Возвращаемся, Блэк.

Ткань пространства померкла, словно в кинотеатре включили свет. Блэк стоял возле Замка Львов.

Когда Кит и Лэнс поднимались по склону к Замку, солнце уже клонилось к горизонту. Вечерняя прохлада выползала из низин. Несколько часов они провели в лесу, тренируя маскировку и наблюдательность. Парни очень устали, но не разговаривали по другой причине. Какое-то невидимое напряжение было между ними после клуба. Недосказанность. Каждый это понимал, но никто не решался сделать первый шаг. Кит украдкой бросал взгляды из-под чёлки на согбенную фигуру Лэнса, который, засунув руки в карманы, брёл впереди какой-то виноватой походкой.

— Ребята! — навстречу им спешила Пидж в доспехах зелёного паладина. — Широ улетел! Кажется, он собирается напасть на Империю. Один.

— С чего ты взяла? — Кит поравнялся с Лэнсом. — Он же не совсем псих.

— Быстрее идём! — Пидж потянула Кита в Замок. — Он улетел на Блэке. Отключил связь.

Кит и Лэнс ускорились. Теперь Пидж еле поспевала за ними:

— Коран уже начал поиски. Радар показал, что Блэк вынырнул возле Дайбазаала. И более того, радар показал там множество кораблей. Аллура нервничает.

— Мы должны полететь за ним, — Кит перешёл на бег.

— Я знаю. Все ждут только вас. Аллура говорит, что ты должен возглавить нас, Кит.

🌟 🌟 🌟

Акша брела по коридору «Синклайна». Минут двадцать назад она оставила алтеанский шаттл в ангаре и поспешила к принцу с докладом. Акша всегда была ответственной. До отправления на астероид за Эзор и Зетрид у неё было задание. И после того, как она похитила корабль у Чемпиона, Акша слетала к повстанцам по заданию принца. Как оказалось, напрасно. «Уже неактуально», — бросил принц. А вот, откуда у Чемпиона алтеанский корабль, его заинтересовало. И теперь Мэтт готовился к новому заданию. Выяснить, откуда у Широ шаттл. А чтобы он не был так счастлив, в сопровождении Эзор. Поиски же Ромелль поручили Зетрид.

— О, кто вернулся! Дорогуша, ты взяла отпуск? — Эзор, как всегда, вынырнула из ниоткуда.

— Хоть кто-то заметил моё отсутствие, — Акша устало усмехнулась.

— Оу, наша красотка всё ещё сохнет по принцу, — Эзор взяла подругу за подбородок. — Дорогуша, пора смериться. Ты же не думала, что станешь какой-то особенной стоило побывать на шёлковых простынях? Ты не особенная. Нас таких много, — она подмигнула и хамелеоном исчезла в коридорах эсминца.

🌟 🌟 🌟

— Мы будем ждать вас на границе миров, — прозвучал в наушниках голос Слава.

— Слав, как ты думаешь, мы выживем? — Лэнс последним вынырнул в систему Дайбазаала.

— 32%, — Замок Львов исчез в закрывающемся портале.

— Ну, вот зачем я спросил?

Четыре льва оказались в самом пекле боя. Тьма тьмущая имперских истребителей гоняли чёрного льва как стая остервенелых псов несчастную кошку. Широ изредка отстреливался, пробиваясь к имперскому линкору. Он выныривал то в одном месте, то в другом, даже попал под несколько лучей.

— Широ! Широ! — Кит безуспешно пытался выйти на связь. — Ладно. В бой вступать бесполезно. Пробираемся к Блэку. Пидж, включай маскировку. Ханк, прикрывай Лэнса. Двигаемся по правому флангу, в астероидном потоке. Я первый, — и Рэд ринулся в гущу галровских кораблей, поливая их огнём и своими манёврами создавая коридор, по которому двинулись остальные львы.

Блю, на ходу заморозив один корабль, поднырнула под другой и снайперским выстрелом из хвоста расстреляла его. Совсем ничего в этом море кораблей.

— Самоубийство, — вздохнула Пидж, обходя корабли Империи, оставаясь незамеченной.

Аллура положила руку ей на плечо, успокаивая больше себя:

— Всё будет хорошо, Пидж. Мы справимся. Вернём Широ.

— Кит, Еллоу говорит, что я могу создать сферичный защитный барьер, — затараторил Ханк. — Электромагнитный. Корабли нас не достанут. Не знаю, как надолго.

Кит ответил не сразу. Рэд красной молнией мелькал среди имперских истребителей, переключая на себя всё внимания.

— Отлично. Создай барьер между нами и линкором. Сможешь?

— Наверное, да, — Ханк подставил бронированный бок льва под массированный удар очередного истребителя.

— Только, чтобы мы были внутри.

— Ты с ума сошёл?

— Ханк, это приказ, — Кит, улучив момент, бросил взгляд на линкор. Широ был уже совсем близко. — Ханк, готовься. Лэнс, отвлекаем всех от линкора. По моей команде все уходим за Ханка.