— Как у тебя рука? — сделала я вторую попытку сменить тему.

— Рука нормально, тетка Амалия перестраховалась, обмазала меня всеми мазями, хотя Деон почти ее вылечил.

— Какой молодец Деон, — выдавила я, пытаясь изобразить что-то на подобии улыбки.

— Зубы мне не заговаривай. Бумаги где?

— У меня. Но лучше будет, что бы они у меня и остались, также как и ваши паспорта. Это документы, причем очень важные. Не нужно, чтобы Айка на них рисовала.

— Я буду держать их у себя, — Марти протянул замотанную тряпкой руку. — Это все, что осталось у нас от мамы.

— Хорошо, — я полезла в карман. Под его детским, но таким взрослым и понимающим взглядом было невозможно долго сопротивляться. — Только ты помнишь, что я сказала. Это очень важные бумаги. Храни их так, чтобы никто даже не знал о том, что они у тебя есть.

— Там что-то важное? — Марти быстро засунул бумаги за пазуху. — Я начинал читать, но там длинные и сложные слова, одно слово из предложения понял.

— Очень. Только никому, ладно? Даже Айке.

Марти долго не отрывал от меня взгляда, проверяя, правду ли я говорю и насколько можно верить моим словам.

— Ты не скажешь, что там? — скорее утвердительно спросил он.

— Нет.

— Хорошо. Пошли, я тебе кое-что покажу, — он стал нетерпеливо переминаться на месте.

В очередной раз удивляясь тому, как быстро дети могут перестраиваться с одной темы на другую, я спустилась за ним вниз. Марти схватил меня за руку и потащил в маленькую комнатушку, которую я искренне считала чуланом для метелок и ведер. В маленьком помещении вдоль стен стояли деревянные стеллажи, закрытые сверху до низу прозрачной тканью. На ощупь она оказалась плотной и гладкой.

— Это смесь резины, из которой делают сапоги, и обычной ткани, — пояснил Марти. — Граф Форр, оказывается, изобретатель. Он в тайне от Питии делает разные интересные вещи.

— Почему в тайне? Это же может быть настоящим открытием.

— Так оно и есть, — гордо задрал подбородок Марти, будто это было его открытие, — только племяннице это не нравится, и она бьет его веником, когда он отлынивает (по ее мнению) от настоящей работы по дому.

— Ясно, — кивнула я. — А что это за растения?

Я показала на ряды горшочков, стоящие на полках. Несколько десятков небольших горшочков из которых пробивались зеленые перья растений.

— Это мой яблочный лук!

— Что значит яблочный?

— Да ты сама смотри, — Марти отодвинул ткань, и под ней я увидела, что горшки не просто так стоят на полках. Они встроены в ветки дерева, которые расползаются по всему стеллажу.

— Это герр Форр подсказал. Сажаешь лук будто в само дерево, они срастаются, и выдают одно общее растение — яблочный лук.

— Ты уже пробовал? — спросила я, отламывая кусочек зеленого пера от торчащей из ветки луковицы.

— Нет. Давай попробуем?

Я засунула перо в рот. Лук как лук.

— Ты не то делаешь, — покорил меня Марти и выдернул целиком луковицу. — Вот это надо есть.

Он снял несколько верхних слоев, которые были в земле и коре, потер лук о рукав и откусил. Я хотела его остановить, но не успела и теперь с ужасом смотрела на то, как он пережевывает почти четверть луковицы. Но лицо Марти не скривилось от ужаса горечи, а, наоборот, расплылось в улыбке.

— Попробуй! — протянул он остаток луковицы мне.

Я осмотрела желтоватый плод, с недоверием глядя на сочившийся из него сок и откусила небольшой кусочек, заранее скривившись от предстоящего вкуса. Но ничего ужасного не произошло. Казалось, я откусила вкусное и спелое яблоко, немного терпкое и вязкое, но никак не горькое.

— Ну как? — выжидательно смотрела на меня Марти.

— У тебя получилось! — удивленно посмотрела я лук, а потом восторженно на мальчишку.

— А ты говорила, что не получится!

— Когда я это говорила? Ничего подобного! Покажем остальным?

— Давай. Только чур весь не есть. Я этот лук королю буду показывать.

— Королю, точно, — отложила я луковицу в сторону.

— Кстати, как ваше свидание вчера? — поинтересовался Марти, когда в его коморку вихрем влетела Айка.

— Да, как? — поддержала она брата. — Целовались?

— Нет, не целовались, — скорчила я гримасу перед детьми.

— И хорошо, — выдохнула Айка, — нечего микробы друг другу передавать.

— Кстати, мы с Тимом нашли тебе животных, которых ты будешь стричь и красить. Король будет в шоке.

— Вот этого я и боюсь, — успела сказать я, пока Айка не вытянула меня из дома. Завернув за угол, мы остановились около амбара, в котором недавно красили тигра. Тигр был на месте, грингуры, бегающие по нему, тоже. Но, кроме них, весь ангар был забит животными: коровы и лошади были самыми простыми животными. Длинноносые врангулы, трехголовые арнауты, даже драконы и чешуйчатокрылые обезьяны здесь были. А около ангара стояла толпа человек пятнадцать, которые держали на руках кошек, собак, кроликов и хомячков и выжидающе смотрели на меня.

— Сделайте мне кошку, которая будет похожа на крылатую обезьяну, — подошла ко мне девушка, протягивая почти лысую, плешивую кошку, от страха вцепившуюся в руку своей хозяйки.

— Мне такого же как тигр, он будет его братиком, — протянул мне мальчишка змею.

— Она не сможет быть похожей на тигра, — отвела я руку мальчугана от себя подальше.

— Но вы можете! Я знаю! — надул губы мальчишка, и за его спиной тут же показался его отец, местный кузнец, ростом метра под два, и в ширину ничуть не меньше.

— Марти, — позвала я, зная, что мальчишка обожает змей, — это будет твоя работа.

Заказами меня закидали быстро. Всем нужно было покрасить и подстричь своих животных. От такого нашествия разных животных у меня начала кружиться голова, но скоро общая картина будущей ярмарки стала прорисовываться. С помощью Сэма мы сделали трафарет для герба графства, которое ставили на каждое животное, которое побывало у нас в амбарной мастерской.

— Пусть каждый проходит по кругу со своим животным, — щебетала Айка, раскрашивая голову лысому коту, — Амалия сделает каждому костюм под стиль его животного. И будут они как она и ее собачка, сразу видно, чье это животное.

— Неплохая идея! — поддержала я ее, почесывая руку, которая начала нестерпимо зудеть. Деона я не видела с утра, и как бы не была на него зла, действие зелья от этого меньше не становилось.

— Что-то ты плохо выглядишь сегодня, — зашел к нам Сэм, с опасной поглядывая на Марти, красящего змею. — Впрочем, как и Деон. Неужели мы так плохо организовали вам свидание?

— Это мы все испортили? — подняла на меня глаза Айка.

— Нет, что ты, — погладила я ее по голове, — вы организовали просто великолепное свидание. Просто все это как-то неправильно, нельзя, чтобы тобой управляло какое-то зелье.

— Мне Пития рассказала, как действует это зелье. Оно не будет работать с теми, кто друг друга ненавидит. Если бы между вами ничего не было, оно бы просто не подействовало. А так как вы сопротивляетесь самим себе, оно и усиливает ваше сопротивлением.

— Пития рассказала? Когда это вы успели так плотно пообщаться? — усмехнулась я, глядя на покрасневшего Сэма.

— А что делать бедному, оставленному в одиночестве демону Ада, когда вы уматываете на свидание?

— Следить за ними, — без тени иронии выдала Айка. — Видишь, оставил их одних, что из этого вышло.

— За кем это следить нужно?

Деон стоял около входа в амбар и держал на руках белого котенка. На секунду я залюбовалась им. Взъерошенные волосы шли ему намного больше, чем уложенная прическа герцога, даже сломанный рог смотрелся очень сексуально. Боже, о чем я думаю! Но не думать ведь невозможно, эти глаза, заглядывающие мне прямо в душу, с толикой вины, будто просящие прощения за вчерашнее.

— Я вам еще одного питомца принес, возьмете?

— Какой хорошенький, — бросила свою лысую кошку Айка и бросилась к Деону, выхватив у него котенка. — Можно я возьму? Красить не буду! Обещаю! Он и так самый хороший и красивый из всех.