— Значит, ты тут главный?! — Аллура нависла над недоумевающим Широ.

— О, крошка, — Широ окинул взглядом фигуру девушки, которую не скрывал мокрый халат, так предательски прилипший к телу. — Даже в душе думаешь обо мне?

— По-твоему, это смешно?! — принцесса выбила датапад, который отлетел к ногам смирно сидящих на диване паладинов.

— Интересный у тебя метод соблазнения, — Широ, мокрый от стекавшей с Аллуры воды, дёрнул девушку к себе на колени. Она вскочила:

— Да как ты смеешь?! Лучше бы свою энергию потратил на то, чтобы собрать Вольтрона!

— Рапунцель просидела в своём замке и считает, что один железный рыцарь спасёт весь мир. Так не делается, — Широ встал, оглядев одежду и претенциозно глядя на принцессу. — Ты меня намочила.

— И как же делается, умник? — Аллура скрутила волосы, выжимая воду прямо на пол.

— Империя сильна и могущественна. Она за десять тысяч лет приобрела много инструментов для побед. Первое, — Широ стал загибать пальцы, — галра сильные воины. Второе, тех, кто мог им противостоять, они уже уничтожили. Третье, Хонерва использует передовые технологии в военных целях. А мы? — Широ изобразил руками весы. — А мы всему этому противопоставим кусок метеорита в виде Вольтрона.

— И что ты предлагаешь? — вошедший Коран недоумевал, что за странный военный совет: мокрая принцесса принимает доклад от мокрого Широ, а трое паладинов, не двигаясь, сидят на диване.

— Нужно найти союзников. Снаружи и изнутри.

— В смысле, изнутри? — Коран сложил руки.

— В любой империи есть те, кто недовольны и готовы идти против системы, — Широ продолжал декламировать. — Пора выйти из тени. Корабль всё равно у галра, спасибо Ханку. Скрываться бессмысленно.

В зал вошла Пидж, и как опоздавший студент, втиснулась на диван, пытаясь понять, что пропустила. Широ продолжал:

— Используем ситуацию, заявим о себе. И внешние союзники сами выйдут на связь. Найдём союзников среди галра. А ещё у нас не хватает мозгов.

— А я знал, что ты по части мускулов, — фыркнул Кит.

— Заткнись, Кит. У Хонервы на службе лучшие учёные, а у нас ни одного.

— Я, кажется, могу промониторить сеть галра, поищу отступников, — задумалась Пидж. — А что до мозгов?

— Хонерва собирает пленных учёных в свои лаборатории, — Коран активировал трёхмерную модель. — Вот тюрьма, на окраине этой системы, — он ткнул пальцем в карту, — где находится всего лишь один учёный. Возможно, самый ценный. Его зовут Слав, — Коран развернулся к остальным. — Нам нужен Слав.

— А, может, нам нужен Сэм? — подняла голову Пидж. — Где-то там мой отец.

— Нет, нам нужен Слав. Я нашёл информацию, что он — гениальный учёный.

— Как Илон Маск? — спросил Лэнс.

— Кто? — кинул через плечо Коран.

— Да, вы издеваетесь! Какой к чёрту Слав?! Там. Мой. Отец.

— Пидж, — Аллура подошла к дивану, — мы не можем сейчас сунуться в лаборатории Хоне…

— А что вы можете?! Да вы уже проиграли Империи. Не вам возглавлять армию, — Пидж залезла на диван, чтобы быть одного роста с алтеанкой. — Я видела ваши решения, советник косячит по полной. Да и принцесса не лучше, — разгорячённая Пидж сжала кулаки. — Если бы ты, Аллура, не полетела на Фэйв, капсул хватило бы на всех. Если бы не отправила Кита с Лэнсом, мы бы не выгребли в центре.

— Знаешь, что, Пидж, — Аллура скрестила руки на груди, — твой брат куда тактичнее тебя. Надо предложить принцу Лотору поменять вас.

— Мы пойдём за Славом потому, что там нет флота галра, — громогласно закончил совет Широ.

Наступила напряжённая тишина. Широ повернулся к Аллуре:

— Ну, что, детка, ко мне?

Аллура фыркнула, отбросила назад волосы и направилась в коридор.

— Или к тебе? — крикнул ей вслед Широ.

Коран неодобрительно хмыкнул и пошёл за принцессой.

— Я так и не понял, — Широ развернулся и пошёл в свою комнату.

Пидж слезла с дивана:

— Обменять меня хочет… Брат тактичный. А… Откуда?.. Аллура, подожди! — Пидж бросилась из гостиной.

На диване остались Кит, Лэнс и Ханк. Ханк обнял себя за плечи:

— Ничего себе суету навели.

🌟 🌟 🌟

На станции, расположенной близ звезды, сильно припекало солнце. Учёные работали на солнцепёке практически без защиты. Под пристальным взглядом Марвока. Сэм Холт прищурился и приступил к работе, насвистывая. Заметив Марвока, забубнил себе под нос под хихиканье коллег:

— Солнышко, солнышко жгучее, — он сделал вид, что не замечает Марвока, — вокруг только галра вонючие.

— Это обидно. Ты захотел к Славу? — Марвок грозно, насколько это возможно, смотрел снизу-вверх. — Мы его по вашей коллективной просьбе в отдельную тюрьму отправили, а он для нас очень ценен.

— Он чудило, — фыркнул Сэм.

🌟 🌟 🌟

Хонерва в своей тайной лаборатории, куда не было доступа самым доверенным, села в центр исчерченного рунами пола.

— Кова, — Хонерва настроилась и мысленно стала звать кота. Он явился быстро. Преломилось пространство, и в изгибах реальностей появился чёрный кот. Хонерва поманила его. Что-то шевельнулось в глубинах её памяти. Когда-то он сопровождал, неизменно следуя за ней. Давно, ещё до изменений. Теперь он следует за её сыном. Рука потянулась в привычном жесте, кот подставил спину. Погладь. Хонерва дёрнулась. Нет места сантиментам. Она схватила кота и запихнула в клетку. Специальная клетка была заранее изготовлена с использованием антиматерии. Хонерва отнесла клетку с испуганным котом в центр установки. Над клеткой вспыхнул кристалл. И ему отозвались рунные камни, расставленные вокруг ровным кругом. — Пора поговорить с сыном.

🌟 🌟 🌟

Аллура осторожной ночной мышкой поцарапалась в дверь и тенью проникла в спальню, не нарушая тишину заснувшего замка, как только сонный Широ появился на пороге, потирая глаза.

— Широ, — принцесса проскользнула мимо непонимающего паладина, — что с тобой не так?

— Аллура, — удивлённо произнёс паладин, задумчиво сжав губы «в следующий раз Широ не будет столь очаровательным», — такой поздний визит, — он прикрыл дверь, обернувшись к ночной гостье. — Не спится? — усмехнулся парень.

Девушка обняла себя за плечи, откинув назад белоснежные волосы.

— Значит, всё же ко мне, — тихо проговорил парень.

Аллура взмахнула ресницами:

— Широ, я… я не понимаю…

Паладин впился поцелуем, прижав её к себе. Язык раздвинул губы и бесцеремонно протолкнулся в рот, сплетаясь с языком девушки. Опьяняющий поцелуй яркой молнией отозвался в мозгу, земля ушла из-под ног Аллуры. Сигнально вспыхнули метки-маячки. Она закрыла глаза, уплывая на волнах новых ощущений, не заметив, как оказалась на кровати. Широ склонился над ней, рука парня прошлась по изгибу бёдер, он коленом раздвинул ей ноги. Широ продолжал целовать, оставляя цепочку жарких поцелуев на скуле. Аллура запрокинула голову, открывая нежную кожу шеи, изогнулась в талии, вжимаясь в парня животом. Широ снял с себя футболку, демонстрируя мышцы, перекатывающиеся под гладкой кожей. Он дерзко усмехнулся, прикусив кончик языка, и потянул вниз платье, оголяя плечо девушки. Горячее тело парня обжигало через тонкую ткань платья. Аллура, испугавшись своей смелости, пальчиками дотронулась до его груди, испещренной шрамами.

Широ стянул с девушки платье, отбросив его на пол, и покрыл пламенно-волнующе-упоительными поцелуями дразнящих губ её шею, спускаясь к груди. Аллура мелко задрожала от прикосновения разгоряченного тела к её обнаженной коже и, внезапно испугавшись, отстранилась. Широ остановился, приподнявшись над девушкой. Аллура смотрела широко распахнутыми, испуганными как у загнанной лани глазами.

— Не бойся, я тебя не обижу, — Широ нежно поцеловал её трепетные губы.

— Я не готова, — засмущалась Аллура.

— Я это понял, — улыбнулся Широ, замерев на секунду. Парень опустил голову, челка коснулась щеки девушки. Он подтянул к себе вторую подушку, укладываясь рядом. — Спокойной ночи, принцесса.

Аллура благодарно обняла его, уткнувшись лицом в плечо.