В предоставленном Кабрихуту помещении я обнаружил трёх гномов. Все они были примерно одного роста, плюс-минут сантиметр-полтора, у всех были чёрные бороды, заплетённые в одну толстую косу, никто их них не носил доспехов. На этом сходства заканчивались. Игрок, выделяющийся типичным для онлайн-рпг ником над головой, сидел на лавке, упакованный в стильные тряпки, как любила называть это мама, на типичный венецианский манер. Судя по характерному бегающему прямо перед собой взгляду, Кабрихут что-то читал, а периодические поморщивания красноречиво сообщали, что читаемое удовольствия ему не доставляет. Гном справа от него сидел подложив под зад высокую подушку, которую я не заметил сразу. Впрочем, высота подушки компенсировала разницу между его головой и головой игрока, ноги они держали на одном расстоянии от скамьи, так что рост у них всё же был одинаков. Одет предпочитающий комфорт гном был в похожий наряд, что и Кабрихут, но светлых тонов. Он тоже читал, но настоящую книгу, пользуясь очками в похожую на золотую оправу. Третий гном одетый в простые серые штаны и такую же рубаху, обутый в чёрные кожаные сапоги и убравший под красную бандану с серебристыми птицами, раскладывал на выделенном рабочем месте напротив двери инструменты, насвистывая простенький мотивчик.

Едва завидев меня, гном рядом с игроком отложил книгу и ткнул того в бок. Кабрихут оторвался от неприятного чтения и пошёл ко мне.

— Рад видеть тебя, собрат по расе, — пафосно произнёс игрок, протягивая руку.

Отказываться от рукопожатия я не стал, но заметил, что и мастеру, и другому гному такое не нравится. А ещё я заметил изображение на его перстне. Та самая птичка, что и на повязке мастера. Однако.

— У нас здороваются так, — сказал я и продемонстрировал Кабрихуту прамец, наше приветствие.

На бородах местных тут же отразилось приятное удивление. Похоже, ничего подобного они от меня не ожидали.

— Нас пришло трое, — начал игрок, никак не комментируя моё приветствие, — хотя по контракту должно было лишь двое. Но я ничего с этим не могу поделать, Надбард привязан ко мне ритуально, куда я — туда и он.

— Понимаю, — кивнул я. — Привязка это дело такое, от неё не убежишь. Меня больше волнует, как к такому пренебрежению, прописанному в контракте, отнесётся Система.

— Об этом даже не волнуйся, — отмахнулся игрок, — заплачу положенную компенсацию, не в первый раз. Что хочешь получить?

— Мне бы боевых свитков каких, — озвучил я, прекрасно зная о чём говорит Кабрихут. Что я, зря вчера за варкой зелий читал полные условия контрактов нашего типа? Получается не зря.

— Вот, держи, — протянул он мне пять скрученных в трубочку листов с заклинаниями. — Этого должно хватить. А где подопечный Зардута?

— Идёт, — ответил я, сверяясь с интерфейсом. — Через пару минут будет.

И в самом деле, чуть меньше, чем через две минуты Саттир в сопровождении Эйрин и Кернисс вошли в помещение. Бывший охотник шёл опираясь на эльфиек, на месте отрубленной руки у него был толстый сложносоставной стальной штырь, отчего он морщился при ходьбе и старался не сильно размахивать этой конструкцией. Мастер при виде дроу не сказал ничего и сразу приступил к работе, проводя необходимые измерения, игрок тоже остался молчаливым и безэмоциональным, а вот привязанный к нему гном всей своей бородой выражал омерзение. Интересно, с чего бы это?

Едва Зардут приступил к работе, Кабрихут сел обратно на лавку и стал о чём-то шептаться с Надбардом, периодически бросая на меня заинтересованные взгляды. Вернее, это я слышал шёпот, они, судя по активной артикуляции, говорили нормально, но какой-то артефакт заглушал для меня их разговор. Ну и пусть себе шепчутся, контрактом это не запрещено.

Десять минут спустя мастер закончил первые измерения и попросил Саттира отвязать железяку. Да, прям так и сказал, железяку. Эльф пожал здоровым плечом и, морщась от боли, проделал требуемое, после чего Зарбут снова приступил к измерениям. Всё намеренное буквально за четверть часа он записал в толстую тетрадку, после чего отпустил дроу. Снова пришли Эйрин и Кернисс, помогли Саттиру пристроить штырь обратно к плечу. Проходя мимо меня, бывший охотник обронил короткое «Спасибо, лорд», после чего дроу вышли. Мастер же приступил к расчётам и чертежу, который за полтора часа закончил. Кабрихут и Надбард за это время нашептались вдоволь, я же, как игрок до этого, читал. К чему просто так терять драгоценное время? Вот и решил, что не надо это делать и решил изучить в «Гайде» всё по боевым Орденам.

— Скажите, — обратился ко мне Надбард, когда мастер сообщил о завершении работы, — а как вы смогли себе подчинить дроу. Это было легко?

— Пришлось искать подход, — честно признался я, не вдаваясь в подробности. — А с какой целью вы интересуетесь?

— Да лучше бы потратил это время на что-то действительно серьёзное, — едва не сплюнул гном, постаравшись придать себе вид отвращения. Получилось плохо. — На каких-нибудь интересных магов, например.

— Маги у меня тоже есть, — бесхитростно ответил я. — Свет, молнии, красота одним словом.

— Нам, пожалуй, пора, — вклинился Кабрихут, оттеснив Надбарда и переводя тем самым фокус внимания на себя. Но я всё равно заметил, как у гнома на бороде проявляется торжество.

— И когда ждать результат? — спросил я.

— Через два-три дня, — ответил мастер. — Уж очень интересный случай попал в мои руки, постараюсь побыстрее. Самому ведь интересно, как протез приживётся.

— В таком случае буду ждать с нетерпением, — кивнул я.

После этих слов Кабрихут активировал контрактный телепортационный браслет, тот окутал всех троих приятным зелёным свечением и через секунду они исчезли.

Рассуждать о том, что за странная интересность только что произошла было некогда, я спешил к выходу из Замка. Ас вот-вот должен был подлететь, едва ли не каждая секунда на счету. Ну а Надбард… пусть думает, что я ничего не просёк и строит свои непонятные планы. Координат моих они не знают, так что за пару дней точно не дойдут и не захватят. Предложить альянс, а с ним вечную дружбу и прочие пафосные ништяки, могут, но им-то это зачем? Для них я балласт, Кабрихут играет уже больше года, я же всего четыре недели. Так что пусть это останется их маленькой тайной. Если они не решат её раскрыть, конечно.

Уже подходя к главной лестнице, меня настигла системка.

Обновлено задание «Шаг третий: активатор»

Доступно местонахождение активатора.

Вовремя они, ничего не скажешь, сутки почти прошли. Как и отведённые на создание славянской фракции, но здесь у меня уже почти всё готово, осталось лишь всё причесать и оформить. Ну, с этим проблем не будет, по дороге к шиповниковой рощице и распишу всё. А там может и каких особенностей дополнительно добавлю, со славянами, в отличии от римско-греческих египтян, у меня проблем не было.

Судя по метке на карте, активатор примерно в полукилометре строго на восток от рощицы. Если не сильно задержимся там, будет шанс в районе полуночи перехватить проходящую рядом армию и набрать войск, мало ли понадобятся применить силу. А понадобиться может, кто знает, как после обновления надо добывать активаторы. Так что медлить реально нельзя. О, Камнерожденный, дай нам сил.

Спустя час полёта, когда мы подлетали к хуторам, тировая система славянского замка уже была готова. Честно говоря, никогда бы не подумал, что я могу быть таким продуктивным, та же античная фракция далась на порядок, а то и два труднее, но полчаса просмотра животворящих ссылок вчера за варкой зелий — да уж, чего я только не делал за варкой зелий — исключительно для освещения в памяти общей картины восточно-славянского мира, — и вот я уже придумал семь из семи возможных тиров.

Тиром основной пехоты я сделал второй, поставив туда Пехотинца, первый же грейд которого назывался Дружинником. Воин с начальными копьём и каплевидным щитом к своему пятому рангу получал возможность быть и лучником, и мечником, и топорщиком, и даже остаться строевым копейщиком, но значительно улучшенным по сравнению с Пехотинцем. Чит? А вот ни разу, до пятого ранга воина надо докачать ещё, а средние потери второго пехотного тира к пятому рангу составляют до семидесяти процентов. Такая вот неумолимая статистика. Да и стоить это будет, по моей задумке, достаточно дорого как в деньгах, так и в ресурсах на постройку зданий, так что игроку придётся задуматься, грейдить Пехотинца до конца или остановиться на втором ранге, Крепком дружиннике, с чуть завышенными характеристиками и лёгким аналогом гномьих плюшек строя. Всё же проблема варваров в атаку и давящих массой Скелетов да Зомби существует в игре практически для всех фракций и решать её надо, иначе играть за славян не будет никто.