— Нет.

— Давайте я вам остальное потом занесу? Мне очень это нужно, — Пидж бочком передвигалась вдоль прилавка, следуя за продавцом.

— Нет.

Продавец отвернулся от назойливой девчонки и демонстративно стал копаться в задних контейнерах, давая понять, что разговор окончен. Зря. У Пидж был очень большой соблазн. Она крутила головой, переминалась с ноги на ногу и всё же… сгребла процессор, бросила пятьдесят кредитов на прилавок и убежала.

— Охрана! — донеслось ей вдогонку.

Лэнс бегал вокруг Кита как собачка на прогулке. Его внимание привлекал каждый яркий прилавок, аттракцион или кафе. Кит усмехнулся — этот центр словно отражение Земли, только публика очень разношёрстная.

— Кит, смотри! Кафешка! — Лэнс схватил Кита за руку и потянул под разноцветные зонтики. — Это же какао! Сто лет не пил какао! — он кинул кредитки на прилавок. — Два какао. И пончики, — Лэнс облизнулся. — Я хочу этот пончик.

Кит фыркнул. Забрав свой заказ, дымящееся какао и пончики с необыкновенным ароматом, они уселись под зонтиком.

— Не знал, что ты умеешь расслабляться, — Лэнс потягивал какао. — Ты был такой серьёзный в Гарнизоне.

— Я и сейчас сама серьёзность, — Кит слизнул пудру с пончика.

Лэнс фыркнул:

— Вы с Широ совсем не похожи. Вы же не кровные родственники? — он запихнул себе в рот половину пончика.

— Нет, Широ знал моего отца, — Кит отхлебнул какао.

— Он усыновил тебя? — с трудом выговорил Лэнс, прожёвывая пончик.

— Скорее убратил, — усмехнулся Кит. — Забрал, когда мне было десять. Он был кадетом, — Кит откусил кусок пончика. — Ммм, как вкусно. Но строгим папочкой Широ был уже тогда.

Неожиданно повисла неловкая пауза. Хотя, почему неловкая? Очень даже уютная. Кит глянул на веснушчатое лицо Лэнса, блаженно попивающего какао и подумал, как это всё правильно — сидеть вот так, расслабившись, и наслаждаться моментом. Это из тех мгновений, которые вспоминаются спустя годы. Кит уже стал замечать, как в уголках губ Лэнса прячется улыбка и стал привыкать к этому озорному блеску глаз. Кита занесло. Чёрт, неужели это от какао?

— Это виртуальный джампинг?! — Лэнс подскочил с места. — Я хочу это попробовать. Кит, держи моё какао, — Лэнс запихнул в рот остатки пончика и рванул в секцию игр.

Кит тряхнул головой, чтобы избавиться от нахлынувших эмоций. Когда он с двумя стаканчиками какао пробрался к джампингу, Лэнс уже стоял в центре конструкции, состоящий из обручей, натягивая маску. Кит прислонился к решётчатому забору и принялся спокойно попивать своё какао, наблюдая за вращающимися обручами с визжащим и смеющимся внутри Лэнсом. Не успел Кит выкинуть стаканчик, как…

— Киииит, — шатаясь, Лэнс сбежал с игровой платформы, — ты должен это попробовать.

Лэнс затолкал Кита на платформу и натянул на него маску. Обручи загудели и завращались. Кит падал с огромной высоты, пролетая мимо облаков, вершин деревьев, гор. И взлетал снова. И снова. И снова…

— Это было незабываемо, — Кит, смеясь, спускался с платформы. Торговый центр вращался вокруг Кита, словно качели-карусели.

— А я что говорил, — Лэнс приобнял Кита за плечи. — А это что?

Лэнс снова потащил Кита куда-то. Кит шёл как моряк по палубе:

— Лэнс, нет, — центр перестал вращаться. И Кит наконец-то смог спокойно разглядеть рисунки на полу. — Dance Dance Revolution?

— Типо того, — Лэнс потащил Кита на танцпол, состоящий из разноцветных плиток с непонятными символами.

— Как вообще танцевать на этом?

— Нестандартная ситуация, — Лэнс подмигнул ему, запуская игру. Танцпол заполнился виртуальными танцорами. Загремела музыка. — Давай, Кит.

Танцоры выполняли синхронные движения. Кит и Лэнс не отставали. Чем дальше, тем замысловатее, нелепее и смешнее становились движения. Было весело. Мальчишки периодически сбивались, дурачась и корчась от смеха. В последнем движении Лэнс проскочил по полу Киту под ноги. Кит, всё внимание которого было сосредоточено на виртуальном аниматоре, не заметил Лэнса и упал на него. В последний момент, Кит успел выставить руки, зависнув над другом в паре сантиметров. Огромные голубые глаза, в уголках которых спряталась хитринка, захватили всё внимание Кита. Весь мир поплыл. У Кита перехватило дыхание.

— Это нападение галра? — засмеялся Лэнс.

— Экспансия, — Кит махнул головой, вставая. Грациозно, как кошка. Прядка волос коснулась щеки Лэнса. Легко, словно дуновение ветра или прикосновение лепестка, или крыла бабочки. Чёртова прядка-провокатор.

Лэнс лежал на спине. Кит склонился над ним:

— Лэнс?

— Иду, — Лэнс подскочил.

Замаскированная, по мнению Корана, Аллура была в центре всеобщего внимания. Проходя мимо секции книг, она оставляла позади застывшую публику. Аллура не шла, а скорее плыла по коридору. Качая бёдрами влево-вправо, словно танцуя, принцесса прошла мимо Лотора. Грудь, обтянутая плотной тканью, колыхалась при каждом шаге. Грация сквозила в каждом движении. Вот она выносит вперёд ножку, выдвигая бедро, по нему скользит рука. Затем другая ножка, лёгкий поворот головы.

— Хм, — принц проводил взглядом девушку, направляющуюся в секцию искусств.

Аллура целенаправленно шла, не замечая ни реакции публики, ни то, что за ней следит не только принц галра. Два амбала не сводили с неё глаз, ожидая на выходе из секции.

— Интересно, — Лотор захлопнул книгу.

Аллура тем временем уже добралась до желанной витрины. Краски, мольберты, статуэтки — глаза разбегались от изобилия ассортимента. Аллура остановила свой выбор на красках и кисточках, расплатилась, спрятала покупки в сумку и направилась к выходу. Покинув секцию, она заметила фонтан в самом центре яруса. И в этот момент кто-то схватил её, прижав к себе. Она обернулась, столкнувшись взглядом с амбалом неприглядной внешности. Зелёная кожа, вывернутые ноздри — тролль из фэнтези.

— Потерялась, цыпочка?

Аллура попятилась и упёрлась затылком в чью-то грудь. Здоровенные руки ухватили её и потащили за угол. Проходящая мимо парочка похабно усмехнулась.

Два тролля тащили её в тёмный коридор. Один из амбалов толкнул девушку вперёд. Аллура ударилась о стену.

— Ну, что, посмотрим какого цвета у неё кожа? — тролли двинулись к ней.

Аллура лихорадочно соображала, куда бежать. Коридор заканчивался глухой стеной и ни одной двери. И проскочить не получится. Аллура выпрямилась:

— Если вы меня не отпустите, пожалеете. Вы не знаете, с кем связались, — гневная тирада принцессы не остановила нападающих. Их похотливые физиономии приближались. — Уберите руки, грязные мародёры!

Один из амбалов схватился за её ремень и потянул к себе:

— Что же ты можешь сделать одна?

— А с чего вы взяли, что она одна? — бархатный голос, проникающий сладким потоком в самое сердце девушки, заставил нападающих застыть, как солнечный свет фэнтезийных троллей. На пол коридора легла тень, и мощная фигура загородила выход. Белоснежные волосы сверкнули в свете неоновых ламп. Аллура узнала принца Лотора.

— Ой, простите. Надо было как-то сказать, что она из ваших, — заюлили мародёры, отпустив Аллуру и даже ощутимо став меньше перед принцем.

Аллура так нелепо и замерла, прижимаясь к стене, позабыв об опасности и не сводя глаз со своего спасителя. Такой прекрасный, такой сильный, такой благородный… Такой невыносимо манящий, до сладко-тоскливой боли в груди.

— Ярлыки повесить? — усмехнулся Лотор. — Я подумаю об этом.

Мародёры протиснулись мимо Лотора, вжимаясь в стену и втягивая животы, только бы лишний раз не прогневать принца. Проскользив мимо, они резко рванули прочь. В коридоре появился, усмехаясь, Мэтт. Лотор окинул взглядом глубоко-фиолетовых с далёкими искрами-тайнами глаз, окаймлёнными белоснежными ресницами, изящную фигуру девушки:

— Осторожнее в таких местах. Мэтт, проводи, — бросил он через плечо, изгиб губ сложился в очаровательно-соблазнительно-опасную незабываемую и немного хищную улыбку, — Эти двое точно не вернуться, но здесь много разного сброда, — принц развернулся. Взметнулись белые волосы, и Лотор ушёл.