А вот были бы грифоны юнитами гномов, мне не пришлось бы самостоятельно чертить их постройки и пытаться размещать внутри ограниченной стенами территории. Система сама бы предложила несколько вариантов размещения всего, что для них нужно, я просто выбрал бы самый интересный, внёс необходимую плату и нужное количество ресурсов, пять дней — и всё готово. Так нет же, всё самому, ручками, пусть и из довольно широкого набора элементов. Смиряло с необходимой работой меня лишь одно — за пять построек мне дадут пять очков Чертёжника, так необходимых для Храма. Пока что у меня их лишь двадцать три. И ещё одно добавится, когда в Кварцевой жиле построят отделение Гильдии Охотников по типовому проекту. С учётом того, что надо аж сорок, Храм у нас появится не скоро. Ох уж этот Храм…

После завтрака ко мне подошёл управляющий Замка, Ац Он доложил, что последствия вчерашнего пира успешно убраны и попросил взять в штат Замка двух уборщиц. Я на это резонно попросил хотя бы увидеть их, чтобы понять, надо оно мне или нет. Десять секунд спустя обе стояли передо мной. Одеты они уже были в достаточно закрытые платья в пол с рукавами до локтей платья цвета Замка — чёрный, серый и синий — явно взятые из герба, полотно которого висело над центральных входом. В одежду точно таких же цветов были одеты и повар, и сам управляющий. Так же, по бороде Аца я прочитал готовность биться за гномок, а потому препятствовать не стал и пообещал как можно скорее подписать соответствующее распоряжение. На том и решили.

После этого я пошёл на Склад в поисках Кернисс. Нашёл, как ни странно, в артефактном кабинете. По-хорошему, что его, что алхимическое помещение надо бы переносить со Склада в отдельные помещения. И я даже собирался так и сделать в следующем замковом апгрейде. Сейчас же Ведьма была вынуждена ютиться на десяти квадратных метрах.

Дроу сидела за столом, сменив своё традиционное тёмное платье на не менее тёмный костюм, похожий на тот в котором работал мастер Страг, собирая мебель. Перед Кернисс лежало два амулета, слева от неё располагался набор инструментов, а справа — горка металлических обломков.

— Ты занята, верно, — спросил я для начала разговора.

— Ну если только самую малость, лорд, — томным голосом ответила Ведьма, разворачиваясь. — Хотела до завтрака успеть, да немного не рассчитала со временем.

— А чем ты таким интересным занимаешься?

— Заканчиваю разбирать простейшие ювелирные артефакты на материалы и ингредиенты, — не меняя тона, ответила Кернисс. — Демонические успела ещё до пира…

— …да, я помню, их надо освятить в Храме.

— Они пока лежат на Складе отдельно от всего, во избежание. От нежити закончила аккурат вчера днём, доложить пока не успела. И вот остались набранные отовсюду. От разбойников, от крыс. Теперь у нас много могильного железа и самой обычной стали.

— А могильное железо освящать не нужно?

— Зачем? — удивилась дроу, растеряв всю свою напускную сексуальность. — Адамантий с мифрилом ведь никто не освящает. Стандартный фракционный металл.

— А у демонов какой металл в ювелирке? В этой конкретной ювелирке.

— Самый обычный, лорд, но поражённый Хаосом. Потому и надо осветить. Работать с ним я не хочу. И открывать филиал Шио в отдельно взятом замке тоже.

— Тоже не хочется получить нагоняй от Аастии за полчища красномордых? — невинно поинтересовался я.

— Только я и не хочу, лорд, — без раздумий приняла Ведьма мою игру. — Вам она ничего сделать не посмеет, как бы зла не была. А вот я буду летать по всему Складу, и далеко не факт, что фигурально. Молнии дриады для нас станут губительны.

— Ну, допустим, на одни молнии всегда можно ответить другими…

— …не менее губительными. Начнись боевые действия, Ергрид без раздумий займёт сторону, противоположной нашей. Вам атаки магией крайне противопоказано, а я вообще-то тёмная, если что. И будут перед Аастией оправдываться две кучки пепла с глазками. И это в лучшем случае.

— В любом случае, Храма пока нет, — констатировал я, давая понять, что поиграли и хватит. — Поэтому лежать Хаосом поражённому металлу пока на Складе. Как и могильному железу.

— Вот как раз об этом я хотела поговорить, лорд, — стала серьёзной Кернисс. — Есть у меня одно предложение, как нам заработать на металле нежити.

— Дай угадаю, — протянул я, вставая в позу Роденовского «Мыслителя». — Неужели мы будем его продавать?

— Это уже зависит лишь от вас, — пожала плечами дроу. — Если очень хочется — продавайте в голом виде и получайте медяки. Я же предлагаю торговлю на полновесные золотые. Неужели вам это неинтересно?

— Золото? — переспросил я. — Обижаешь. Золото мне всегда интересно.

— А как же присказка людей, что не в деньгах счастье?

— В этом я с ними солидарен, счастье не в деньгах, а в их количестве, — хмыкнул я.

— Для нас, гномов, — да, — хмыкнула в ответ Ведьма.

— Так что за предложение?

— Я могу собирать артефакты для нежити, — просто ответила Кернисс. — Из могильного железа, эктоплазмы и костяного порошка получаются достаточно востребованные у некромантов поделки. Берут они их охотно. По крайней мере, полгода назад брали.

— То есть ты предлагаешь усиливать потенциального врага? Это так нужно понимать?

— Я не умею делать Колонны Гибели, лорд, — вернулась к томному тону дроу. — Мечи с вампиризмом я тоже делать не умею. Мои поделки будут чуть лучше по качеству, чем необычные. У них довольно быстро закончится полезный эффект. Настолько, что дойти до нас они просто не сумеют в случае чего. Три, может, четыре дня — и подавайте нам новые безделушки, мы нуждаемся в них.

— Ты хочешь сказать, что самостоятельно делать такие безделушки некроманты не умеют? — с максимальным скепсисом спросил я.

— Именно так, лорд, именно так. Артефакторика среди повелителей мертвечины не в почёте. Это мне повезло нарваться на целого разносторонне развитого мастера. И теперь это везение я готова преобразовать в золото для вас лорд. Так вы согласны?

— Давай поступим так, — решил я. — Ты делаешь пробную партию, под одному виду безделушек из того, что умеешь, я смотрю их и решаю, можно продавать такое потенциальному врагу.

— Хорошо, лорд, — покладисто ответила Кернисс, — именно так я и сделаю.

— А что у нас с артефактами на аукцион? Как дела там?

— Я сделала всё ровно так, как вы и просили, лорд — пожала плечами Ведьма. — В вашу казну должно попасть ещё тысячи полторы золотых.

— Ты решила что-то приберечь, так?

— Всё то, что мы получили в битвах с нежитью на последнюю неделю, последние городские, Сферы Жизни ну и так, по мелочи. Ну уж очень там опасные вещи водятся. Одна книга на усиление кадавров чего стоит, не говоря уже про «Негатор». Усиливать потенциального врага, — на этих словах она отчётливо хмыкнула, — такими безделушками я бы не рискнула. Тем более, что и без продажи эти артефакты могут нам послужить.

— Думаешь?

— Знаю.

— Хорошо, значит, пока не будем продавать.

Заглянув на аукцион и в самом деле не обнаружив там ничего с нежити, я внутренне улыбнулся. Первую проверку Кернисс прошла, доверить ей ведение торговых операций и в самом деле можно. Всё же, как бы она не утверждала вчера на пиру, что Ургадзил за тот месяц, что Ведьма была у него, аукционом заведовала только она, хоть как-то убедиться в этом было надо. Всё равно я ничем особо не рискую, все операции купли-продажи проходят через меня, а вот избавиться от рутины в поиске нужных предметов на Складе и оформления аукционной карточки товара очень хотелось. Так что Кернисс по всем фронтам нужное приобретение. Как же хорошо, что я вовремя осадил Ордрина по вопросам пребывания у нас дроу. Всех троих.

— У вас всё, лорд?

— Нет, совсем не всё, — протянул я, доставая из инвентаря коробочку с ростком эльфийского кланового древа. — Что ты думаешь по этому поводу?

Ведьма осторожно, как величайшее в мире сокровище, взяла коробочку в руки, закрыла глаза и с минуту так и стояла. После чего открыла и глаза, и коробочку и стала внимательно всматриваться в росток. Я не мешал ей. Свой выбор она должна сделать сама.