Крошин на это только кивнул и пошёл раздавать указания. Что гномы, что феи слушались его без обсуждений и пререканий. Гретт сказал двум гномкам заняться растительностью, оставшейся от сбора урожая, — и они пошли готовить эти остатки для компоста. Сказал он трём гнодатам осмотреть лопаты и подточить их, если нужно, — те лишь кивнули и занялись работой. Фей Крошин не обижал, но и никакого снисхождения не проявлял, указания те получили наравне со всеми. И феи на это не обиделись, не потребовали особого отношения, не стали прикидываться дурами. Они так же, как и все, молча кивнули и занялись своими гномьими делами.

Я тоже получил указание и, достав из инвентаря лопату, под разговоры соседей по работе принялся копать то самое новое пшеничное поле. А обсуждали гномы наш с греттом и инженером обмен репликами о комфорте, удобстве и благоустройстве. Высказывая своё мнение, слушая друг друга, по-хорошему дискутируя, они пришли к выводу, что и в самом деле самую малость сроднились с лесом и были совсем не против появления большего его количества как в своём поселении, так и в Баг-Дааде. Кому может стать плохо от обычного дерева? Да, для обычного гнома, большую часть жизни проводящего в горах, по большей части под ними, деревья просто не привычны, ведь его окружают много метровые толщи естественного камня. В таких условиях обыкновенная травинка не вырастет, не то что дерево. Здесь же, под открытым небом растительность выполнят очень важную функцию — спасает от жары и палящего солнца. Да и камню раскаляться не даёт, что не приводит к ещё большей жаре.

Поняв, что затеянный мной именно с целью узнать мнение простых гномов разговор дал именно те плоды, на которые и был расчёт, я погрузился в свои размышления. Крошин совсем не прав, считая сельхозпоселение придатком Баг-Даада. Как минимум, так не считают его жители. Ведь тех двух гномок гретт отправил на разбор растительных остатков не просто так. Обе они были беременны, а для будущих гномят такие нагрузки всё же чересчур, пусть мы и покрепче людей будем в этом плане. А гномы не беременеют в тех населённых пунктах, в которых нельзя постоянно жить. Разумеется, сам Крошин это понимает, он умный гном, глупых в греттах не держат. Поэтому, я уверен, он будет делать всё, чтобы превратить вверенное ему поселение как минимум в деревню. А может быть, и до небольшого городка получиться развиться.

На секунду оторвавшись от своих мыслей, я заметил изменение тона разговора гномов с конструктивно-дискуссионного на озабоченный. Работники стояли за пределами поля и с удивлением смотрели в мою сторону, на землю. Прекратив копать и отметив, что ещё пару копков и поле будет готово, я так же покинул участок и понял в чём дело. От земли поднималась чётко заметная на чёрном фоне голубоватая дымка, рассеиваясь на высоте полуметра. Ну конечно, я же лопату из инвентаря взял, а там никакой другой, кроме боевой, с отпечатками ладоней на черенке, не было. Что характерно, меня никто ни в чём обвинять не спешил, равно как и выставлять монстром.

«Должно быть, до них дошли твои подвиги в Кварцевой жиле, Старший. И если уж там с их садом ничего не случилось, то чего бояться здесь? Ну, подумаешь, дымка. Вон, феи летят, они уж точно скажут, что всё в порядке и земля безопасна. Не могут не сказать».

Феи и в самом деле минут пять изучали вскопанный, как выяснилось, практически мной в одиночку участок и сделали однозначный вывод: сажать можно. Гномы не стали спорить и принялись к посадкам пшеницы. Правда, я в этом уже не участвовал, меня Крошин перевёл на тыкву. Скорее всего, из соображений дальнейшего исключения «чудес», а может и просто из-за знакомости мне работы. Не в первый ведь раз уже их сажаю. Второй.

— Лорд, до меня дошли новости о возможном стекле, — осторожно начал после окончания всех работ. — Значит ли это, что у нас могут появиться теплицы?

— Вполне, — ответил я. — Если мы отстоим Кардаг, будут стёкла, а с ними и теплицы.

— Это хорошие новости, — улыбнулся гретт. — Значит, мы всё-таки сможем посадить свёклу.

— А нам это зачем? — не понял я. — Свёклу ведь из Каменного спуска привозят, их количества нам более чем достаточно.

— Ты не понимаешь, лорд, это совсем не обычная свёклу, а сахарная.

— И растёт она только в теплицах?

— Именно так, лорд.

— Откуда у нас вообще взялась сахарная свёкла?

— Как я понял, из Города привезли, — пояснил Крошин. — Герве Кернисс показала их мне, я показал их герве Аастии, она и сказала, что среди них есть сахарная свёкла.

— Среди них? Значит, не только свёкла?

— Не только, лорд, но совсем не нескончаемые потоки. Ещё яблоки, горох и каким-то образом имбирь. Не понимаю, как он попал в Город, видимо, от магов.

— Однако, — протянул я. — И что ты со всем этим предлагаешь делать?

— Горох можно вырастить на овощной грядке, — начал гретт. Глаза его загорелись характерным блеском. — Но лучше всё же отдать в Железный молот. Я слышал, они растят лён, а он сильно истощает почву.

— Настолько, что с проблемой не могут справиться феи и их чудо-магия? — не поверил я.

— Именно так, лорд, — хмыкнул Крошин.

Чувствовалось, что он успел изучить вопрос и теперь говорит всё это со знанием дела.

— И чем Молоту поможет горох?

— Не знаю самого процесса, лорд, но феи говорят, что бобовые восстанавливают то, что отнял лён. И чередуя их между собой, можно получать больше урожая, чем не чередуя.

— Допустим. Осталось только уговорить молотовцев взять себе горох, — хмыкнул я. — Вряд ли это будет просто.

— Я верю в тебя, лорд, — серьёзно произнёс гретт. — Яблоки тоже лучше отдать. Можно в Жилу, а можно и людям.

— Людям-то зачем?

— Я слышал, люди уважают сидр похлеще любых других напитков, — вбросил информацию Крошин. — А ещё я слышал, что вы хотите благополучия всех жителей будущей Империи.

— Но прямо сейчас сидр мы не производим, сырья нет, — кивнул я. — Понимаю. Если бы ещё были те люди, возле которых можно эти яблоки растить…

— А давай уговор лорд. — Борода гретта чётко выражала азарт. — Ты уговариваешь любые на твой выбор деревни взять на выращивание гороховые и яблочные семена, я же взамен даю право на постройку ещё двух малых теплиц. Как тебе?

Со словами Крошина выскочила системка:

Предложено задание «Раздавай и пожинай»

Уговорите две деревни взять на выращивание гороховые и яблочные семена

Награда: две малые теплицы

Интересное задание, почти слово в слово как сказал гретт. И это странно. Я-то думал выбивать дополнительные поля с боем, через многочисленные разговоры, приводя бесконечные аргументы в пользу той или иной выращиваемой культуры, а тут мне самому их участки за простенькие задания. Неужели очередной баг?

«Какой баг? Ну вот какой баг, Старший? Да и вообще, чем ты недоволен? Гретт тебе попался работящий, хозяйственный, за дело радеющий, ты сумел показать ему, что сам из таких, вот он и идёт тебе навстречу. И будущей Империи тоже. Не себе одному забрать всё хочет, а осознанно отдаёт туда, где будет больше пользы. На твоём месте я бы только радовался».

Спасибо, Ярик, я даже не думал над этим в такой плоскости. Ты открыл мне глаза.

«И впредь открывать буду. Обращайся, если что».

— А куда нам три малые теплицы? — спросил я. — Что мы будем с ними делать?

— Как это что? — не понял Крошин. — Сахарную свёклу выращивать, конечно же. Герв Ирсинд сказал, что сахар пригоден в пищу в самых разных проявлениях. Даже спирт делать можно, но это на совсем уж крайний случай.

Ирсинд, стоящий в шаге от нас и слушающий наш диалог, остался невозмутим от ссылания на него гретта.

— Спирт и в самом деле крайний случай, — согласился я. — Проще сразу из свёклы гнать. Или из зерна.

— Но сахар всё равно может пригодиться.

— С этим я не спорю. Знали бы вы, какая вкусная штука яблочное варенье… сколько у нас там яблочных семян?

— Немного, лорд, — погрустнев, ответил Крошин. — Хватит только на одну посадку.