— Усталость, говоришь? — озабоченно переспросил я и достал из инвентаря флягу с водой из дворцового парка.

Ергрид, не удивляясь, выпил литр. По крайней мере, в свойствах фляги значилось именно так. Теперь живительной влаги осталось двадцать восемь литров.

— Только мне всё равно надо в академию, — грустно протянул гном. — Эта проблема так и осталась.

— Эта проблема так просто и не уйдёт, — хмыкнул я. — Для неё воды ещё не придумали, ну или я о такой не знаю. Нужна Академия — будет тебе Академия. Если потерпишь пару дней.

— Потерплю, — ответил Ергрид. — Мне больше ничего и не остаётся.

— А теперь надо уходить отсюда, — проскрежетал Велес. — Вы столько говорили про бой с варварами, мне хочется там оказаться. Ну и это место нас больше не хочет видеть и будет делать всё, чтобы прогнать.

— Откуда ты знаешь? — прищурившись, спросил Ас.

— Чувствую, — просто ответил гворн. — Лучше нам уйти самим.

— Только как? — хрустально спросила Аастия. — Где отсюда выход?

— Вероятно, там же, где и вход, — протянул я и добавил под непонимающими взглядами: — Столбик снова в земле.

Все, кроме Велеса и лисят, посмотрели в стороны медяшки. Ергрид без какой-либо опаски коснулся его, и спустя мгновение мы стояли в тех же позах недалеко от медленно затухающих, уже не таких красных, Врат. В пяти метрах от нас тяжело дышал Буран.

— Только прибежал, — ответил он на не заданный, но напрашивающийся вопрос. — Так быстро, как мог доставил глефщика в Молот, там Ирсинд, поминая тебя, хозяин, почти что приказал доставить Логирбаха в Баг-Даад, я согласился, Логирбах сел на меня, попросил представить пункт назначения, он что-то сжал в кулаке и через десять секунд радужной круговерти меня едва не стошнило перед Замком. Ну а добраться до сюда под непонятным благословением уже было проще простого.

В его фрейме и в самом деле висел бафф «Быстрые лапы Vll», ускоряющие бег на двести пятьдесят процентов. Похоже, это был эффект от портала адвоката. Кого ещё мог доставлять Буран.

— Раз Буран здесь, мы все сможем добраться до нашей армии, — радостно пропела Аастия. — Я на Велесе, у нас и опыт есть, и способности, ну а вы, мальчики, — посмотрела она на нас с Ергридом, — можете подраться за Аса.

— А можно не драться? — удивлённо спросил Ергрид. — Я не хочу драться с лордом, мне этого не простят.

— Да шучу я, — заливистым колокольчиком рассмеялась любимая. — Сами решайте, кто на ком, Огель и Пактиквул нас не потеряют.

Сказав это, запрыгнула на спину Велеса, тот обнял её кроной и сорвался с места, будто олимпийский чемпион по спринтерскому бегу.

— Чудны дела с твои, Камнерожденный, — пробормотал я, седлая Бурана. — Встретимся у битвы с орками.

— Затёк, у тебя не занято? — раздался спокойный и уверенный в себе женский голос из селектора. — Нам есть что обсудить.

— Приходи, — коротко ответил Павел, отжимая зелёную кнопку на устройстве. — И пряников не забудь.

Перед тем, как связь отключилась, на том конце раздался звук, очень похожий на зубной скрип. Креативщик лишь в очередной раз пожал плечами. Едва ли не каждый в этом здании, вплоть до последней уборщицы, знал, что он сладкоежка последней стадии и просто так, незапланированно, в рабочее время разговаривать ни с кем не будет. Знала это и Вика, но до сих пор это приводило её в состояние лёгкого бешенства. Исключения главный креативщик РубиКома делал для двух человек: Сергей Михайлович и Инга. Впрочем, сейчас любимая жена была в отпуске по классной причине и список «бесплатного доступа к телу», как называла его Лала, сократился до минимума.

Спустя полчаса в дверь три раза постучали, сделали короткий перерыв и постучали ещё раз, после чего в кабинет ворвалась рыжая фурия, разве что не разъярённая, и на рабочем столе оказалась красивая картонная упаковка кондитерской лавки «Марципан и ганаш». Павел оторвался от работы, предварительно трижды сохранив файл проекта, и перевёл взгляд на успевшую занять дальнее кресло-мешок в форме сидящего медведя. В её глазах плескалась чистая злость. Похоже, фурия всё-таки в бешенстве.

— Не изменяешь себе, да? — нарушая все негласные правила офиса, ехидно спросила Вика. — Даже отчёт пишешь, нарядившись в попугая.

— Эту рубашку мне подарила Лала, — меланхолично отозвался креативщик, поворачиваясь к собеседнице. — Если ты против родной сестры, можешь так ей и сказать, я с удовольствием понаблюдаю за её реакцией.

— Надевать её на работу и пугать людей жёлтыми пальмами с красными попугаями тоже она тебе сказала? — добавив в голос яда, спросила Вика. — И шорты эти сине-салатовые тоже она? И эти вечно торчащие отовсюду голубые трико тоже она?

— Это кальсоны, — невозмутимо поправил Павел.

— Да мне хоть кружевные стринги, — подавшись вперёд, процедила девушка. — Нашли они друг друга, последствия Херосимы. Ходят в чём хотят, ведут себя как хотят, дарят друг другу странную гадость и радуются, какие они необычные на фоне окружающей их серости и убогости. А мы, может быть, тоже яркие или хотим ими быть, но у нас совесть есть.

— Смелости у вас нет, — закатил глаза креативщик. — Тортик зачем?

— Пара вопросов есть, а обсудить не с кем, — буркнула Вика, явно успокоившись. Злость из взгляда точно пропала, а это уже хороший знак. — Все с этим открытием файла просто помешались, ни минуты покоя ни на работе, ни дома. Виктория Сергеевна дайте одобрение, Виктория Сергеевна подпишите план, Виктория Сергеевна то, Виктория Сергеевна это, Виктория Сергеевна подотрите жопу всему отделу! И так каждый день. Срыв, файл, все эти многочисленные обновления. На иголках сижу, боясь малейшей утечки. Отец явно не обрадуется такому, топуны реально нас утопят, отмыться от чего-либо будет просто нереально. А мы ведь до сих пор понятия не имеем, откуда у Объекта Х информация по улучшенным рыцарям.

— Я предлагал единственное адекватное решение, — спокойно произнёс Павел, — но меня не послушали.

— Паша, ты правда уверен, что Множитель решил так подставить себя? — ехидно спросила Вика. — Ты правда думаешь, что он свихнулся своим цифровым мозгом?

— Я считаю, что он сделал всё правильно, — стоял на своём креативщик. — Поймите уже наконец, что мы его потеряли и он действует совершенно автономно от нас. Почти пять лет прошло с момента открытия первого файла, а у вас до сих пор розовые очки, пусть чисто материально они на мне. Мы не знаем, как он выбирает участников выполнения задачи файла, но понимаем, что опыты со срывом продвинулись именно из-за него. Так почему под новую задачу он не мог дать преимущество тем, кто будет в ней участвовать? Для смешанного Ордена что надо? Репутация у бога-покровителя, правильно. И у всех них она есть. Так почему вы не хотите это срастить?

— Звучит логично, — задумчиво протянула Вика. — Ты пробовал донести это до безопасников?

— И не один раз. Но меня затыкали ещё на стадии высказывания версии, так что теперь я держу это при себе. Гораздо проще потом будет бегать по офису в одних семейниках с розами и орать всем и каждому «я же говорил». Не лишай Лалу этого удовольствия.

— Опять поспорили, да? — догадалась девушка.

— Да, — широко улыбнулся Паша. — Поэтому прошу, не говори никому, Лала обещала сама дать втык всем и каждому, а уж она это умеет как никто.

— О да, — хмыкнула Вика, — о её «бей своих, чтобы чужим неповадно было» передают из уст в уста как легенды, особенно для новичков.

— Даже так? — удивился Паша.

— А ты никогда не слышал?

— Я не хожу в места, где кто-то кому-то что-то передаёт, — развёл руками хозяин кабинета.

— Но отцу я всё же скажу о твоей догадке.

— Ты правда думаешь, что он ещё не знает об этом? Как по мне, он совсем не глупый человек, если смог поднять такую корпорацию. И раз он молчит и даже не требует ответом ещё вчера, то…

— …нам этот «слив» может быть выгоден, — закончила мысль Вика. — Знаешь, не лишено смысла. Когда все узнают, что для смешанного Ордена нужно превознесение с богом, найдутся те, кто захотят его купить. И им можно будет продать бустеры, не работающие без непосредственного активного участия.